- Люблю, - мой голос прозвучал отчего-то хрипло, и пришлось откашляться.
- А ты знала, что в некоторых местах ее считают символом роскоши? - спросил он склонив голову на бок.
- Нет, - должно быть, он смеётся надо мной. Эта ягода растет легко на каждом участке.
- А еще символом наслаждения, ведь она такая сладкая, - его глаза опасно блеснули. Мне захотелось уйти, да и нужно было. Хотелось, чтобы рядом был Артур, но я не могу теперь все время прятаться за его спину.
- Тоже хотите? - я протянула ему блюдо, гордясь твердостью своей руки.
Антон приблизился, уж слишком близко, и все с той же улыбкой.
- Боюсь твой суженый, оторвет мне руки, если я приму от тебя столь сладкий плод, - небрежно заявил он.
- И не только руки, - раздался голос Артура. Я и охнуть не успела, как он оказался рядом и буквально выволок меня из столовой. На прощание он обернулся и грозно бросил Антону:
- Держись от нее подальше.
- Может, это будет решать сама Ульяна? - с издёвкой бросил тот.
Она и решит, когда поймет, какая ты гнида.- И об этом ты позаботишься, - подытожил Антон.
Артур не ответил.
Я совершила ошибку. Точно знала. И пока мы прощались с Полиной и Леонидом, руки Артура цепко держали мою талию, а его пальцы больно впивались в мой бок, лёгкий винный дурман снова вернулся, но я решительно не понимала в чем моя вина, хотя понимала, она есть.
Мы вышли на свежий воздух, а я все думала, достаточно ли вежливо попрощалась, и куда подевались родители Антона. На улице он выпустил мою руку, сердито прошагал вперед до машины.
- Артур? - тихо позвала его, но он не оглянулся.
Не надо было предлагать Антону клубнику. Клубничку, как сказал он сам. Но это просто ягода, а я не знала как себя с ним вести. Но он так говорил о ней...
- Что я сделала не так? - не выдержав выпалила я, когда мы уже отъехали и остановились посреди темной улицы на светофоре.
- Никогда, и ни при каких обстоятельствах я не хочу видеть тебя с ним рядом, - тихо сказал Артур.
- Тебе он не нравится?
Вопрос глупый, и ответ был очевиден.
- Антон мразь и ты бы это знала, успей пообщаться с ним поближе.
- Хорошо.
- Хорошо?
- Я буду держаться от него подальше.
Дать подобное обещание казалось простым, мне и самой Антон не особо понравился.
Я облегченно вздохнула, когда мы оказались у дома. В квартире он всегда был спокойней, мягче. Но, похоже, этот вечер станет исключением. Напряжение в спине, сжатых в кулаки руках, не добром молчании, он шел впереди меня.
- Может, все же не стоило..., так жестко... с Антоном? - робко спросила я, идя за ним следом. Не вязался у меня образ великолепного мужчины, приходившему мне на помощь с человеком, столь дурно отзывавшимся о госте в доме родителей. Он нежный, добрый, может немного нетерпимый в некоторых делах, но не злой. А сейчас Артур был злым, я чуяла это.
- Стоило, - Артур обернулся и серьезно на меня посмотрел. Мы оба остановились, и он сделал шаг вперед, оказался в опасной для моего разума близости. Откинул мои волосы назад, провел по плечам, его взгляд выказывал восхищение и я начала таять, но последняя фраза, быстро спустила с небес на землю, - Каждый в этом мире должен знать свое место, Ульяна. Я лишь указал его.
Ох! Подобную фразу я уже слышала, и не один раз. В интернате. Все мы, обездоленные сироты должны были знать свое место, где-то там внизу общего социума.
- Знать свое место должна я?
- Ты особенно, - спокойно произнес Артур, и убрал свои руки, от чего стало холодно
- И где же мое место? - тихо спросила я. Да, пусть скажет.
- Рядом со мной.
-12-
АРТУР.
Этой ночью приснился кошмар. Впервые за несколько долгих, спокойных лет. Не понимаю что случилось, что вызвало эти воспоминания. Меньше всего я хочу их возвращения, мне нужно с этим разобраться. Тело покрыто липким слоем пота, так сильно я вспотел, хотя в спальне было прохладно. Всего пару секунд назад всем моим существом овладевало мерзкое ощущение беспомощности и парализующего страха. Ненавижу это чувство, почти так же сильно как ненавижу... не важно, не стоит об этом думать. Это только сон. Я в порядке. В порядке. Поднявшись с постели, проклиная собственные ноги которые кажутся деревянными, бреду на кухню выпить воды. Выходя их комнаты, бросил взгляд на левую сторону постели, вижу безмятежно спящую Ульяну. Положив под голову свою крошечную ладошку, еле слышно дышит, и кажется еще более юной и ранимой, чем обычно. Хорошо, что не проснулась, значит, обошлось без криков. Это очень хорошо. Просто сон. Продолжая уверять себя в этом снова, оказываюсь возле кухонного стола, где стоит наполненный водой кувшин, и пью жадными глотками прямо из резного горла. Нелепые стеклянные завитушки неприятно врезаются в губы. Идиотский графин! Хотя плевать - слишком сильно хочется пить. В горле все пересохло, но, даже осушив все до капли, не могу утолить жажду. «Эй, парень! Ты когда-нибудь видел море?» - раздается сиплый голос в голове. Ненавижу! Хочу заорать, как сильно я это ненавижу, но только стискиваю зубы и сжимаю руки в кулаки. «Отвезти тебя на море?» Блядь! Не выдерживаю, и кулаки обрушиваются на стол, сотрясая все вокруг. Нужно успокоиться. Я и забыл, каково это - просыпаться от душащих кошмаров - просто не был готов. Не ожидал и только. Шумно вдыхаю воздух, и это помогает. Затем пару секунд подумываю, не наполнить ли опустевший водой графин, как вдруг всю кухню озаряет слепящий свет.