О’Брайен с волнением поглядывает на неё, не совсем стремится понять, о чем толкует девчонка, но её вид говорит больше, чем она может сказать.
Автомобиль заворачивает на школьную парковку, полную людей. Парень ищет свободное место, паркуя на нем машину, и озирается, находя курящего у забора Престона, разговаривающего с Агнесс, которая улыбается, заприметив автомобиль Дилана. Значит, и Райли приехала. Они оба не спешат, двигаясь к машине.
— Там рыжая бестия, — О’Брайен вздыхает, желая пустить смешок, с остроумием отозвавшись о любви Агнесс трепать языком, но его усмешка пропадает с лица. Смотрит на Янг, открывающую дверцу и выбирающуюся на улицу. Подается вперед, чтобы проследить, как девушка шагает к дверям школы, а Агнесс удивленно стремится за ней, помахав Нейтану ладонью.
Дилан садится ровно, пару раз ударившись затылком о спинку сидения, и делает глубокий вздох, замечая в боковом стекле Престона. Берет рюкзак, выбирается из салона, натянуто улыбнувшись парню, который тормозит напротив, выдав с отвращением:
— Черт, выглядишь так, будто твой батька восстал из мертвых.
О’Брайен усмехается, хлопнув дверцей:
— Придурок.
Нейтан нагло улыбается, вынув сигарету изо рта, и кивает в сторону здания:
— Чё? Друзьями — не ваш вариант?
— О чем ты? — Дилан берет одну сигарету из упаковки, которую ему протягивает Престон.
— Ну, судя по вашим лицам, вы сретесь каждый божий день, — предполагает, но О’Брайен отрицательно качает головой, зажав сигарету зубами, пока Нейтан поджигает её кончик зажигалкой.
— Не, — затягивает, начав дымить. — Как ни странно.
— Эй, мудак! — громкий голос со стороны, вынуждающий парней отвлечься от своей беседы. Они оборачиваются, замечая приближающегося к ним парня из футбольной команды, за которым следуют ещё человек пять. И их предводитель явно настроен не дружелюбно.
— Что за пиздец? — Дилан вынимает сигарету, пустив облако дыма в сторону, а Престон хмурится, пытаясь понять:
— Не догоняю, это он к тебе или ко мне обращается? — выглядит собранным, даже когда недруг подходит совсем близко, размахнувшись. Тут оба парня отмирают. Но в первый момент кажется, что парень собирается врезать Престону, из-за чего тот отскакивает в сторону, да и О’Брайен поворачивает голову, чтобы пихнуть парня в плечо, но удар приходится не по Нейтану.
Футболист бьет в лицо Дилана.
— Райли, — Агнесс сдержанно улыбается, шагая рядом с подругой, которая не пытается повести себя вежливо. Надо бы ответить ей улыбкой, но… Зачем? Зачем Янг притворяться? Зачем казаться иной? Ей нехорошо. Но она не думает заставлять кого-либо разбираться в этом, поэтому спокойно кивает, минуя шкафчики, у которых стоят Остин и Робб в окружении своей новой «элиты». Они провожают девушек долгим взглядом, но те не обращают ни малейшего внимания на бывших друзей, когда проходят в кабинет. И первое, что их привлекает, — это сборище одноклассников и учеников из других классов вдоль окон. Они бурно что-то обсуждают, стоит невозможный гул из их голосов, из которого сложно вытянуть суть происходящего. Ясно одно: все вокруг пребывают в эмоциональном возбуждении. Девушки не совсем заинтересованы, но им стоит убедиться, что всё в порядке, так как окна выходят на парковку. Агнесс подходит к углу подоконника, подвинув в сторону одного из одноклассников. Приподнимается на носки, опираясь руками на стену, пытается что-то увидеть, пока Янг стоит позади, ожидая её объяснения.
И как только Агнесс находит источник внимания, так резко переводит напуганный взгляд на подругу, которая не меняется в лице, но чувствует. Что-то не так. Поэтому хмурит брови, шепнув:
— Что там? — распихивает руками людей, пробравшись в «первые ряды», и опирается на подоконник, поддавший вперед. Изучает парковку, разглядывая скопившуюся там массу подростков, которые создают ещё больше шума, чем тот, что царит в кабинете.
И наконец находит. Человек пять. Они точно из школьной команды по футболу. Кто-то из них растаскивает дерущихся, кто-то заступается за своего капитана, пока тот нападает на Дилана, который стремится ответить, но его оттаскивает Нейтан, судя по крови на губе, уже успевший получить по лицу.
Райли приоткрывает рот, теряясь, и произносит под нос:
— Что… — не договаривает, ибо её вытягивает из толпы зрителей Агнесс. Янг хватает подругу за руки, дергая к себе, и смотрит прямо в глаза:
— Что опять? — все знают капитана футбольной команды. Он один из лучших учеников, отличающийся спокойным характером. Финчер частенько общалась с ним во время перерывов. Она знает, что он бы просто так не полез в драку, так, в чем же дело, мать вашу?
Агнесс точно не знает, но видно, что предполагает, и вздыхает:
— Когда я пришла, то… — не хочет говорить, но Райли давит морально, заставляя. — Слух пустили о том, что во время поездки Дилан домогался сестры того парня, так что…
— Кто пустил? — Янг сжимает плечо подруги, взглядом сверля её лицо. Рыжая морщится с болью, но ей не требуется отвечать вслух. Девушки смотрят друг на друга. Янг щурит веки, нервно закачав головой, и рывком отталкивает подругу, устремившись быстрым шагом к порогу. Агнесс слышит, как Финчер что-то рычит под нос. Не разбирает её слова, и кидается вслед:
— Райли, — зовет. Янг выходит в коридор. От быстроты её шага неуложенные локоны скачут на плечах. Ладони сжимаются в кулаки, а в груди сдавливается сердце. Изнутри. Оно само начинает изводить себя, гоняя кипящую кровь по венам.
Видит Остина в окружении друзей.
Глаза предательски слезятся, но Райли не собирается зарыдать. Её темные эмоции, убивающие, истязающие, находят выход.
Русый поворачивает голову, не сразу среагировав на приближение Финчер, которая размахивается, со всех сил, со всех, что скапливаются в её теле, наносит удар в челюсть бывшего друга. И, конечно, её запястье одолевает резкая боль, но ей плевать. Слышит зов Агнесс, видит, как морщится Остин, как искажаются от шока лица его свиты. Но в мыслях нет намека на остановку. Девушка не хнычет, просто её тяжелые слезы сами выбираются из оков глазниц, начав стекать по щекам.
Остин выпрямляется, пальцами сжав челюсть, и с обескураженностью пялится на Райли, процедив с ненавистью:
— Что ты…
— Отвали от нас! — Агнесс не успевает схватить Янг. Та бросается к парню, пихая в грудь, и продолжив кричать:
— Оставь нас в покое!
— Райли! — рыжая с ужасом оглядывается, замечая, как вокруг них начинается столпотворение. — Райли, уходим, — держит Янг за локоть, а та его вырывает, начав пинать Остина ногой. Тот срывается, схватив девчонку за плечи, и со всей силы толкает от себя:
— Иди на хуй, больная сука!
Райли удерживает равновесие, рванув обратно к нему, и толкает парня в шкафчики, заставив его «друзей» разойтись в стороны. Внутри всё разгорается, и девушке уже не остановиться. Она бьет русого, который больше всего боится быть опозоренным, поэтому хватает Райли за плечо, дернув от себя, и не жалеет сил, когда дает девушке пощечину.
Агнесс вскрикивает, сжав ладонями губы, и с ужасом смотрит на отступившую назад Янг, которая широко распахивает веки, пальцами коснувшись пульсирующей щеки. Поднимает взгляд на Остина. Он тяжело дышит. Кажется, даже его свита пребывает в шоке, не зная, как реагировать на происходящее. Русый сжимает ладони, с неприязнью корчась:
— Иди к хуям, ненормальная! — его трясет, как и Райли, которая наклоняет голову, исподлобья смотря на парня, желая взглядом взорвать его чертово лицо, но вместо очередной физической атаки прибегает к иному воздействию. Неприятная усмешка озаряет её лицо, а губы шепчут:
— Совсем не лучше, — выпрямляется, опустив руку, уставившись в ответ на Остина, который смекает, что она хочет ему сказать.
— Совсем не лучше своего отца. Точная копия, — харкает словами, повышая тон голоса, переходя на крик. — Правильно, мудак! Уподобляйся этому козлу! Он тебя бил и маму твою бил, а теперь ты и сам поднимаешь руку! Урод!
И происходит взрыв.
Сопровождающийся болевым воплем Райли.
В этот день всем живым правит негатив. Злость учителя оправдана. В его дежурство происходит драка, отрывающая его от мирного распития чая в своем кабинете и чтения новостной ленты. Он пару раз предпринимает попытку сжать капюшоны двух парней, но те вырываются, еле сдерживаясь, чтобы не навредить ещё и учителю.