— Вот он, О’Брайен, — Дилан даже не вздыхает, он так привык внезапно оказываться в центре внимания, несмотря на свою тихую натуру. — Ты нас прости, дур грешных.
Парни переглядываются, после чего О’Брайен задает вопрос, мало его интересующий:
— Просветите.
— Мы смеялись над тобой, а всё так серьезно, — парни тараторят сквозь смешки, и Дилан по-прежнему не улавливает сути.
— Мы разбили витрину с наградами школы, — один из недо-упырей начинает издалека.
— И нас вызвали на педсовет, — второй подхватывает. — А там было совещание по поводу вас двоих. И заместительница…
— Кхм, — кашель за спинами компании, члены которой оборачиваются на пухлую женщину в строгом костюме, стоящей за ними со сложенными руками.
— Ой, день добрый, — упыри что-то мямлят, пока с такими же тупыми улыбками отступают, быстренько путаясь в толпе и оглядываясь на заместительницу, которая не сводит с них своего строгого взгляда, пока полностью не теряет среди людей.
— Здравствуйте, придурки, — обращается к Дилану с Нейтаном, и второй из них не сдерживает смешка:
— И вам всего хорошего.
— Я просила зайти вас ещё вчера, но вы решили проигнорировать мою просьбу. В прочем, ничего нового, — она снимает очки, вынимая платок из кармана пиджака, и начинает протирать стекла. — Мы провели собрание учителей, на котором я отстояла продолжение вашего обучения здесь, но знайте, больше я не стану задницу рвать.
Престон улыбается с подбора её слов, пихнув локтем О’Брайена, который прикусывает нижнюю губу, скрыв то, какое облегчение ему приносит данная новость.
— Нейтан, я не шучу, — заместительница окидывает его взглядом.
— Да, мадам, — он отдает ей честь, довольно переминаясь с ноги на ногу, из-за чего женщина щурит веки, надев очки:
— По роже бы тебе надавать.
— Спасибо, — русый кивает головой, а строгая дама ею покачивает, собираясь развернуться и пойти по своим не менее важным делам, но останавливается, обратившись к Дилану:
— Я рада, что твои отношения идут тебе на пользу, — и шагает вперед. Дилан моргает, медленно, очень медленно переводя взгляд на Нейтана, который так же вопросительно моргает, пытаясь сообразить, о чем толкует эта женщина.
— Чё? — Престон не догоняет. Но без толку выдавливать ответ из Дилана. Он сам не понимает, так что переводит хмурый взгляд на толпу позади Престона, вовремя заприметив девчонку, которая о чем-то говорит с подругой, после чего рыжая уходит вперед к кабинету, а первая остается у шкафчика, начав разбирать рюкзак.
— Эй, о чем эта баба толкует? — Нейтан пальцем тыкает в плечо О’Брайена, а тот поднимает к его лицу ладонь, задумчиво прошептав:
— Погоди, — щурит веки, большими шагами обходя русого. Направляется к девушке, стоящей спиной.
У него нет доказательств, но кто, если не она, смогла придумать нечто более нелепое?
— Эй, — пальцами щипает её за бока. Райли взвизгивает от неожиданности и слабой боли, разворачивается, с возмущением пыхтя на довольно улыбающегося парня:
— Совсем уже? — резко переходит на шепот, дабы не привлекать чужого внимания. Озирается по сторонам, продолжив разбираться с учебниками:
— Идиот.
— Ну да, да, — Дилан сует ладони в карманы джинсов, опираясь плечом на дверцу шкафчика рядом. Слишком раздражает своим наглым наблюдением, поэтому Янг не выдерживает:
— Что? — искоса поглядывает в его сторону.
— Ничего, — О’Брайен пожимает плечами. — Ко мне тут заместительница подошла, — улавливает. Финчер еле заметно замедляет свои движения, перекладывая тетради, и хмурит брови:
— Что сказала?
— Наплела кучу дерьма о том, что был совет, — парень ведет себя расковано. И его свобода не совсем нравится девушке.
— Меня не исключат.
— Отлично, — она процеживает.
— И ещё она заикнулась о моих отношениях, — Дилан сдерживает смешок. Райли чуть не роняет рюкзак из рук, но гордо вскидывает голову, с непринуждением обратив взгляд на него:
— Отношения? — откашливается. — Что она имела в виду?
— Я надеялся, ты мне расскажешь, — наглая ухмылка. Янг напряженно распахивает веки, пялясь секунды две-три на О’Брайена, после чего резко закрывает шкафчик, повернувшись к парню спиной и поспешив к кабинету.
— Так ты мне пояснишь? — Дилан довольно шагает позади, смеясь с того, как нервно девушка перебирает ногами, смущенно краснея:
— Понятия не имею! — восклицает, завернув в кабинет, полный одноклассников, которые всё ещё не отошли от последних событий, поэтому косыми взглядами провожают вновь прибывших.
Никакого внимания на Остина и Робба. Подбегает к парте, за которой сидит Агнесс, и падает рядом, собираясь выдохнуть, вот только Дилан садится позади, заставив девушек оглянуться на себя. Рыжая удивленно скачет взглядом с О’Брайена на Янг, которая не скрывает нежелания быть в такой близости с парнем:
— Иди на свое место, — указывает.
Агнесс улыбается, но не так широко. Рыжая прислушивается к спору этих двоих, невольно ощутив тепло от поведения Дилана. Необъяснимо, но нетрудно понять, как этот тип относится к Финчер. Пускай сейчас он и издевается. Но есть что-то в их взаимодействии… Что-то невинное или детское… Агнесс вздыхает, пальцами погладив нижние веки, болящие от долгих слез. Эта ночь была тяжелой. Нейтан ушел.
Престон заходит в кабинет, заприметив компашку, и бодро подсаживается к Дилану, похлопав ладонями по столу.
— Эй, идите к себе, — Райли кивает на задние парты, занятые упырями. Нейтан и Дилан переглядываются.
— И тут нормально, — О’Брайен опирается спиной на спинку стула, сунув ладони в карманы, так же поступает и Престон. Янг щурит веки, шикнув:
— Два кретина, — отворачивается, начав грубыми движениями выкладывать необходимые вещи из рюкзака. — Как на подбор, — смотрит на подругу. Агнесс не улыбается, ручкой водя по полю тетради, вырисовывая каракули. Выражение лица… Оно немного грустное.
Девушка явно чем-то опечалена.
— Что с тобой? — Финчер шепотом интересуется, подавляя зарождение тревоги. В последнее время Агнесс сама не своя. Рыжая поворачивает голову, качнув ею:
— Нормально, не выспалась, — лжет, решая сделать вид, что занята повторением материала, но отвлекает голос Нейтана за спиной.
— Может, сходим сегодня куда-нибудь? — он окидывает взглядом ребят. — Имею в виду все вместе.
— Опять хочешь пожрать за чужой счет, — догадывается Дилан, с презрением щурясь. — Придурок.
— У меня сегодня есть деньги, — русый наклоняется вперед, пальцами игриво постучав по спине рыжей девушки:
— Куда пойдем?
Даже Финчер с положительными эмоциями встречает предложение. Но общий настрой разрушен в одно мгновение.
— Прости, — Агнесс с холодом заявляет, перелистывая учебник. — У нас с Райли планы.
Янг озадаченно хлопает ресницами, стрельнув взглядом на подругу, но не задает вопрос. Рыжая переводит на неё внимание, улыбаясь:
— Мы собирались пойти выпить, да?
Дилан хмурит брови, сложив руки на груди, а Нейтан немного наклоняет голову, с серьезностью уставившись в затылок девушки перед ним. Финчер внимательно изучает выражение лица подруги, понимая намек, поэтому кивает, обратившись назад, на ребят:
— Да, точно, — сжимает губы, мол, какая досада.
— А куда вы собрались, если не секрет? — Престон нервно улыбается, почесав пальцем кончик носа, и облокачивается на парту руками.
Агнесс оглядывается, с неприятным уколом отвечая:
— В «ghouls», — и улыбается, получая нужную реакцию. Престон дергает головой, не веря:
— Ты совсем?
— Там сегодня бесплатная выпивка, — рыжая хватает Райли за запястье, несильно дернув. Янг оценивает выражение лица Нейтана, читая легкий шок, затем обращает взгляд на О’Брайена, теперь уж точно растерявшись. Дилан смотрит в стол. Молчит. Что это с ними?
— Это не лучшее место, — Престон пытается быть вежливым, но Агнесс словно нарочно выводит его, притворяясь дурочкой: