Виктор ошарашенно отпрыгнул от меня, когда малыш толкнул его руку. Ректор удивленно смотрел на мой живот, потом на меня, потом вновь на мой живот не решаясь вновь приложить руку. Пришлось все делать самой: нежно взяла его за руку возвращая назад на живот, чтобы сразу почувствовать удар.
- Это подарок Богини. Я слышала ее голос, когда проваливалась в темноту, но не имела представления, что именно это значит.
- Подарок. Самый лучший подарок… - он восхищенно смотрел на меня, а я – естественно из-за гормонов – начала рыдать. – Ну-ну, малыш. Все хорошо. Теперь я рядом.
Мне не верилось. Он рядом, он живой, он мой. Вместе со мной, Виктор уселся в кресло, перебирая пряди волос и нашептывая мне на ушко всякую ерунду до тех пор, пока меня не перестала бить мелкая дрожь.
- Я соскучилась за всеми, - призналась после того, как наконец смогла говорить. – Как там Анита и Эмиль? Как ваше путешествие?
- Не однозначно, - пожав плечами, ответил эр Шоу, - Все решится после совета. Кто-то настроен, как и мы, радикально против Блоу, кто-то придерживается нейтралитета, а кто-то, напротив, поддерживая нынешнего герцога. Все решится через неделю.
- А что дальше? – уточнила я, с упоением вдыхая запах грецкого ореха.
- А дальше все будет так, как и должно было быть.
Встреча со старыми приятелями прошла более чем дружелюбно. Анита за время путешествия похорошела и округлилась, но как пояснил мне Виктор, это от большой любви. Эмиль Браун на каждой стоянке подкладывал новоиспеченной супруге самые вкусные и лакомые кусочки, обделяя остальных участников похода, но никто не смел сказать слова против. Сам Браун возмужал – из студента он стал настоящим войном, но это не мешает смотреть на супругу все с тем же обожанием как и пять месяцев назад.
Конечно, мой вид несколько шокировал, но очень быстро все сориентировались, особенно учитывая, что Виктор не отходил от меня ни на шаг, все время приобнимая и стараясь ненароком коснуться.
До глубокой ночи мы обсуждали их приключения, которые, конечно, состояли не только из веселых историй, которыми они с удовольствием делились – были и отрицательные моменты, но о них в этот чудный вечер никто не собирался вспоминать.
Когда пришло время расставаться, Виктор, будто это само собой разумеющееся, пошел меня провожать до дома, задержавшись там на очень долгий срок.
Нет, конечно он выходил из дома, ездил к членам совета, большая часть из которых придерживались нейтральной точки зрения, но Виктор, Анита и Эмиль не сдавались. Сейчас они действовали как слаженная команда, способная отстоять свои интересы и приоритеты.
День совета наступил неожиданно быстро. Естественно, меня никто с собой брать не хотел, но, как выяснилось, я умея настоять на своем, если очень захочу.
Большой зал советов в королевском дворце был заполнен до отказа. Помимо двадцати четырех членов совета принимающих решение, в зале присутствовали другие заинтересованные личности – представители гильдии ремесленников, представители гильдии торговцев, верховный совет светлого леса, глава сопредельного государства и иные именитые личности, а так же различные секретари, писари, среди которых я и затесалась, стража и так далее.
Совет вел сам король.
- Мы все знаем для чего сегодня мы собрали большой совет. Обсуждать все вновь не имеет смысла, у каждого уже итак сложилось собственное мнение касаемо обсуждаемого вопроса, поэтому, прошу поднять руки тех, кто выступает ЗА то, чтобы лорд Блоу оставался герцогом Новарским. Из двадцати четырех голосов за оказались двенадцать. Я занервничала, начиная ерзать на стуле.
- Двенадцать за, - подытожил секретарь. – Эльфы зашептались между собой, недовольно поглядывая на собравшихся за столом мужчин. Аниту, естественно, не допустили за стол для голосования.
- Кто против? – зычным голосом спросил король. В воздух поднялись еще двенадцать рук.
- Двенадцать против, - подвел итог секретарь. В зале послышались вздохи негодования. Виктор неотрывно смотрел на короля, чуть сощурившись, качая головой, словно не мог поверить в происходящее.
- Я, как король, - меж тем продолжил Его Величество, - отдаю свой голос, который с лихвой перекроет недостаток в отсутствующих голосах за признание герцогиней Новар Аниты Эбони.
В зале покатились шепотки. Новая герцогиня с поистине королевским величием подошла к королю склоняясь в реверансе. Король положил руку ей на голову, в знак благословения и напутствия. Эмиль незримой тенью все время держался рядом с женой.