— Дело? — какое у него ко мне еще может быть дело?..
— Вы знаете юную девушку по имени Сара?
— Да, — растерянно кивнула я, на ходу думая, что бы это ужасающее высказывание могло значить.
— Тогда прошу следовать за мной, — развернулся детектив с профессиональной хваткой сотрудника КГБ. И ведь знал, что мы так и сделаем.
— Что происходит? — с непониманием вполголоса спросила Мия, когда мы двинули за Холмсом.
— Я не вполне понимаю, — призналась я. — Но, Мия, я сделала детективу ужасную кознь, и, кажется, он о ней знает…
— Какую кознь? — с сочувствием и интересом уточнила Мия.
— Украла ботинок, — убито выдавила я.
— Украла ботинок?! — согнулась Мия от смеха, который изо всех сил пыталась сделать беззвучным. Согласна, факт необычайно комедийный, но в тот жуткий момент ожидания страшного возмездия забавным он мне ничуть не казался. Что могла еще наговорить или натворить Сара?.. Ее с ботинком встреча с Холмсом стала бы для меня роковой.
Между тем, детектив ввел нас на мелкий постоялый двор, достаточно маленький и нелюдный, мы поднялись по безупречно вымытой лестнице на второй этаж. Шерлок открыл одну из дверей и галантным жестом пригласил меня войти, что я и исполнила не без внутреннего содрогания.
В залитой через единственное оконце светом комнатке на узкой кровати с самым несчастным видом лежала… Сара! Ее живописно опухшая лодыжка лежала на подушках, перевязанная какой-то тканью, направленная прямо в лицо любому вошедшему весьма красноречиво. Крупная ссадина на виске и куча мелких на руках и ободранные локти завершали картинку. Вот! Стоило оставить ребенка одного в авантюрных поисках! Где была моя голова?..
— Сара! — воскликнула я от неожиданности. — Что… что случилось? — подошла я к ней поспешно.
— Я… не послушалась тебя, фея Какатоесть, — печально проговорила девушка. — И попыталась догнать Джима с помощью волшебного ботинка, — призналась она жалобно.
— Ч-что?!.
— Я… наблюдала за Джимом с террасы и… он уходил так быстро там, внизу, понимаешь? — это был лучший аргумент в моей жизни. — И нельзя же было его упустить! Вот я и подумала: раз летать вверх он не может, то хоть вниз должно получиться.
— И получилось, — подтвердил Холмс. — Со всей скоростью земного притяжения.
Я со стыдом обернулась на него. Нет, сказать, что мне было совестно смотреть ему в глаза, значит ничего не сказать. Я под землю была готова провалиться. Ну, или, хотя бы, за неимением лучшего, на первый этаж.
— Но… волшебный ботинок, и правда, не сработал, — совсем расстроенно завершила свое признание Сара.
Мия, конечно, ничего не понимала в ситуации, и потому прийти мне на помощь не могла.
— Наверно, уже и не сработает, — мягко сказал Холмс, нагибаясь к изголовью кровати Сары и поднимая ту самую причину многих бед и последней из них — временной инвалидности девушки. — Видимо, пришла пора фее от него избавиться? — вопросительно взглянул он на меня.
Я кивнула.
— Уже давно следовало, — о, ну почему порой для меня последовать руководству здравого смысла было так сложно?..
И Шерлок вышел из комнаты. Что же он теперь думал обо мне? Я мысленно схватилась за голову, надо немедленно все исправить! Maintenant ou jamais! (фр. Сейчас или никогда!). И я бросилась за ним. Спасибо Мии, верный друг, она осталась подле Сары.
Часть 2. Глава 21
ГЛАВА 21. ПОБЕГ ИЗ ГОРОДА
— Шерлок, подожди! — воскликнула я, сбегая по ступенькам. Он остановился на пороге, положив руку на ручку двери, готовый ее открыть. Обернулся. Ботинок все еще был у него в руке. Моя решимость сказать ему все внезапно улетучилась. Но, стоп! Разве я не решила, что на эту тему мне думать больше нечего? Так что я скажу. Но, разумеется, не все. И я начала робко: — Насчет ботинка…
Он был готов внимательно выслушать с любезным выражением лица. По отношению ко мне он, кажется, никогда и не становился нелюбезным. А у меня не было готовой версии!
— Я… просто чудно как-то получилось…
— Это точно, что чудно, — согласился детектив. — Хотя, для феи, которая умеет покинуть запертый дом, не оставив никаких следов, кроме нескольких сломанных веток куста у крыльца, разве может быть что-то невозможно?..
Он явно издевался. Что ж, в таком случае, обойдется и без моих извинений. Я не в силах, ну, не в силах!