-18-
УЛЬЯНА. Тихонько мурлычу под нос веселую песенку, собираюсь готовить для Артура ужин. Хочу удивить любимого, и поэтому, вооружившись интернетом, прочесываю сайт за сайтом в поисках умопомрачительного блюда. Выбор огромен, и прикусив губу, пытаюсь найти то, с чем смогут справиться мои кулинарные способности. От тщательного изучения рецептов меня отвлекает звонок в дверь. Спохватившись, быстро убираю все ссылки, прикрываю лэптоп и иду открывать, обескураженная, что не успела ничего придумать к его приходу. Но за дверью оказался вовсе не Артур, на пороге оказалась его мать Полина. - Ох! Здравствуйте! - оторопела я, надеясь, что выгляжу достаточно прилично. - Здравствуй, Уля, - она несколько натянуто улыбается, - впустишь в дом? - Конечно, проходите, - отступаю назад, и позволяю ей пройти. - Артура сейчас нет дома... - Я знаю, - она снимает с плеч легкое пальто, и я быстро его забираю, вешаю в шкаф. Полина Авдеева настоящая красавица, и такая элегантная в своем мягком, кашемировом платье. Я искренне восхищаюсь этой женщиной, и безумно хочу ей понравиться. - Проходите на кухню, я могу приготовить вам чай, - вежливо предлагаю я. - Чай было бы не плохо, - с той же натянутой улыбкой произносит она, и следует за мной на кухню. - Думаю, Артур будет не раньше восьми, - достаю чайник и чашки, - вы любите зеленый или может черный? - Зеленый. - Полина усаживается за обеденный стол, и складывает перед собой руки, мне кажется, она нервничает, так цепко сжимаются ее пальцы в замок, - На самом деле я не случайно выбрала время своего визита. Мне хотелось поговорить с тобой. - Со мной? - удивленно охнула я, - конечно! Пока вода закипает, Полина расспрашивает меня о моих делах, об учебе. Вопросы походят на некий тест, от результатов которого будет зависеть очень многое. - Мне нравится учиться в принципе, и преподаватели все хорошие, но я думаю, поменять специальность пока есть время. - Правда? На какую же? - рассеянно спрашивает Полина. - На рекламу и связи с общественностью, - тихо произношу я, отчего-то став неуверенной в собственном выборе. - Думаешь, получиться? Я удивленно раскрываю рот, и Полина поспешно объясняет. - У тебя ведь менеджмент, верно? Это другое направление. Придется сдавать дополнительные предметы, - разумно рассуждает она. - Да, но... потом будет много схожих, - пожимаю плечами, и не подаю вида, как задело ее недоверие в моих силах. Чайник вскипел, я предлагаю Полине печенья, но та вежливо отказывается. Пару минут мы молча пьем чай, она зеленый без сахара, я черный и сладкий. - Вы ведь хотели поговорить не только о моей учебе, верно? - нарушаю тишину, готовая в случае чего дать отпор. Если она сейчас начнет говорить о том, что я не подхожу Артуру или еще что в том же духе, то я... даже не знаю, что я сделаю. Состояние близкое к тихой истерике. - Я хотела с тобой познакомиться поближе, без Артура, ведь он, как я поняла, столь усиленно тебя оберегает, - вздохнула она, - Ты должна понять меня правильно, Ульяна, я ничего не имею против ваших с Артуром отношений, хотя они и стали для нас с отцом настоящей неожиданностью, но ведь он мой сын! И я переживаю за него. Знаешь ли ты, как много он приводил женщин до тебя? - Наверное, много, - осторожно предполагаю я. - Кажется двоих или троих, не столь важно! - она покачала головой, - Но ни к одной из них он не относился так, как относится к тебе. Ох! Вот как! Разве у Артура могло быть так мало женщин? Слова Полины сказались на мне удивительным мягким теплом. Он ни к кому не относился так, как ко мне? Кажется, еще немного и моя грудь разорвется от пылающей любви к нему. Люблю. Люблю безумно. - Он мой единственный сын, и ты не представляешь, сколько мучений мне пришлось пройти, прежде чем судьба свела нас. Ты хочешь мне понравиться, я вижу, и это правильно. Так будет легче нам обеим, но я люблю Артура всем сердцем, и готова принять тебя в нашу семью безоговорочно, уже потому что он сам выбрал тебя. А если Артур что и выбрал, то отговаривать его бесполезно, - ее голос тихий, но наполненный такой силой и страстью, что мурашки побежали по коже, - Пойми лишь одно, каким бы сложным не был Артур, нетерпимым и возможно жестким, я всегда буду на его стороне. - Конечно, - кивнула я, не понимая, что она имела ввиду, под «прежде чем нас свела судьба». - Искренне надеюсь, - она впервые улыбнулась мне искренне, - думаю, ты хорошая девушка, скоромная, притворяться не умеешь. Мне страшно подумать, как тяжело жилось тебе в детском доме. - Не такая уж и скромная, - с улыбкой покачала головой. Может я и была всегда тише остальных, но и постоять за себя умела. Слабых забивают, им не дают пощады, либо ты сама приспосабливаешься, либо заставляют приспособиться тебя. Меня не трогали, скорее стороной обходили, мало кто желал водить со мной дружбу. Тогда меня это вполне устраивало. - Простите мое любопытство, Полина, но вы сказали, что вас с Артуром свела судьба, если честно, то я не совсем поняла вас. Полина удивленно вскинула брови. - Но как же! Конечно сама судьба. Я была обессилена, от многочисленных попыток забеременеть, и тут вдруг появился Артур. Никогда не забуду тот день, когда он стоял на ступенях детского дома. Такой одинокий, милый мальчик! Мое сердце сразу же потянулось к нему... - она смолкла, ее глаза широко смотрели на меня, до нее стало доходить. - Боже! Он не говорил тебе? Это походило на удар под дых. Столько всего рассказывала Артуру о своей жизни, а он утаил такое важное о своей! - Нет. Я внимательно посмотрела на Полину, сразу ведь заметила как мало схожих черт у Артура с родителями. Другие глаза, цвет кожи, волосы. Но разве я могла догадаться? - Не стоило мне лезть, - сокрушенно проговорила Полина, - он должен был сам все рассказать. Теперь он на меня рассердиться. - Не рассердится, вы не виноваты, - твердо сказала я. - Ты очень добра, - женщина мягко коснулась моих волос, заправив прядку за уши. Этот невинный жест, всколыхнул внутри целую бурю болезненных переживаний. Сейчас я завидовала Артуру, по-настоящему завидовала. У него была мать, которая так сильно его любила. О такой можно только мечтать, о той, которая проведет ласково рукой по голове, посмотрит глазами полными любви, и переживать будет, оберегать. - Артуру с вами очень повезло. - Как и мне с ним. Он очень хороший, Уля. Ты сама на него не сердись, пожалуйста. Ему всегда было трудно раскрываться перед людьми, даже теперь... Трудно, понимаю. Но разве я не просто все люди? Не посторонний же человек! Я его невеста! Полина ушла, заставив меня дать обещание, не ссорится с Артуром. Но сколько еще мне нужно давать обещаний? Или это цена моего счастья? Что ж я готова ее заплатить. Артур появился в девятом часу, вид у н