— Кто ты такая?! — осмелился он еще и перебить меня, начиная краснеть от вынужденных вверх-тормашек, а от этого становясь еще менее привлекательным.
— Кто я? Я фея! — выпалила я гневно и насмешливо. — Фея Какатоесть!
— Фея?.. — тон висевшего поменялся и стал исполненным благоговения. — Неужели мне выпало счастье встретить лесную фею?.. Почему же ты такая большая и без крылышек? — казалось, он был в недоумении. — И не так прекрасна, как мне про фей рассказывали.
Я откинула со лба прилипшую челку и покраснела от нанесенной мне обиды.
— Думаешь, все знаешь о феях? Ты сам-то кто?
— Я — принц Эдвард, — приосаниться хотел он было, но весьма комично заболтался на веревке. — Не освободишь ли ты меня своей чудесной волшебной палочкой?
— Ах, ты принц! — пропустила я его просьбу мимо ушей. — Властитель это странной страны и ответственный за весь беспредел?
— О чем ты, Какатоесть? — и это дурацкое имя вернуло меня из состояния полного аффекта. Я ж должна поддерживать образ добропорядочной феи! Но полностью я себя сломить чувству долга не дала.
— Ты тоже не больно красив для принца, принц Эдвард, — с достоинством вернула я ему любезность. — Палочка не со мной, — продолжала я свою иронию, — но я тебе и без нее могу помочь, — я рывком вытащила из его правого сапога примеченный заранее нож и просто перерезала веревку. Он не успел возопить против такого бессердечия — нож был острый и резал быстро — и вот уже потирал ушибленную спину в траве.
Я достойно вернула ему нож с легкой улыбкой, ибо уже начала забавляться:
— Впредь будьте полюбезнее с феями, принц Эдвард, — я собралась уйти, последний раз поймав его ошалелый взгляд. То ли от шока, то ли от удивления моему поведению. Явно не от моего внешнего вида, он сам сказал, что выгляжу я ужасно.
— Подожди, фея Какатоесть, — я стиснула зубы. Да уж, прилепится теперь ко мне это имя! Но, самое странное, никого из всех, кто его слышал, оно не смешило! Его произносили с таким же благоговением, как, например, «Стелла» или «Лидия». — Неужели ты исчезнешь так быстро? — принц Эдвард поднялся, все еще не отпуская свой пострадавший позвоночник, и оказалось, что ростом он выше меня на голову, а внешне довольно симпатичен. Но, назло ему, мне не хотелось признаться в этом даже себе.
Я надменно обернулась со знаком вопроса на лице.
— Я первый раз в жизни увидел фею! — привел этот растяпа-принц довод.
Я пожала плечами.
— И хватит с вас. Я и так сделала вам чудо, будьте этим довольны.
— Прошу, приходи на бал завтра! — взмолился принц. Ну, никакого у него не было чувства самоуважения, кроме напыщенности, что ли? Однако, бал — это было заманчиво.
— Что же, полагаю, идея не самая плохая, — молвила я снисходительно.
— Замечательно! — захлопал принц Эдвард в ладоши. Как ребенок, честное слово. — Тогда мы вас ждем, вы обещали!
Я кивнула и постаралась удалиться легкой поступью. Но коварные коленки всячески мешали мне в осуществлении моей благородной цели…
Перспектива бала затмила печали моего нового ремесла. Я уже напевала себе что-то под нос, входя в свой новый домик (благо, я никогда не отличалась так называемым «топографическим кретинизмом», как я ни не люблю это слово). Жизнь начала налаживаться. Видимо, всего благодаря приглашению на бал от разбалованного принца!
Часть 1. Глава 7
ГЛАВА 7. ДОМ, МИЛЫЙ ДОМ
Вот таким был насыщенным мой первый день. Вернувшись домой (как легко я начала называть эту хижинку домом!), я блаженно завалилась в кресло и стала медленно обводить взглядом свое новое жилище.
Оно не было большим, но так восхитительно соответствовало каждой потаенной мечте моего сердца! Я уже описывала ту сказочную избушку, но вернусь к этому приятному занятию.
Размера она была небольшого, однако удивительным образом вмещала в себя все необходимое. Прямо напротив двери, смело повернувшись к нему лицом, стояло большое кресло, которое обнимало всякого сидящего так тепло и радушно. Именно в нем я и читала Золушку перед появлением моей предшественницы. Позади расположился уснувший уже теперь камин. По левый подлокотник кресла высился стенной шкаф с книгами, важно подпиравший потолок своим ученым лбом. По правый подлокотник кресла протянулся длинный стол с парой старинных стульев ему в друзья, упираясь в окно с кружевными занавесками. Под креслом, явно по праву считавшим себя центром вращения комнаты, раскинулся круглый вязаный милый коврик, словно подмигивавший из-под ног заговорщицки. Но, все же, не таким уж кресло было важным хозяином. Ибо в однокомнатном домике присутствовало еще два значительных угла — перед выпирающим своим знанием поближе к креслу важным шкафом и за ним, по соседству с очагом. В первой нише, встречавшей вошедшего по левую руку, скопились полки и столики, якобы ожидавшие своего великого предназначения в этой жизни, пока же были заставлены всевозможными шишечками, веточками, свечками, подставками, баночками, вазочками. Напротив на одиноком крючке понурилась одинокая красная накидка с капюшоном.