— Боитесь опоздать на поезд? — она с сомнением смотрела ему в глаза.
— Да… У меня дом в Паунд-Ридж, севернее Уэстерчера.
"Уэстерчер… Дом… Палисадник с розами… Занавески на окнах…" — вертелось у нее в голове.
Вечер закончился полной катастрофой. Куда он так торопится? Ни один мужик в здравом уме не променяет такую возможность на… На что?..
— Бог ты мой!.. Вы что — женаты?
— Почему?.. Какое это имеет значение?
Дэнни чувствовала себя полной дурой. Как она об этом сразу не подумала? Не узнала, женат он или нет. Как она связалась с незнакомым человеком, которого, наверное, ждет дома, волнуется какая-нибудь Джин Макдугал? И разве она одна в этом мире обладает определенными моральными принципами?
Какие, к черту, принципы? Какая мораль? Ее снова "кинули"!..
— Почему же тогда?.. — Она так и не высказала свой дурацкий вопрос.
— Нет, я не женат. Просто я не хочу жить в городе, вот и все. В конце дня я стараюсь скрыться в своем доме.
Дэнни вздохнула с облегчением.
— Спасибо за ужин, — сказала она. — Позвоните мне на работу. Пожалуйста… Или я сама вам позвоню…
19
Следующая неделя была наполнена радостями и привкусом горечи одновременно.
В понедельник судья Льюис Мертаг отменил некоторые пункты предсвадебного соглашения, и Ширли Нельсон получила право самостоятельно распоряжаться половиной их совместной с мужем коллекции живописи.
В среду позвонила Саманта с очередным шокирующим известием.
В пятницу вечером Дэнни и Стив стали любовниками.
Оглядываясь назад, Дэнни Слоун с трудом могла бы сказать, какое из этих событий произвело на нее наибольшее впечатление.
— Счастливый случай! — так прокомментировал Джек Прайт решение судьи Мертага.
— Я организовала этот счастливый случай, — с самоуверенным видом отреагировала на реплику босса Дэнни.
Сейчас она чувствовала себя на коне. Дэнни пригласила десяток своих коллег отметить это событие в баре "У Смитти". Сейчас она ощущала чувство глубокой привязанности к этим людям, которые занимаются с ней одним делом. Действительно, в последнее время они и стали ее семьей. Мир разделился на две половинки: мы и они. "Мы" — адвокаты из "Прайт энд Бейкер", "они" — все остальные.
— У тебя все отлично получается, — похвалил ее Крис Эванс, дружески похлопывая по плечу.
— Сразу почувствовала себя лучше, — призналась ему Дэнни.
Через два дня позвонила Саманта.
— У меня есть новости, — сказала она. — Наверное, это гены во мне заговорили. Мел и я решили пожениться под следующее Рождество.
— Вы… что?! — Дэнни решила, что Сэм ее разыгрывает. В таком случае это — неудачная шутка.
— Я не услышу от тебя поздравления?
— Ты смеешься надо мной, так? — Дэнни не могла скрыть свое волнение.
— Едва ли я стала бы шутить по поводу такого важного шага, как замужество. Мы все обдумали и вот так решили. Я хочу провести все в старомодном стиле: венчание в церкви и все такое…
"Только через мой труп!.." — все ее существо противилось такому повороту событий.
Саманта хотела вызвать у матери шок? Еще больше ранить? Задеть за живое? И это сейчас, когда они только стали налаживать отношения.
Саманта молча ждала, пока мать переварит ее сообщение. Потом непринужденным тоном стала что-то рассказывать, но Дэнни улавливала только смысл отдельных слов.
— …викторианская эпоха… омела… свежая клубника круглый год… квартет Моцарта… старинные кружева… Вы же с отцом тоже венчались в церкви…
"А теперь мы разводимся…" — хотела сказать Дэнни, но попридержала язычок, опасаясь в ответ услышать на том конце провода звук отбоя. Ей нужно говорить спокойно.
— Ну, ты довольна мной? — спросила Сэм. — Ты же всегда учила меня мыслить самостоятельно. Быть разумной, независимой.
— Но я не уверена, что замужество — это подписание декларации независимости, — осторожно заметила Дэнни. — Возможно, все как раз наоборот… Подумай об этом. Созвонимся позднее на этой неделе.
Дэнни повесила трубку. Руки у нее дрожали. Первым импульсом было позвонить в полицейское управление Оберлина и выдвинуть обвинение против Мелвила Ландрума. Изнасилование малолетней, кража ребенка ради выкупа и что-нибудь подобное…
Она, кажется, забыла заявление Саманты, что она уже взрослая. В том числе и перед законом.
"Успокойся!" — приказала себе Дэнни. Саманта ей этого не простит. Может, таким образом она хотела напугать родителей, заставить их вновь сойтись?