Шерлок покраснел, поняв, что сказал больше, чем собирался.
— Ну… в общем…
— Постой, — дрожащим голосом попыталась я прояснить ситуацию, — ты что, хочешь сказать, что я… твоя невеста?..
Судорожно сглотнув и покрывшись красными пятнами, он был способен только кивнуть.
— Как можно говорить… да нет, даже думать такое?! — возмутилась я, думаю, вполне обоснованно. — Не спросив моего мнения?..
Холмс растерялся. Пожалуй, не стоило его так чихвостить, но… не в тот момент я об этом думала.
— И как, по-твоему, я должна была это понять?.. — продолжила я отчитывать его, на самом деле лишь выливая наружу свой страх. — Хоть понимаешь, как мучила меня неизвестность?.. И что мне было делать, ведь принц Эдвард сказал, что ты собираешься жениться, а ты все снова и снова появлялся на горизонте, героически спасая и исчезая?.. И как я могла сделать вывод, что ты… решил жениться на мне?.. Вообще-то, для женитьбы нужно согласие двоих, а ты все решил сам?.. Ну, уж нет! — я вырвала руку, чувствуя, что сейчас взорвусь слезами, и поспешила, ковыляя ногой, вниз по мостовой.
Он хочет сделать меня своей невестой! Ну, это ж надо такое! Сердце, отчего ты так выскакиваешь из самого горла? От бега, наверно. Я остановилась и увидела знакомый угол. Постоялый двор. Тот самый, где была Сара. Тот самый, где остался ботинок. Влекомая воспоминания и туманом мыслей, я отворила дверь и вышла.
Часть 2. Глава 41
ГЛАВА 41. ВОЛШЕБНАЯ РОЛЬ БОТИНКА
Вечер был поздний, и таверна казалась несколько пустой. Я села за столик у двери, у которого мы прятались тогда с Шерлоком от стражников, и жестом показала готовой было подойти хозяйке, что мне ничего не нужно. По привычке задвинула ноги под лавку. Что-то мешало. Я нагнулась, чтобы проверить, что же там. Знакомый ботинок смотрел на меня своей грязной подошвой. Видимо, генеральной уборкой тут занимались нечасто. Я достала его и повертела в руках. Все это время… кажется, так давно это было… Холмс считал своей невестой меня?..
Я вспомнила его появление между Мадлен и перепуганными нами. Как он преданно уснул под дверью запертого дома. Появился в дворцовой зале, чтобы замолвить слово за Мию. Добыл ключ, чтоб помочь мне сбежать из башни Вилены. Как упал на пол нашей камеры с вежливой улыбкой перед охранником. Как перевязывал мои ладони, искренне волнуясь. Приставил к нам людей, чтоб мы не натворили глупостей. Нес меня вниз по лестнице. Я поставила, не думая, этот волшебный ботинок на стол и закрыла лицо руками.
— Не ставь обувь на стол, — услышала через пару мгновений его голос у себя над головой. Я подняла глаза. Да, это детектив снял ботинок и поставил на пол, а затем устремил какой-то больно добрый взгляд на меня. Я чувствовала на глазах слезы и переживала, чтоб Холмс их не заметил. А он выглядел как-то мученически спокойно.
— Я не собирался говорить этого… так, — он, взяв себя в руки и сев напротив, начал говорить. — Но ты вынудила сказать, …что я думаю.
— Ну, как можно было решить за меня! — шмыгнула я носом.
— Я не решал за тебя, — мягко возразил Шерлок, глядя на свои скрещенные на столе руки. — Но решил для себя. Ты же понимаешь, что, прежде чем что-то предлагать тебе, я должен был понять, готов ли я к таким изменениям. И… вот теперь, в столь неподходящий момент, ты узнала. Но мне бы очень хотелось знать, что думаешь ты.
Отдать ему честь, как ни было детективу сложно выворачивать душу наизнанку, говорил он прямо и честно.
Что я думаю. Вот так вопрос. Я уже столько надумала, что систематизировать эти мысли не казалось возможным.
— Сказать честно… — я покраснела, полагаю, ибо почувствовала, как горят щеки. — Ты всегда привлекал мое внимание и мысли… Но… этого не достаточно, чтоб… сказать «да» и никогда не пожалеть об этом.
Он все понял. Понял правильно. У него… есть доступ к моему океану души?.. И кивнул, открыто глядя мне в глаза:
— Я знаю. И, хоть ты и бываешь ужасно безумна, — засмеялся он коротко, — но я очень ценю, что к этому вопросы ты подходишь столь серьезно.
— Это… конечно! Я в серьезных вопросах серьезна! — хотела я защититься.
Он улыбнулся, тепло и широко.
— Несомненно, — и в этом было все сказано. — Я буду ждать того момента, когда ты дашь ответ на мой вопрос. Хорошо, что тогда, на том балу, я не дал тебе упасть с подоконника, — засмеялся он вдруг.
Я тоже смущенно засмеялась. Но теперь, когда вместо неизвестности на меня круто свалилась довольно таки приятная правда, общаться стало легче.