И что это была за форма.
Передо мной стояли шесть футов сертифицированной человеческой говядины. Даже под его чёрной флисовой курткой, можно было сказать, что он был обладателем тела, как у коммерческой модели Кельвина Клейна. Его темные волосы были обрезаны очень коротко, что привлекало внимание к его глазам, в которых была странная смесь голубого и зеленого.
Я бы сказала, морская волна, если была из того типа людей, что поэтически описывают незнакомцев.
Но я такой не была.
Он был действительно красивым. Если бы я была в пустыне, скорее всего, испугалась бы, что это мираж. Но в условиях десятиградусного холода, единственным дозволительным вариантом было то, что я, скорее всего, ударилась головой. И в этот момент он снова заговорил.
- Ты летела с самого крыльца... - Человек-мираж продолжал наблюдать за мной. - Большая удача, что ты не сломала себе шею.
Мои щеки загорелись, и я кивнула.
- Да... - прохрипела я, снова вспомнив о своём неловком положении. Сунув печеньку в рот, я откусила кусочек, что, судя по всему, показалось парню забавным, так как пока я жевала, он смеялся.
- Возможно, тебе следует встать, прежде чем продолжить завтрак. Ты сидишь в луже.
Адреналин, который, видимо, бушевал по моим венам, хорошо делал свою работу, потому, что я даже не поняла, о чем он говорит. Но человек-мираж был прав. Я сидела в двухдюймовой слякоти. Я потянулась, чтобы поставить свой стакан на крыльцо, но внезапная боль пронзила мой копчик.
- Сукин...
Прежде чем я смогла закончить проклятие, сильные руки без особых усилий поставили меня на ноги.
- ... сын.
Как только я закончила высказывание, по моему телу пробежали мурашки, что не имело ничего общего с ледяной водой, стекающей по задней части моих штанов для йоги.
Я была в нескольких сантиметрах от парня, у которого был замечательный запах. Специи, что-то экзотическое, чего я не могла определить, смешенное с его собственным запахом.
Когда я, наконец, смогла доесть свою печеньку, то заставила себя сделать шаг назад, прежде чем утонула в этих глазах цвета морской волны.
- Незабываемое зрелище.
Он двигался с легкостью, когда поднял мой рюкзак и шапку с земли.
- Досадно, что никто этого не снял на видео, потому что оно распространилось бы в мгновение ока.
Он надел мокрую шапку обратно мне на голову и потрепал так, словно я была ребенком.
Замерев, я с подозрением сузила глаза, остановившись на его идеальных губах, растянутых в усмешке.
- Ты думаешь, что это забавно?
На одной слегка небритой щеке появилась ямочка.
-Теперь, когда я знаю, что ты в порядке, то нахожу все довольно забавным, да.
Ладно, может быть в другой день, я бы нашла это смешным. И я знала наверняка, что позже мы с Флорой будем кататься со смеху.
Но прямо сейчас? Сегодня? С этим парнем?
Все было, каким угодно, но не забавным.
- Я должна идти. Опаздываю на занятие.
Он взглянул через мое плечо на дом женского общества, а потом вопросительно обратно на меня.
- Ты подрабатываешь здесь по утрам репетиторством?
Все мое тело вспыхнуло, отгоняя холодок.
- Я. Живу. Здесь.
Каждое слово говорило само за себя, поскольку мое унижение достигло кульминации.
- Правда?
Удивление на его лице не должно было так сильно обидеть, но это случилось. Я понимала его замешательство. Каппа Бета-Чи была школой уже более ста лет, и при этом названии в уме тут же всплывало ... Великолепная, 19-го века церковь отремонтирована и перепрофилирована в женское общество, наполненное студентками по имени Кэнди и Эмбер, все из которых обладали лебедиными шеями, узкими бедрами и прекрасными волосами, которые все женщины с завистью описывали такими словами, как «мед», «красное дерево» и «красновато-коричневые».
Но я не такая. Мои волосы были каштановыми. Мои глаза были карими. У меня было то, что моей маме нравилось называть «крепкими» ногами. Один ужасный год я была в команде поддержки, и стояла в левом нижнем углу основания каждой пирамиды, напротив парня по имени Мигель.
Одним словом, я был полной противоположностью всем остальным в моем женском обществе.
Я присоединилась к ним только по той причине, что моя мать отправила меня туда. А-ля «Я была Каппой. Ты же не хочешь ломать традицию, и разбивать сердце своей матери, не так ли?» Так я оказалась у Флоры.
Несмотря на наши различия, она доказала за последние два года, что она была настоящей «быть-или-умереть» подругой. У меня никогда такого не было, и поэтому я могла выдержать остальных девочек в доме, и при этом также растерянно смотреть на мир, если это означало, что мы могли бы платить аренду жилья вскладчину.
Прямо сейчас мне захотелось, чтобы скованная льдом земля поглотила меня. Поэтому я сделала то, что я делаю обычно.
- Да… - защебетала я. - Знаешь, тем девочкам нужен кто-то, кто будет звонить в церковный колокол? Мне нравится думать о себе, как о Квазимодо, а о них, как об Эсмеральдах.
Его темные брови нахмурились, и он покачал головой.
- Подожди, что?
- Ничего - пробормотала я под нос, раздраженная на себя за то, что этот незнакомец добрался до меня. - Просто пошутила насчет колокольни...
Протянув руку, я посмотрела на него выжидающе.
- Могу ли я получить свои книги назад, так как я немного опаздываю.
Он склонил голову и изучающе посмотрел на меня своими великолепными глазами, протягивая книги.
- Как ты сказала, тебя зовут?
- Я не говорила.
Я знала, что ответила, как стерва. Я просто хотела выбраться отсюда, забиться в кровать и притвориться, что этого дня никогда не было.
- Слушай, мне надо идти. Спасибо, что поднял мои книги. - Пробормотала я, выдергивая тома из его пальцев. Затем я продолжила свой трусливый побег вниз по тротуару. Я могла чувствовать его глаза на себе, и мое пылающее лицо оставалось на стабильном «десять тысяч градусов по Фаренгейту», пока я шла до класса. И это было несмотря на то, что температура на улице была ниже нуля.
Я хотела проникнуть в класс, как ниндзя, но дверь открылась прежде, чем я смогла обернуть пальцы вокруг дверной ручки. Весь мой класс помчался наружу. Некоторые из них поморщились и бросили на меня жалеющий взгляд, когда проходили мимо.
О, ад.
Я потратила столько времени на нытье парню, что пропустила, весь чертов урок. Я стала проталкиваться против течения, и мне это удалось. Профессор Максвелл, как обычно, стоял в передней части кабинета, и его голубые глаза смотрели на меня.
- Мисс Митчелл - закричал он голосом, который казалось, больше подходит к Бродвейской сцене. Затем он поклонился в мою сторону. - Большое спасибо за оказанную честь посетить нас сегодня утром.
Я съежилась.
- Извините, я была...
Он поднял руку, как будто не хотел это слушать.
Жаль, что я была тупицей и думала, что сегодня суббота, и мой будильник не сработал, потому что, да, я еще нахожусь в прошлом веке и не представляю, как настроить его на телефоне.
- Я раздавал назначения. Вы вообще в этом заинтересованы?
Он поднял брови, мы стояли далеко друг от друга, и я преодолела это расстояние.
Я кивнула.
- Да. Очень. Этого больше не повторится.
Он вытащил листок бумаги из стопки и протянул его мне. Затем он проверил свои часы.
- Вам лучше поторопиться. Они ждут вас там через пять минут.
Дерьмо. Потребовалось бы, по меньшей мере, десять, чтобы добраться до здания Рэмси. Особенно в такую слякоть.
Но, по крайней мере, он дал мне живого, дышащего пациента.
- Спасибо. Спасибо Вам.
Я держала бумагу так, будто бы он подарил мне Святой Грааль. И почувствовав необходимость пресмыкаться, я сделала реверанс для ровного счета.