Агнесс по-прежнему питает чувства к Престону. Пускай они её изводят. Но это всё до сих пор внутри неё.
***
Пицца не подходит в качестве завтрака, но голод толкает на употребление нездоровой пищи, и благодаря ей в животе появляется долгожданная тяжесть. Чай, кофе и компания. Райли уже забыла, каково это — проводить время в расслабленном окружении, общаясь и смеясь. Да, смеясь. Странно? Может. Но, кажется, все в комнате стремятся поддерживать положительную атмосферу для улучшения состояния Агнесс. Даже О’Брайен пускает шутки, подкалывая Нейтана, пока идет громкое обсуждение на тему дальнейшей жизни после выпуска.
Девушки сидят на кровати, рядом коробка с пиццей, а парни разместились на ковре внизу. Нейтан стащил к себе острую пиццу, пытается принять серьезный вид, пока отвечает на вопросы о будущем, но в итоге смеется, получая неодобрительные вздохи, ведь Райли действительно интересно. Агнесс по большей части лишь смеется, улыбается и кушает. Но разговаривать не начинает.
Янг читает нотации. Ее привычные речи о правильности вызывают смешки, от которых девушка надувается, пихая ногой Нейтана в спину за столь безответственное отношение к своему будущему. Нейтан не привык к такому общению с ней. Янг и Престон — единственные из новообразовавшейся компании, кто мало знаком между собой. Они не знают друг друга. Им еще предстоит.
Дилан берет кусок пиццы у русого, отвлекаясь на Янг, которая не прекращает попытки вправить мозги безалаберному парню. Это вызывает улыбку. Райли остается собой. Совершенно не меняется. Кажется парень успел забыть, какой дотошной в плане учебы может быть Финчер, или он просто не акцентирует на этом внимание. Данное не имеет важности. Не для него.
Агнесс не сдерживает улыбку, слушая и наблюдая за Финчер, которая хлопает Нейтана по голове, не добиваясь от него понимания. Выходит, только неугомонная Янг и забавляющийся Престон создают почву для общения, без их активности в комнате повисла бы тишина, полная неловкости.
Дилан подносит кружку с чаем к губам. Сидит, спиной прижавшись к краю кровати. Немного закидывает голову, дабы видеть девчонку, которая всячески старается подключить Агнесс к разговору. Тут всплывает тема, о которой рыжая с удовольствием болтает каждый год. Праздник весны. Для горожан особый день. А для школьников не только повод погулять, но и лишние выходные дни. Каждый год Розалин ждет школьной вечеринки, чтобы, как она выражается, сделать из Райли девушку. Больно любит красить подругу. И сейчас в еще уставших глазах проглядывается знакомый огонек. Ничего. Нужно время, и она точно поправится, вернувшись в обычный режим жизни.
Агнесс начинает обговаривать праздник с Райли, поражая тем, что собирается на него идти. Быть может, ей так проще? Знаете, психологи часто советуют прибегать к насильному вытягиванию из зоны комфорта. Сейчас Розалин тянет к запертым помещениям. Она не хочет лишний раз покидать дом, но с друзьями… Да, друзьями. С ними не страшно выходить. Тем более, праздник только через две недели. К тому времени Агнесс собирается преодолеть себя и посещать занятия в школе.
Между девушками завязывается разговор. Нейтан может временно вздохнуть и покушать. Всё равно Райли, словно мать, вернется к теме «будущего после школы». Престон берет кусок пиццы, обратив внимание на друга, и кусает тесто, изогнув брови, ибо видит, как внимательно Дилан наблюдает за Райли. Хмуро. Серьезно. Будто пытается что-то обнаружить.
Это так. С того самого дня в больнице. О’Брайен не находит покоя, слова Миражанны словно шило в заднице. Она упомянула вторую стадию, сказав, что это видно на лицо, но он ничего не замечает. Так же медсестра была удивлена, узнав, что сам Дилан ничего не видит. Значит, проявления явные, почему парень не отмечает их? Скорее всего, всё дело в его отношении к девушке. Возможно, он подсознательно избегает ее странностей. Нет, это глупо. Дилан постоянно смотрит на нее. Он точно не может ничего упустить.
Так… В чем дело? Что для Миражанны стало явным признаком болезни?
