Благодарности, правда, я не дождался.
– Одевайся! – Моя одежда упала к ногам. – Быстро!
Памятуя о тяжести оконечностей незваных гостей и той легкости, с которой они их пускали в дело, я исполнительно оделся.
И началось моё путешествие: с закрытыми какой-то грязной тряпкой глазами, со связанными за спиной руками, в неведомой автомашине, по невидимому городу. Хотя... Это всё-таки не мусорное ведро… Тем более, изнутри! Ориентируясь по шуму за стеклом, неожиданно для себя открыл, насколько легко могу отслеживать наш путь. Машина минуть пять колесила по главной улице – легко узнаваемый писк светофора для слепых; открытое пространство – миновали центральную площадь. Ха-ха! Пытаются меня закружить! Не тут-то было. Адрес, куда привезли, интуитивно я узнал. Вот только, что это даёт? Пишите письма? А как сообщить о себе? Да и кому?
Грубо выволокли из машины, потом тащили по ступенькам, и, наконец, усадили на что-то твёрдое. Освободившись от повязки на глазах, я с содроганием увидел небольшую аскетичную комнату и... Компьютер, прямо перед носом. «Друзья-громилы» расторопно заняли места в партере – на стульях у стены. Спектакль... С... Да, чтоб его!
Глянул на монитор. Проклятье! Цифры, цифры и снова цифры. Да они что тут, все с ума посходили? Но подзатыльник, ставший привычным сопровождением к умственной работе, быстро перенаправил мысли в более производительное русло. Водоворот цифр подхватил сознание и увлёк туда, где не существовало двух жлобов у стены и постоянных тычков по ставшему в последнее время весьма чувствительным затылку...
– Встать!
Вырвавшись из омута цифр, огляделся и некоторое время не мог понять, где это я. За окном ночь. Но… Комната вроде бы не моя… Зверское лицо охранника легко освежило в памяти ночные события. Сердце неприятно захолодело. Террористы? Не похоже. Конкуренты работодателей?
На ужин получил какую-то похлебку, по вкусу напоминавшую… Подобрать достойное сравнение оказалось не под силу.
– Сейчас отбой, завтра продолжишь.
Спать «уложили» на затрапезное пальтишко, небрежно брошенное в углу соседней комнаты. Но на удивление, спал я крепко и, как всегда, без сновидений. Просто всеобъемлющий мрак.
...
– Подъём!
Я застонал и с трудом поднял голову от жесткого комка, кое-как сформированного из рукава пальто. Тело болело. Ещё бы – проспать всю ночь на жестком полу. Что они себе думают? Что я им – робот? Зарядил и вперёд – Солнце уже высоко!
– Ешь!
С удивление узнал знакомый взгляд со сковородки. Кирилл! Всё меняется, только не этот презрительный взгляд. Пока ел яичницу, разглядывал свою охрану. Два огромных молодца сидели рядком и отрешённо смотрели в неведомую точку на стене за моей спиной. Проследив за их взглядами, ничего не нашёл достойного внимания. Смотреть в окно казалось более информативным. Может, инопланетяне? От этого фантастического допущения мне стало нехорошо. На кого я работаю?
– За работу!
Помня тяжеленное рукоприкладство, легко применяемое моими визави, молча сел перед монитором. Ого! Опять. Галиматья какая-то!
– Это что?
Рука самого страшного охранника дрогнула по направлению...
– Всё-всё. Уже решаю.
Уткнулся в монитор. Чёрт! Во, влип. А что будет, если не решу? Украдкой глянул на охранников. Что они могут так упорно рассматривать на стенах? Наверное, всё-таки роботы... Проклятые железяки! И чего это их не заставят упражняться за монитором? Уткнулся в экран, правда, с тем же бестолковым результатом, что и у моих железноголовых соседей.
– Спросить можно?
– Спрашивай.
– Вот здесь, – ткнул безымянный палец в холодную поверхность, – это что – множество?
Даже не отвлеклись и на секунду от загадочного занятия:
– Решай.
– Да, как я могу это «решать», если и половины не понимаю!
Я вовремя спохватился и, предупреждая уже было начавшееся движение руки:
– Решаю, решаю!
Но сегодня никак не спорилось. Ни утробные угрозы помощников, ни их тяжеленные кулаки, ничто не смогло подвигнуть меня к вычленению из этого хаоса цифр на мониторе какой-либо системы. Ничто, пустота, провал. До ночи не дождавшись результата, сторожа отправили меня спать без ужина. Видимо решили потренировать меня измором.
...
В «темнице» обнаружил, что негостеприимное ложе уже занято... Молоденькой девушкой! По вздрагивающим плечикам понял, что она тихонько, наверное, боясь привлечь внимание охраны, плачет. Задравшаяся юбка, бесстыдно оголившая красного цвета стринги, совсем ни к месту будоражила и притягивала взгляд. С усилием отрешившись от вида стройных ног, попытался заговорить: