ованные ногти, покрытые прозрачным лаком. Черное платье не предполагало ношение бюстгальтера, и от этого я чувствовала себя полуголой, хотя ткань и была достаточно плотной, и скрывало все как положено. Я продумала все до мелочей, представила тысячи вариантов развития беседы, но чем ближе время подходило, тем сильнее скручивало живот. Я еще ни разу не видела машины Артура, всегда представляла ее себе черной, красивой пышущей дороговизной и блеском, с блестящими дисками и сияющими фарами, озарявшими ночной город, пока она мчится по городской магистрали. Этот романтичный образ начал грезиться мне с момента его приглашения. Он стал точно навязчивой идеей - фантазировать, как мы с ним несемся на бешеной скорости куда-то вдаль, и Артур бережно сжимает мою руку, а другой свободно удерживает руль. Когда он позвонил и попросил спуститься, в горле все пересохло, волнение достигло своего пика. Сейчас я поеду с ним на ужин в красивый ресторан, и все заготовленные речи естественно полетели прочь. Осталась только неясная сумятица в голове, и гул от приливший крови к моим вискам от дикого возбуждения. Артур ждал меня у машины. В марках я не разбиралась, но осторожно улыбнулась, потому что почти угадала о ней в своих фантазиях. Она не была черной, скорее темного благородного оттенка серого, должно быть это что-то вроде цвета «мокрого асфальта» решила я. Большая, дорогая, красивая, с блестящими хромированными дисками. Но я больше не смотрела на нее, все мое внимание привлек Артур. Он стоял, небрежно прислонившись к ее переднему крылу, скрестив на груди руки, но увидев меня вышедшую из дома, сразу отстранился и пошел на встречу. Сегодня он был особенно красив. На нем темные брюки, светлая рубашка без галстука, воротник расстегнут на пару пуговиц, сверху накинут пиджак. Он взял мои руки в свои, теплые, сильные и чуть отстранившись, оглядел всю меня с ног до головы. Его взгляд прошелся медленно, вбирая каждую деталь, на его губах играла легкая, довольная улыбка. - Идеально, - прошептал он. - Спасибо, - глухо отозвалась я. Он повел меня к машине, открыл дверцу, и я быстро скользнула внутрь. Дверь за мной тихо захлопнулась, и в этот самый момент остро осознала - назад пути нет. - Нервничаешь? - спросил он, уверенно ведя машину, а я сжала в кулаки руки стараясь унять беспокойство. - Немного. - Я тоже, - он снова улыбнулся, и мне стало легче. Мы почти не говорили пока ехали в предназначенное для свидания место, и это меня беспокоило. Артур остановил машину у самого его входа, и тяжелые двери ресторана с изящной резьбой, распахнулись, выпуская посетителей, а Артур тем временем открыл дверцу машины передо мной. Я вылезла и посмотрела вслед быстро удаляющейся паре. Мужчина и женщина шли обнявшись, весело посмеиваясь, их тела так близко соприкасались, что не вызывало ни малейшего сомнения - они любовники. Сев в свою машину, они быстро умчались вдаль. - Не бойся, идем, - раздался голос Артура совсем рядом, и я вздрогнула, на его губах снова появилась улыбка, словно его забавляла моя реакция. - Я не боюсь, - ответила я, и его улыбка стала шире. Любезный метрдотель встретил нас дружелюбно, и сразу повел к заказанному столику. Я думала, мы будем ужинать в общем зале, под пристальными взглядами других посетителей и официантов, но нас вели все дальше и дальше, пока мы не оказались перед другой закрытой дверь, с похожей изящной резьбой как на фасаде у входа, разве что не такой массивной. Нам пожелали приятного вечера, и пообещали подать меню через минуту. Дверь перед нами распахнулась, и Артур неожиданно взял меня за руку. Здесь только один круглый стол, накрытый плотной белоснежной скатертью. На столе маленький пышный букет, как и на других столах в общем зале. Стены комнаты украшены картинами, фотографиями, есть небольшое окно, рядом стоит высокий комод с подсвечниками. Все такое роскошное, что у меня плывёт голова. - Мы будем ужинать здесь? Одни? - мой голос был похож на писк, и я покраснела. - Тебя это смущает? - Артур помог мне усесться, и сел напротив, - я решил так тебе будет проще. Ох! Так это все для меня? - Ты не привыкла к подобным местам, - зачем-то пояснил он. Я уже хотела спросить, зачем он вообще тогда меня сюда позвал, но дверь распахнулась, и вошел официант, он подал нам меню. Неловко взяв в руки увесистую папку, я раскрыла ее, и мои газа полезли на лоб. Я увидела цены. - Позволь я выберу для нас обоих? - Артур был галантен и вежлив, и я с благодарностью кивнула, - у тебя нет аллергии? Я отрицательно покачала головой. Он сделал заказ быстро, назвав незнакомое блюдо, и я только поняла, что будет мясо и, кажется салат. Официант стоял рядом, четко повторив за Артуром заказ и одарив меня легкой улыбкой удалился. Это был молодой парень, возможно даже мой ровесник, простой с виду, и очень любезный, я точно также улыбнулась ему в ответ. Но когда посмотрела снова на Артура, он был от чего-то хмурым. - Все хорошо? - решила я уточнить. - Ты слишком красивая, - пробормотал он. - Ох, - это был комплимент, но слова прозвучали как предостережение, - а разве бывает слишком? Внимательно на него посмотрела, совершенно обескураженная странным тоном. Черты его лица разгладились, и я решила что бывает. - В твоём случае да, - мягко отозвался он. - Эм... - я не привыкла слышать подобное, и не знала, что сказать в ответ, - спасибо. - У тебя было много парней? - небрежно спросил он, и я удивленно вскинула на него глаза. - У меня? Эээ... нет, - по большому счету, если быть до конца честной их вообще не было. - Хорошо, - он удовлетворенно кивнул, и я нахмурилась. Что же тут хорошего? - Артур Леонидович... - неловко начала я. - Мы договорились просто Артур, - перебил он. - Артур, я все еще не понимаю, - я покачала головой, словно пытаясь отогнать нелепые догадки, - зачем все это? - Тебе интересно, зачем я тебя пригласил? - Артур сидел в расслабленной позе, и под его взглядом я ощущала себя такой крошечной. - Да, зачем? - невольно сглотнув, спросила я. - Я хочу тебя видеть, слышать, разговаривать с тобой, - его голос тягучий, медленный. Он завораживает, и я слушаю его затаив дыхание, - Хочу узнать тебя, Ульяна. Для тебя уже не секрет, что я испытываю к тебе... некую симпатию... -О! - я опустила глаза, и уставилась на свои пальцы, нервозно теребившие ткань платья. Он испытывает симпатию! Знал бы Артур, что я испытываю, когда нахожусь рядом с ним, особенно сейчас! - Тебя это удивляет? - Немного, - я кивнула, невольная улыбка смущения появилась, и почти тут же исчезла, когда вернулся официант и принес первое блюдо. Передо мной оказался мясной рулет тщательно замаскированный овощами, и листьями зелени. Порция была такой маленькой, и меня уже не удивляло, почему Артур заказал еще и салат. Парень снова мне улыбнулся, и удалился также тихо, как и зашел. Я услышала глубокий вздох Артура. - Попробуй, - сказал он. Я не решительно посмотрела на столовые приборы, как вдруг Артур взял нож с вилкой и потянувшись ко мне, ловко отрезал кусочек от рулета, и протянул к самому моему рту, - Давай. Такого я не ожидала даже в самых смелых фантазиях. Артур собирается меня кормить? Осторожно я раскрыла рот, и нежная мякоть, оказалась у меня на языке. Вилка скользнула назад, коснувшись нижней губы. Артур внимательно смотрел, как я медленно пережевываю мясо. Оно было удивительно вкусным, нежным, сочным, с тонким ароматом незнакомых приправ. - Очень вкусно, - прожевав до конца, я улыбнулась. Грудь Артура приподнялась и вновь опустилась, его немигающий взгляд волновал меня еще сильнее, чем прежде. - Вот и хорошо, - ответил он, - ешь. Я с радостью принялась за дело - блюдо было невероятно вкусным, особенно учитывая то, что в последние дни я почти ничего ни ела. - Расскажи мне о себе, - спустя пару минут скорее потребовал, чем попросил Артур. -Ммм, рассказывать особо и ничего, - улыбнулась я. - Трудно было в интернате? - Эм... как сказать, - я смутилась, - другой жизни я не знала. - Понимаю, - отозвался он, хотя сомневаюсь, что меня может понять человек, выросший в обычной нормальной семье. Артур задавал много вопросов, и я старалась отвечать подробно, казалось, ему действительно все это было интересно, хотя жизнь была моя пресной и унылой. Все мои приключения складывались из перемещений с одного приюта в другой по мере взросления, и нечастых мероприятий, которые проводили для нас городские власти. Там можно было пообщаться с точно такими же брошенным и ненужными детьми, как и я сама. Кто были мои родители я не знала, и думаю, в этом мне повезло - от них мне достались лишь имя и фамилия, а отчество дали, как и всем безотцовщинам от имени директора дома малютки. Я видела глаза детей, которых родители сами отдавали в приют, и тех, чьих родителей лишали родительских прав. Это казалось куда больнее, чем просто не знать. Возможно, меня любили, и не желали такой горькой доли, возможно, мои родители просто погибли. Порой в незнании правды есть горько-сладкий покой. - И тебе никогда не хотелось узнать, кто они были? - спросил Артур. - Иногда хотелось, - я пожала плечами, - но это все равно невозможно, так что, какая разница? Я старалась не думать об этом, всегда так делала, когда что-то могло причинить боль. Просто отстранялась ото всего, и переключала внимание на другие вещи. Так проще. - А что вы... то есть ты? - Я? - Артур вскинул брови. - Твоя жизнь наверняка куда более увлекательна, чем моя, - мне тоже хотелось узнать об Артуре как можно больше, к тому же говорить о своей мне обычно совс