— Мателинк, ты ничего не смыслишь в делах чести, — отмахнулся от своей невесты принц Дэниэл.
Ее это явно расстроило. Йоханн перехватил этот взгляд и поспешил вставить:
— Но разве делом чести принца не является думать о судьбе своего народа?..
— А ты вообще… мог бы помолчать, крестьянин, — также резко ответил принц. Кажется, совместное пребывание в камере их не сплотило.
Мне тут предстоит иметь дело с характерами. Скорее, перевести тему, а то страсти разгораются.
— Вообще, нужно сделать так, чтобы Мадлен признали настоящей принцессой, — заявила я. — В этом наш план.
— Что?! — вдруг подала несколько убитый голос Вилена.
— Вилена, она займет лишь положенное ей место, — похлопала сестру по колену Мателинк.
— Но это значит… — Вилена, а вернее, Джессика, закрыла лицо руками. — Что я теперь никто… и ничего у меня нет…
Мы все молча переглянулись, кроме принца, который был выше этих проблем. Джессика была готова разрыдаться.
— Если ты раскроешь это, — прозрел принц Дэниэл, — то наша помолвка ничего не значит! Это позор для моей семьи! Я не допущу этого.
— И я! — гневно подняла заплаканные глаза Джессика. — Я не дам ей отобрать то, что было моим все эти годы.
Я растерялась.
— Это… ваши прихоти, но жизни двух людей зависят от того, выполним ли мы задание.
— С чего мы должны это делать? — эгоистично заявил принц Дэниэл. — Ты должна слушаться меня, я твой принц!
— Никакой вы мне не принц, — я кажется, начала закипать, как только моя свобода оказалась под угрозой.
Джим давно прислушивался и, видимо, решил, что пора вмешаться и защитить меня. Но… он оставил без присмотра дорогу впереди, и, едва раскрыл рот… мы налетели на что-то и повозка перевернулась. Я увидела, как в непонятной плоскости передо мной пролетела земля.
Часть 2. Глава 44
ГЛАВА 44. ПОСЛЕ КРУШЕНИЯ
— Мателинк! — это было первое, что я услышала после нашего вселенского грохота. — Мателинк, ты в порядке? — это вопил голос Йоханна, что я установила, открыв один глаз, а затем второй. Теперь вся ситуация была как на ладони.
Мы скатились с холма, телега с расколовшимся колесом лежала вверх тормашками несколько поодаль, оглобля сломалась, так что лошади и след простыл. Йоханн помогал подняться Мателинк, скатившейся в канаву и, к счастью, не пострадавшей. Принц Дэниэл, кажется, уже забыл о своей привязанности к пшеничному хвостику и был сосредоточенно занят оттиранием запачканной штанины. Джессика сидела на траве, в целости и сохранности, но в жуткой обиде, что никто и не думает броситься к ней и помочь встать. Я… Что ж, не считая ранее контуженной плюсны и пары листьев в волосах да ударенного локтя и ободранных коленок, что само по себе не редкость, все было окей. Я поднялась.
Джим! А он где?..
— Джим! — крикнула я в тревоге.
Все на меня оглянулись. Ответа не последовало. Первой отреагировала на мой крик Джессика, затрясшись и указав дрожащим пальцем куда-то по другую сторону телеги. Я поспешила заковылять туда. Джим не издавал не звука, придавленный бортом повозки. Глаза его были закрыты. Я испугалась не на шутку. Мне не приходилось видеть, как умирают люди, и я вовсе не горела желание расширять свой опыт в этой сфере. В отчаянии я попыталась приподнять телегу, но, разумеется, тщетно. Больная нога вообще отнялась.
— Дэниэл, Йоханн, помогите! — вспомнила я о такой вещи, как помощь других.
Убедившись, что Мателинк цела и невредима, Йоханн поспешил откликнуться на мой отчаянный зов. Но принц Дэниэл по направлению к телеге не сделал ни шагу.
— Я не собираюсь поддерживать вашу абсурдную и мятежную идею! — он развернулся и… потопал на холм! Все же лошадь далеко не убежала. Она щипала траву на вершине, к ней принц и направлялся. Однако, при виде бездыханного Джима думать об этом было некогда.
Мы с Йоханном напряглись: телега слегка поддалась. Мателинк поспешила на помощь, взволнованно закинув за ухо длинную пшеничную прядь. Дело пошло. Но сил не хватало.
— Джессика! — позвала сестру Мателинк. — Пожалуйста, помоги, не стой в стороне!
Мателинк имела на сестру благотворное влияние. Джессика медленно встала с травы, отряхивая платье с грустью.
— Ну, прошу, не копайся! — вновь подала несколько надтреснутый голос Мателинк: телегу было тяжело держать на весу.
Джессика подхватила край, и, наконец, общими усилиями мы освободили Джима. Он по-прежнему не издавал ни звука.