– Я здесь работаю, – Марсия лихо припарковала машину. – Сначала пообедаем в ресторане, потом, если захочешь, можешь поблагодарить меня. – И она взглянула на Фроста смеющимися голубыми глазами.
Толстый метрдотель низко склонился перед Марсией, сверля при этом глазами Фроста, и повел их к свободному столику.
Следуя за покачивающей бедрами Марсией, Фрост с любопытством озирался вокруг. Посреди зала в центре большого бассейна бил фонтан, каскад воды непрерывно менял цвет. Прямо в бассейне на островке стоял белый рояль, и сидевший за ним негр мягко, негромко наигрывал свинг. За столиками загорелые люди в ярких купальных костюмах шумно приветствовали Марсию. Метрдотель пододвинул ей голубое с золотым кресло, в кресло напротив опустился потрясенный великолепием зала Фрост.
В следующий момент возник официант с картой вин.
– Джин, виски? – спросила Марсия.
– То же, что ты, дорогая.
– Джин-мартини, как обычно, Фредди.
Фрост подумал, что обед в таком шикарном месте влетит ему в копеечку.
Марсия как бы прочитала его мысли:
– Не беспокойся ни о чем. Это мой клуб, так что все бесплатно.
– Ты смеешься? – дико посмотрел на нее Фрост. – Твой клуб?
– Ну да, – она довольно хихикнула. – Потом расскажу тебе, это целая история. А сейчас просто умираю от голода, разреши, я закажу, ведь мне приходится каждое утро проверять здесь меню.
– Ты что, действительно…
Фрост не мог опомниться от удивления.
– Гастон, – обратилась она к метрдотелю, – нам крабовый салат, утку в винном соусе и кофе. Может быть, ты закажешь что-нибудь еще? – спросила она Фроста.
– Да нет, все прекрасно.
Метрдотель удалился, а официант принес джин-мартини. Марсия отпила немного и откинулась на спинку кресла.
– Три года назад я работала в Майами, – рассказывала она сраженному Фросту, – у меня была небольшая квартирка на втором этаже, зарабатывала я неплохо. Однажды вечером пришел человек и сделал мне странное предложение. – Она рассмеялась. – Конечно, он был ненормальный, прямо чокнутый. Каждое утро в девять я должна появляться в окне и махать ему рукой, отсылая прочь. И все. Каждый раз он оставлял в моем почтовом ящике пятьсот долларов. Так продолжалось восемь месяцев. Меня просто убивало, что надо вставать в такую рань, но деньги того стоили. Когда он вдруг перестал ходить, я даже поскучала несколько дней, так к нему привыкла. Вдруг пришло письмо от его адвоката – оказывается, этот человек умер и в своем завещании оставил мне этот клуб. В это трудно поверить, но все чистая правда.
– Оставил тебе клуб по завещанию? – Фрост окинул ресторан завистливым взглядом. – Иногда я жалею, что не родился женщиной!
– Ты… женщиной? Не смеши, милый! Чтобы девушке сделать серьезную карьеру, приходится вынести такое, что тебе и не снилось. Самую грязную… – она брезгливо покривилась. – Я заработала все, что у меня есть теперь, тяжелым трудом. Мне двадцать пять лет, еще пять – ухожу с работы. Сейчас учусь вести самостоятельно дела в своем ресторане. И больше никаких грязных стариков и всяких психов, готовых в любую минуту всадить в тебя нож. – Марсия посерьезневшими глазами взглянула на Фроста. – Никогда не жалей, что не родился женщиной!
Но Фроста она не уговорила. Иметь такой ресторан! Его снедала зависть…
– Теперь расскажи о своей работе, – попросила она.
«Шесть сотен в неделю, а она зарабатывает тысячи!» Не отвечая, Фрост жевал креветки, не чувствуя их вкуса, и терзался.
Подошел официант, налил охлажденного «Шабли».
– Да ничего особенного, – наконец отозвался Фрост, – охраняю дочку миллионера.
– Какого именно?
– Карло Гранди. Говорят, он большой босс в Италии.
– Карло Гранди?! Тот самый прославленный богач? Так Джой устроил тебя к нему?
– Ну да. Что из этого? О'кей, у Гранди роскошная резиденция и все такое, но мне-то платят только шесть сотен!
Марсия подцепила креветку.
– Тебе досталась хорошая работа.
– Ты считаешь? Ты-то ведь зарабатываешь тысячи!
Она задумчиво разглядывала его:
– Да разве это плохо для начала – зарабатывать шесть сотен в неделю?
– Теперь я хочу больше, – после паузы сказал Фрост, – хочу жить как эти. – Он махнул рукой в сторону зала. – Мне нужен настоящий куш, а не жалкие шесть сотен.
– Кто этого не хочет? – отозвалась она. – Но ты только начинаешь, и начало неплохое. Расскажи о своей работе. Что ты там делаешь?
Фрост начал рассказывать, в то время как им сервировали стол для утки.
– Ты видел дочку Гранди?
– Еще нет. Марвин говорил, что она охотница до мужского пола, – он ухмыльнулся, – в этом я могу ей помочь.
– Амандо не позволит.
Фрост ошеломленно посмотрел на Марсию:
– Ты его знаешь?
– Я знаю все, что происходит здесь. Работа такая. Я принимаю этого урода каждую первую субботу месяца, – она поморщилась. – Противный и холодный, как рыба, но платит хорошо.
– Но это же ходячий ужас!
– Ты прав. А что скажешь о Марвине?
Фрост пожал плечами:
– Рано делать заключения. Мне кажется, он полицейский до мозга костей, – Фрост помолчал. – Утка великолепна.
– Здесь отлично готовят. Слушай, не хандри. Сидеть на стуле, получать за это шестьсот в неделю, иметь хорошую еду и бунгало, что тебе не хватает?
– Хочу осмотреться и найти настоящее дело. Все вокруг имеют много денег. Ты, например. А Гранди! Меня просто убивает, когда люди имеют миллионы!
– Он заработал их. И я работаю, чтобы иметь свое. Все логично. Тебе тоже надо заняться чем-то серьезным. А ты хочешь сразу получить все, ничего не делая. Так не бывает.
Фрост вспыхнул:
– Ты прямо как мой папаша. Все твердил, что надо честно трудиться, сам вкалывал по четырнадцать часов в день, а что толку?
Убрали посуду. Фрост сидел, мрачно оглядывая зал. Ему страстно хотелось разбогатеть. Он мечтал иметь виллу, как у Гранди, моторную яхту, «Роллс», прекрасных женщин, падающих к его ногам… Принесли кофе. Фрост так далеко уплыл в своих мечтах, что не замечал насмешливого, изучающего взгляда Марсии.
– Ставлю десять центов, чтобы узнать, о чем ты думаешь.
Фрост кисло улыбнулся, спускаясь с небес на землю:
– Что бы я не отдал, чтобы разбогатеть!
– Наберись терпения, ты на верном пути, – она отодвинула стул и встала. – Мне надо позвонить. – Не успел Фрост подняться, как Марсия уже пошла между столиками, улыбаясь и перебрасываясь словами с окружающими.
– Коньяк, сэр? – возник официант.
– Убирайся, – сорвал на нем свою злость Фрост, которого распирали зависть и ненависть.
Потом он вдруг опомнился. Что на него нашло? Ведь он мечтал о встрече с великолепной Марсией. Куда она ушла?
– Ну, теперь я приглашаю тебя к себе. Посмотришь мою коллекцию фарфора.
Фрост увидел знакомый блеск в призывном взоре, вскочил и, забыв обо всем на свете, последовал за Марсией.
Он и не догадывался, что столик, за которым они только что сидели, прослушивался, и каждое слово тщательно записывалось на магнитофон.
Вытянувшись на огромной, королевских размеров кровати, Фрост глядел на потолок, где большое зеркало отражало его загорелое мускулистое тело, которым он так гордился. Из ванной доносился шум воды. Мысли его вернулись к Марсии. Ни одна из многочисленных женщин, с которыми раньше встречался Фрост, не могла с ней сравниться. Но Марсия – профессионал, об этом забывать нельзя, и вся сцена безумной страсти могла быть искусно ею разыграна. До дежурства оставалась пара свободных часов.
Приподнявшись на локте, он с любопытством осмотрелся. Большая комната находилась на втором этаже прямо над рестораном. Из большого, прозрачного только с внутренней стороны окна был виден бассейн.
Фрост решил, что стены комнаты звуконепроницаемы: из ресторана не доносилось ни звука.