Райли кивает, смотря в упор на Агнесс, но непроизвольно бросает короткий взгляд в сторону Дилана, ощутив его наблюдение. О’Брайен отворачивает голову, делая глоток чая. Задумчиво уставился в стену.
Ничего. Полное.
Она — нормальная девчонка. Да, у нее есть проблемы, но их масштабы не столь ужасны. Почему все пытаются навязать ему обратное?
***
Последующие недели идут мирно. Наконец, всё возвращается на свои места: каждый день поднимаюсь в школу, не пропускаю уроков, готовясь к тестам и экзаменам, что совсем не за горами.
Дома тоже всё спокойно. Взрослые прекращают давить на нас, точнее, выражусь так: они живут в своем мире, отдельном от нашего, и отчасти это хорошо. Мое эмоциональное здоровье не успевает подорваться, и всё благодаря сильной загруженности учебой. Я просто не успеваю кануть в свои мысли и побыть немного апатичной, так как каждый день, практически весь, провожу с подругой, рядом с которой стоит поддерживать позитивное настроение.
Агнесс явно лучше. Девушка посещает школу, рутина медленно возвращает её к обыденности, старый режим школьного выживания вновь актуален. Мы часто засиживаемся в городской библиотеке, так что общение с О’Брайеном становится нечастым, обычно перед сном мы пересекаемся в ванной, если он ночует дома. Как-то задерживается или вовсе не приходит, думаю, он опять подрабатывает с Нейтаном или просто тусуется у него. К слову, Престон. Каждый раз, когда он подходил к нам с Агнесс, мне хотелось сквозь землю провалиться. Не знаю, не доверяю ему, до сих пор, хотя подруга явно реагирует на него, будто непроизвольно. Словно это заложено внутри неё. Стоит Престону подойти, как в глазах Розалин зажигается огонь. Она не лезет к нему, не отвечает на его приставания, которых нет (Нейтан, слава Богу, ведет себя адекватно). Агнесс спокойно с ним разговаривает. Иногда мы обедаем вчетвером, но чаще парни уходят куда-то, а мы с рыжей остаемся сами с собой. Так даже лучше.
Только потому, что ребята не особо стремились проводить с нами время последние две недели, я была удивлена, когда в коридоре школы к нам подошел Нейтан, внезапно заговорив о вечеринке, что проводят в зале учебного заведения. Он знал, что Агнесс хочет пойти, может, поэтому проявил интерес?.. Его мне не понять, но я рада, что парень осторожен в общении с Розалин. Он будто своим отсутствием рядом дает ей время прийти в себя. Но тут недавно Агнесс призналась мне, что Нейтан пишет ей каждый вечер. Подобное ставит в тупик. Чего он добивается?
— О, Господи, — стою напротив зеркала, не веря, что влезла в это платье. Что у меня вообще находится нечто подобное в гардеробе. Оно больше подходит для иных мероприятий. Длинное, без бретелек, с довольно внушительным вырезом на груди. А цвет? Что-то между красным и розовым. Никогда такое не носила. Да, я помню о важности дресс-кода. Любой праздник в школе отмечается по уставу и нормам. И наряд играет важную роль. В том году я была в зеленом коктельном платье. А в этом… Это определенно не мое.
— Я чувствую себя некомфортно, — дергаю ткань платья на бедрах, переводя сомнительный взгляд на подругу, которая решила не изменять себе и выбрала яркое пестрое цветочное платье, намного короче моего. Агнесс носится с косметичкой, но останавливается рядом со мной, изучая мое отражение в зеркале:
— Дресс-код, Райли. И ты, кстати, выглядишь хорошо, — играет с моими вьющимися волосами.
— Не думаю, что меня вышвырнут только потому, что я ему не соответствую.
— Ладно тебе. Один раз можно побыть девушкой, — берет меня за плечи, заставив отойти от зеркала, и встает напротив, внимательно изучая мое лицо, начав немного «малевать». Я заранее попросила не переборщить.
— Если я не крашусь, это не значит, что я не являюсь особью женского пола, — улыбаюсь, моргая, когда девушка пытается накрасить мои ресницы.
— Верно, для подтверждения данного факта у тебя есть… — Агнесс вдруг сдавливает ладонями мою грудь, заставив меня завизжать:
— Агнесс! — кричу, засмеявшись, и обнимаю себя руками, отскакивая от подруги, которая улыбается, опустив косметичку на тумбу, и поднимает ладони, показав, что испачкала пальцы в туши: