И вот я, расстелив на кровати пропахшее шифоньерным нафталиновым духом платье, так долго ждавшее подходящего случая и, наконец, дождавшееся, любуюсь им. Я глажу и щупаю лёгкую крепдешиновую ткань нежной лиловой расцветки с жёлтыми лилиями... И представляю себе, как округлятся глаза тёти Капы, увидевшей меня впервые такой нарядной. Очень хочется его примерить, но боюсь, что у бабушки могут возникнуть подозрения. Она спросит, куда это я собираюсь, а я не сумею соврать, и моя поездка сорвётся. Бабушка может не разрешить. Она и так была озадачена тем, что я начистила свою обувь и даже похвалила меня. Мне стыдно очень перед бабушкой, что я скрываю от неё свои намерения. Она, конечно же, обо всём узнает в конце концов и мне попадёт за самовольство, но это будет уже потом. Потом! Только бы завтра не было дождя!
Наконец-то наступило это "завтра"! И солнышко светит ласково на безоблачном небе! Пока всё складывается хорошо - никаких заданий от бабушки не оставлено; ведро, полное воды - на своём привычном месте. Достаю из коробочки с цветными карандашами заначку - пятирублёвую денежку. Недавно бабушка дала на всякие школьные принадлежности десять рублей, а сдачу не спросила. А я и не стала напоминать, решила ещё немного скопить и купить себе краски - я давно присмотрела их в магазине канцтоваров.
На часах - десять с минутками, наверное, пора собираться. Аккуратно заплетаю косички, обуваю свои "обновлённые" тапки, трепетно беру в руки платье... Надеваю, но чувствую: что-то не то... Рукава-фонарики врезаются в подмышки, шов на талии стал выше, чем нужно, а само платьице стало чуток короче... "Да я же просто подросла!" - догадываюсь, наконец. Широкий пояс с бантом сзади спрятал шов выше талии. Я с восхищением смотрю в помутневшее от старости зеркало и вижу в нём худенькую длинноногую девчонку в пышном, нарядном платье с голубыми бантами в коротких косичках. И мне становится очень весело! Я кружусь, взмахивая руками, и вдруг... слышу звук треснувшего в пройме шва. "Ну вот, доплясалась! - сержусь сама на себя, - теперь надо снимать и зашивать! А может быть, не надо?.. - раздумываю. Ведь дырочка совсем маленькая, да и меня вот-вот позовут, а я ещё не готова... А вдруг шов ещё больше разойдётся и станет заметно? Нет-нет, всё-таки надо зашить..." Стягиваю с себя, торопясь, платье, но тугой шов застрял на спине и никак не желает сдвинуться с места.
- Ира-а-а, выходи!! - так некстати слышу я звонкий голосок Аллочки и... резко дёргаю обеими руками взбунтовавшуюся одёжку. О, нет... нет... нет!!! только не это... Я даже не услышала, а просто почувствовала, словно жалобный, всхлип. Сдёрнула, наконец, платье. Поперёк спинки зияла неровная, со свисающими тонюсенькими нитями дыра. Я не верила своим глазам... Я только смотрела на то, что ещё несколько секунд назад было моей радостью и гордостью - на моё единственное выходное платье, которое в мгновенье ока превратилось... Нет, я даже плакать не могла, а только сидела и машинально соединяла руками прореху, как будто надеясь на какое-то чудо...
- Ты ещё не одета?! Нас мама уже ждёт!!! Ой, какое красивое платье! - Нарядная Аллочка в розовом платьице и белых лакированных туфельках, тряся светлыми локонами, перевязанными широченными бантами, уже щебетала возле меня. Но, увидев моё несчастное лицо и растерзанное платье, умолкла... лишь только на один миг.
- Ну, так надень другое! Давай скорее, а то мама сердиться будет!
- У меня нету другого выходного... и, вообще... Я не пойду никуда-а-а! Тут слёзы, наконец, прорвались из моих глаз и я, не сдерживая себя, разрыдалась, уткнувшись в прохладную ткань.
- Как это нету?! - Алла распахнула створки шифоньера, - а это что?! Ой, какой красивый воротничок и манжетики!
- Это же форма! В ней только в школу ходят!
- Ну, ты же не будешь надевать фартук, а без фартука это не форма, а просто платье! Ну, давай же скорее! Ну, ты же обещала! Надевай - надевай... Посмотри в зеркало, ну-у? Здорово ведь?! Пошли, пошли скорее! - Аллочка нетерпеливо тащила меня, подхватив под руку.
- Погоди... - Я взяла свою пятирублёвую денежку, но, не зная, куда её деть, сунула под отворот манжета.
Тётя Капа сидела на скамейке возле ворот. Такая красивая! В шёлковом платье и туфлях на высоких каблуках. Окинув меня с ног до головы недоумённым взглядом и, скривив яркие губы, она, указывая пальцем на мой наряд, спросила:
- И ты в ЭТОМ собралась идти с нами в парк?! Разве у тебя не нашлось более подходящей случаю, одежды?
- Ой, мам, если б ты видела, какое красивое платье есть у Иры, но оно... порвалось. Вот такая дырища на спине!
Тётя Капа насмешливо фыркнула. Я стояла с опущенной головой, как провинившаяся ученица перед строгой учительницей и безуспешно пыталась натянуть рукава на запястья. " Оказывается, я и из формы выросла"... - подумала я с горечью и, не зная, куда деть свои длинные, худые руки, спрятала их за спину.
Мне было очень стыдно за свой несуразный вид, а более всего мне было так жаль себя, ещё сегодняшним утром такую счастливую... Боясь разреветься, повернулась и пошла к дому, но Аллочка догнала и схватила меня за руку...
- Ну, чего ты?! Из-за какой-то ерунды!! Мам, ну скажи ей!!!
В огромных глазах подружки стояли слёзы... Мне стало её жалко, тёте Капе, наверное, тоже...