Я не поверила. Встала и тихо приоткрыла дверь, чтоб свет упал на его лицо. Так и было. Детектив улыбался, довольный собой.
— Я увидел тебя в окне, когда ты пряталась за шторами на лестнице. Проследил, понял, что с этой дверью ты попалась в ловушку и достал ключ. Правда, не ожидал, что подвергнусь нападению, — притворно потер он спину с усмешкой в глазах.
— Да ладно! — ткнула я его локтем, несколько смущенная. — Не должно быть больно! А ты сам что тут делаешь снова?
— У меня есть задание, — уклончиво отвечал Шерлок.
— Что, секретная миссия? — попыталась я поиздеваться.
— Секретная — это да. А ты зачем влезла во дворец, когда тебя разыскивают?
— Это… — хотела я рассказать, но решила, что не стоит. — Тоже… секретная миссия.
Холмс снова усмехнулся. Всегда ведет себя так со мной. Как можно.
— Но, тем не менее, спасибо, — поблагодарила я. — Мне пора бежать, — по-хорошему, стоило обсудить с ним услышанное, но слишком я была растеряна, и пора было на кухню спешить — луч заката блестел в окне. А то еще, чего доброго, Мия решит, что я в беде, и развернет спасательную операцию.
— Бежать? — не ожидал Шерлок. Тем лучше. Неожиданно пусть.
Я поспешила вниз по лестнице, почему-то чувствуя, что сердце рвется ввысь, а за спиной вырастают крылья. Ну, и при чем тут сердце и крылья, спрашивается?..
На лестнице чуть не столкнулась с лакеем. Он был удивлен такой прыти от служанки и имел удовольствие отчитать меня. Тогда я вспомнила про служебную лестницу, показанную Джимом, и углубилась в боковой коридор. За одной из приоткрытых дверей послышались голоса:
— Надо закончить с этим к приему.
— Да, я понял, ваше превосходительство.
Ничего подозрительного. Я нашла свою дверь и полетела вниз считать ступеньки.
Мии еще не было. Ну, и дела! Зато был Джим, что ждал рецепт и засыпал меня вопросами любопытства к моей персоне почему-то: кто я, откуда умею готовить такие вещи, и где черпаю вдохновение на такие рецепты, и как мне нравится архитектура дворца… Сохранить инкогнито оказалось невероятно трудно, особенно при его столь подкупающей искренности в синих глазах. Мне было приятно, но, пока закончила с рассказом рецепта, я их уже боялась. Боялась, уж слишком они на меня смотрели.
Меня спасло появление Мии. Где же она была раньше! Не думая ни о чем боле, кроме как поскорее распрощаться с поваренком, я весьма вежливо и дружелюбно сказала ему «До свидания» и, под руку с Мией, удалилась через черный выход.
— Ну, что? — тихо спросила я Мию, оглядываясь по сторонам.
— Выйдем из города, — шепнула Странница в ответ. — И потом я тебе расскажу. Это просто сенсация.
— У меня тоже, — заверила я ее и… уткнулась взглядом в объявление на заборе: «Разыскиваются враги короны», а внизу — наши с Мией портреты! — Шедеврально, — замерла я.
— Вот это да! — отвисла челюсть и у Мии. — Идем скорее отсюда, — первой опомнилась она и потащила меня прочь.
Все-таки нас до сих пор активно ищут.
За городом, откуда удалось нам выйти незамеченными только благодаря не снятой маскировке «а-ля Джим», мы уселись на пригорке под деревом. Дворец торчал величественно из верхушки городского холма.
— Что я тебе покажу, — подогрела мой интерес Мия, залезая ладонью в карман и доставая оттуда… плоский тоненький смартфон!
— Смартфон?! — едва не возопила я. — Откуда?!.
— От Минделе, конечно, — довольно потрясла изобретением техники Мия. — Я тут сделала кое-какие фотографии, они нам пригодятся. Смотри.
Она сняла блокировку. Экран диагональю в четыре с половиной дюйма засветился.
— А у Минделе откуда? — как завороженная, уточнила я. И сама ответила: — Странствующий торговец?
— Мгм, — утвердительно кивнула Мия, уткнувшись носом в экранчик и ища нужную папку. — Вот, — подала она смартфон мне. — Это я нашла в подвале.
Я не удивилась столь сильно потому, что догадки у меня уже были. Но все же, Мия права: это сенсация. На разорванном полотне были изображены король Даллас, (веселый, причем), женщина с моего портрета и рыженькая, как и мать, девочка с непокорным зеленым взором и хозяйски расставленными руками. Сомнений не было: это маленькая Мадлен. Я листнула механически. На следующем фото… на меня из-за решетки смотрело лицо… Мателинк! Дежавю?.. Мои глаза расширились, я махнула пальцем снова. И здесь… принц Дэниэл и крестьянин Йоханн в одной камере!