етном. Мне хотелось увести тетю Раю в ближайший кафетерий, накормить обедом, ведь из-за меня она, возможно, останется голодной до самого вечера, уделив мне время в свой перерыв. Но она отказалась, сославшись на отсутствие аппетита, а я не хотела слишком сильно настаивать, хотя и испытала разочарование. Видела, она по-прежнему мало доверяет Артуру, но я больше не собиралась на это сердиться. Ей просто нужно дать время. - Честное слово, не знаю, что и думать, - Раиса Исааковна плотнее закуталась в плащ, хотя не похоже, что ей было холодно. - Вы просто порадуйтесь за меня, теть Рай, - я улыбнулась, - Артур очень хороший, я сейчас с ним живу, он меня с родителями познакомил. У нас все очень серьезно. - Ульяна, - женщина нервно затеребила ремешок своего плаща, - ты так уверена в своих чувствах к нему? - Почему вы спрашиваете? - искренне удивилась я. - Артур Леонидович мужчина, конечно, видный, но ты не задумывалась, что твоя влюбленность к нему может быстро пройти? Тем более брак - это очень серьезно. - Понимаю, но мы же не торопимся идти писать заявление, - терпеливо объяснила я, - Артур лишь четко обозначил свои позиции, разве это плохо? Он никогда не собирался играть со мной, чтобы потом выбросить, как вам кажется. Последние слова получились более резкими, и я быстро замолчала. Не хватало еще снова поругаться. - Обещайте мне, - снова вцепилась в ее руки, хранившие так много тепла, дарившие мне ласку, - вы ведь придете, когда это случится, правда? Будете рядом со мной? - Если ты этого хочешь, конечно, буду, - со вздохом согласилась она. - Но запомни! Что бы не случилось, знай, ты Артуру ничего не должна, понимаешь? Может, он и богат, и тратит на тебя сейчас кучу денег, но это не значит, что ты будешь ему как-то должна. Никогда не терпи, если обидит, или станет делать тебе больно! Почувствуешь, что хочешь уйти - уходи! - Теть Рай! - воскликнула я, - Артур никогда меня не обидит! - Уля! - Раиса Исааковна строго на меня посмотрела. - Даю слово, терпеть плохого к себе отношения не буду, - на полном серьезе согласилась, чтобы на сердце у женщины стало легче. Ведь у самой внутри все пело, я продолжала парить в облаках и не могла и представить, что кто-то сумеет скинуть меня вниз на бренную землю. Расстались мы, окончательно помирившись, успев обсудить пусть и многое, но все равно казалось недостаточно, хотелось еще столько всего ей рассказать! Но Раисе Исааковне нужно было возвращаться на работу. Она расцеловала меня в обе щеки, что делала довольно редко, а я мысленно рисовала себе картинку, где мы все втроем, я, тетя Рая и Артур, можем быть настоящей семьей. Иногда мне так хотелось называть ее мамой, и это могло быть обычным делом. Мы сироты всех подряд называли короткими Ма или Ба, но к тете Рае у меня было особое отношение. Его трудно объяснить словами, можно только прочувствовать. Она не была такой как все остальные, и, возможно, именно поэтому я называла ее тетей, это странно, но так она казалась мне куда роднее. Только сейчас, расставшись с ней, вдруг поняла, как много обещаний успела ей дать. Не бросать учебу, не продавать свою маленькую квартиру - подозреваю, таким образом, она хотела, чтобы у меня было куда отступать в случае, если Артур меня бросит. Но мне казалось, это невозможным, мы с Артуром всегда будем вместе, я чувствую это. Мое сердце так прочно связано с ним, что без него я просто уже не смогу. * * * По большому счету, Антона все в его жизни устраивало. Все, чего он хотел, словно само шло ему в руки. Ему нравилась его работа, чувство значимости и ответственности за нее возвышало в собственных глазах. Мать им гордилась, и Антон думал, что и отец бы гордился, будь сейчас жив. Отчим тоже был неплох, никогда сильно его не напрягал, но и большой любви к пасынку не испытывал. Антон знал это, но ему было все равно. Отец Марго навсегда останется для него чужим человеком. Это для его матери он дорогой и горячо любимый мужчина, но для Антона он всего лишь заменитель того, кого уже никогда не будет рядом. Он даже не был против традиционных ужинов субботним вечером с ним, когда и он, и Марго собирались под крышей у родителей и обсуждали свои дела за ушедшую неделю. В такие вечера они частенько выпивали хорошего вина, сидя в гостиной, после оставались ночевать в своих старых детских комнатах, а утром в воскресенье вместе завтракали и разъезжались по своим домам, чтобы готовиться к новым трудовым будням. В его спальне ничего не менялось с момента его переезда и вступления во взрослую жизнь. Даже постеры любимых групп до сих пор висели на стенах, а в углу стоял старый письменный стол, хранивший в себе старые конспекты и лекции с последнего курса учебы. Там же довольно глубоко хранились и памятные ему вещи, которые он предпочел бы никому не показывать. Одной из них была маленькая заколка, которую он хранил вот уже несколько лет. Он снял ее с волос Марго, когда в первый раз она добровольно осталась в его комнате и позволила себя поцеловать. Сама пришла к нему, тихая и непривычно спокойная, просто попросила позволения посидеть рядом с ним. Сказать, что Антон был удивлен, пожалуй, ничего не сказать. Марго обычно водила его за нос, ни на йоту не подпуская к себе. Прекрасно видела, как он по ней сохнет, и забавлялась. Почему он ей это позволял? Должно быть, любил, в самом деле. Она единственная, кто казалась ему недосягаемой. Ни с одной девушкой у него не было проблем, внешностью природа не обделила, да и в кармане пустоты не наблюдалось. Пара ласковых фраз, красивые жесты, милые подарочки и можно смело укладывать в постель. А вот Марго была другая, на нее его ухаживания никогда не действовали. Она лишь издевательски посмеивалась, называла «дорогим братцем» а он бесился, и оттого хотел ее еще сильнее. Даже теперь, когда они выросли, и за плечами у обоих был не один роман, он до сих пор мечтал сделать ее своей в глазах перед всеми. Одна только возможность увидеть вытянутое лицо отчима, если бы тот узнал, что между ним и Марго порой происходило, дорогого стоило. Но и это не важно. Его сводная сестрица была той, кого он так и не смог окончательно заполучить. Антон сам удивлялся, когда каждый раз перед ним вставала стена отчуждения, возведенная Маргаритой, хотя буквально минуту назад сама ластилась и протяжно стонала под его ласками. Он все недоумевал, чего ей не хватало? Секс у них был хорош, тут никаких сомнений, да и понимал он Марго как никто другой. Будь она чуть поласковей, хоть немного бы раскрылась и перестала делать вид, что между ними ничего серьезного, он бы сам многое о себе рассказал. Иногда его даже подмывало сделать это, он бы с удовольствием поведал ей, как сумел недавно обставить Авдеева. Конечно, после возникли некоторые проблемы, но они скоро уладятся. Чувство вины иногда подступало к нему, но Артур старательно от него отмахивался. Та девица получила хорошие деньги за свой закрытый рот, и Авдееву уже ничего не поделать. Столь громкое дело с обвинением в сексуальных домогательствах с треском проиграно. Антон усмехнулся, поглаживая руль своей спортивной машины, его недавнее приобретение. Он видел ту девицу, ничего особенного, такие обычно сами на рожон лезут, а потом права качают. Зато он утер нос Артуру, этому золотому мальчику, которого ставили ему в пример, едва у него самого что-то не получалось. Как же раздражал его Авдеев! Такой умный, как говорил отчим, старательный, а мать сидела и поддакивала. В чем-то Марго права, его мать слишком легко соглашается со своим вторым мужем, именно это больше всего Антона в отчиме и не устраивало. С отцом она была другой, умела отстаивать свою точку зрения, даже спорила, а тут такая покладистость. Первое время это безумно его злило, потом постепенно, сам и не заметил, как свыкся. Да и слишком много всего происходило в его личной жизни, чтобы задумываться над изменениями в характере матери. Отчим ее не обижал, относился с уважением, к нему, Антону, тоже относился довольно сносно. И Антон махнул на все рукой. Да и были у отчима достоинства - его дочь Марго. Уж ее он не хотел отпускать и даже готов был мириться со всеми ее выходками и перепадами настроения. И не удивительно, что в кипящую чашу неприязни к Авдееву именно она подливала масло. Он знал об их скрытном романе, коротком, но довольно сильно истрепавшем ему нервы. Тогда он по-настоящему возненавидел Авдеева. Было время, они ведь могли и подружиться. Но Артур нарочно переспал с Марго. Он не говорил об этом прямо, об этом буквально кричали его наглые, насмехающиеся над ним глаза. Никогда Антон не понимал, что все видят в этом заносчивом парне другие. Авдеевы дело понятное. У Полины и Леонида не было возможности завести собственного ребенка, и Артура они по непонятным ему причинам считали даром небес. Какой там дар? Вон их сколько по детдомам шныряет, выбирай любого. Да и сам Артур ничего из себя выдающегося не представлял, только нос задирал все выше и выше. Красным дипломом и сам Антон похвастать может, его успехи в учебе ничуть не меньше, и карьера его не менее успешна. Так почему ему настойчиво вбивают, что Артур - этакий самородок? Только потому, что родился в неблагополучной семье и сумел вырасти нормальным? Так приемные родители приложили к этому руку, а не он сам. Да и о нормальности Авдеева Антон бы еще поспорил. Это сейчас он кажется уравновешенным и спокойным, а вот вспомнить его несколько лет назад... - Привет, дорогой братец! - он едва успел подъехать к родит