Стараясь отвлечься от дилеммы, правильно или нет вот так сбежать от детектива, я думала, медленно передвигаясь по улице. Тест ДНК — сложная научная процедура, даже безумный ученый вряд ли бы справился с таким за три дня. Еще и без материалов. А если б и так?.. Что бы это значило для жителей королевства? Для жителей Сказочной страны? Ничего. Они даже не знают, что такое эта дезоксирибонуклеиновая кислота. И книга — тоже не то. Да и какой крестьянин станет читать книгу?.. Нет, это должно быть что-то иное, что-то, что привлекло бы внимание общественности, заставило бы короля и Мадлен честно рассказать о тех событиях, продемонстрировать портреты, может, даже вызвать охотника Дэйва как свидетеля… Конечно, какие-то научные данные придали бы веса словам. Ах, если бы с кем-то это обсудить… Ни Мии, ни Минделе. Да и детектив… Может, все-таки хватит возвращаться к детективу?! Я взъерошила волосы. Нет, этот оборот событий… Пойди он со мной, его чувства бы только крепли, это жестоко, ведь вдруг я решу сказать «нет»! Я поежилась и постучала в дверь на дворцовую кухню.
Дверь открыла малоприветливая женщина с загрубевшей на лице от постоянной работы у печи кожей.
— Чего тебе, замарашка? — спросила она, как вы понимаете, не очень дружелюбно, вытирая руки о передник.
Ну вот, теперь я еще и замарашка!
— Я ищу… поваренка Джима, — тем не менее, сказала я, чуть растерянно.
— Этого негодника? — он явно не пользовался особым расположением на кухне, как, впрочем, и все лица мечтательные. — Он занят.
— Но… мне очень нужно! — уже тверже уверяла я. — Просто дело жизни и смерти! — и ведь это была правда.
— Вечером будешь делать свое дело жизни и смерти, — буркнула женщина, закрывая дверь.
Какое еще вечером? У меня дни на счету. Я поспешила вставить ногу. Не ту. Ох, как больно! Я вскрикнула. На мое счастье, Джим услышал.
— Тетя Агата, что случилось? — услышала я его.
— Джим! — тут же завопила я во весь голос. — Пожалуйста, ты нужен мне!
— Какая-то девчонка рвется к тебе, — недовольно посторонилась эта тетя Агата и исчезла на кухне.
— Фея?! — засветились глаза Джима радостью, едва он показался в дверях.
— Джим, тут такое дело… — туман из глаз от боли уже исчезал. Я замялась, почувствовав, что влипаю. Но выпалила: — Мне нужна твоя помощь.
Часть 2. Глава 43
ГЛАВА 43. НЕМНОГО О ПЛАНАХ
— Хоть я и готов на все ради вас, фея, — молвил Джим, щелкнув вожжами, — но моя карьера под угрозой.
— Обещаю тебе, что это мы поправим, — уверила его я, надеясь, что так и будет. — Но мы обязаны сейчас осуществить то, о чем договорились.
— Ты уверена в своем плане? — вскинула бровь Мателинк. Да, после некоторого раздумья я смекнула, кого мне втянуть в журналистскую переделку, кроме этой фантастической четверки никто на ум не пришел… Джим преданно помог вытянуть их из дворца, что не встретило особых препятствий — главной проблемой короля сейчас была Мадлен. И теперь вшестером мы тарахтели в повозке на лесной дороге по пути к Саре и ее бабушке. Там я самонадеянно решила устроить штаб.
— В плане… — протянула я, с энтузиазмом выворачивая: — На то план и план, что его всегда можно на ходу отредактировать.
— Ты нам о нем расскажешь, фея Какатоесть? — попросил Йоханн, постаравшийся расположиться как можно дальше от Мателинк.
— Да, мы ничего не знаем еще о том, чего ты хочешь, — подтвердил принц Дэниэл, вычищая из-под ногтя неприметный кусочек грязи, возможно, даже и не существующий. — Полагаю, он в том, как отомстить королю за наше похищение?
— Нет, — замахала я головой, подпрыгивая на очередной кочке. — Ваше пребывание в тюрьме лучше не раскрывать, согласны?
— Что?! — казалось, принц Дэниэл был оскорблен. — К особе королевской крови было проявлено такое неуважение, и ты собираешься это попросту замять?!.
— Это грозит государственным скандалом и войной, — возразила я.
— Да какая разница! Он затеял этот скандал, пусть и отвечает, — не отступал Дэниэл. Впервые мне представился случай познакомиться с этой нашумевшей личностью лицом к лицу и, признаться, пока результат меня не приводил в восторг. — Я этого так не оставлю, все должны узнать о его с нами… со мной обращении!
— Это ничего не стоит скрыть, а в противном случае может начаться война!
— Ну и пусть!
— Но, Дэниэл, — мягко возразила Мателинк. — Пострадают невинные люди…