- Вот и хорошо, - он все еще говорил со мной как с пугливым ребенком и легонько сжал мое плечо. Это ощущалось так странно. - Как насчет вечера в эту пятницу?
Я опять кивнула, но потом решила, что стоит начать говорить как нормальный здравомыслящий человек, иначе Артур так и будет разговаривать со мной как со слабоумной.
- Д-да, это подходит, - и сделала вид будто размышляю, свободна ли я, в самом деле, в эту пятницу.
- Хорошо, - он заметно расслабился, и я удивленно на него посмотрела. Неужели мой ответ многое для него значил? Эта мысль кружила голову сильнее, чем само приглашение, но я боялась этому верить. Слишком часто мечты разбивались о жестокую реальность. - Тебе обязательно понравится.
Внезапно Артур поднялся, вид у него был спокойный, но сосредоточенный.
- Мне пора. Проводишь? - он предложил мне выйти первой в коридор, и пока обувался в мягкие кожаные туфли, наверняка безумно дорогие, я вдруг поняла, что не имею ни малейшего представления, в чем могу пойти в ресторан.
- Артур, - жутко краснея, позвала я. - А что следует одевать в ресторан?
Артур выпрямился, нахмурившись. Мой вопрос его удивил. Он посмотрел вниз и увидел стоящие рядом мои старые туфли. Я смутилась, они, в отличие от его обуви, достались мне почти даром, в одном местном секонд-хенде.
- Что-нибудь придумаем, я позвоню тебе, - и с этими словами открыл дверь и вышел.
Я осталась стоять в полной растерянности. Что-нибудь придумаем вместе или я сама должна что-нибудь придумать? Я так ничего и не поняла, и вдруг подумала, что ввязываюсь туда, куда не следует.
Но я хотела пойти! Провести с ним вечер вдвоем казалось так заманчиво. Но мне решительно нечего было надеть. В новом цветастом сарафане ведь не пойдешь, верно? Само слово «ресторан» отдавало крутизной, дорогим шиком. Там каждое блюдо, наверное, стоит больше, чем я съедаю за неделю. Никогда там не бывала. И вот теперь меня пригласил туда мужчина, чье лицо выводит из равновесия, а близость отключает голос разума, заполняя его сладкой ватой.
Что же делать? Отказаться? Нет! Я уже согласилась, так что это будет невежливо. От расстройства я стала кусать ногти - одна из моих дурных привычек. С досадой посмотрела на руку и тяжело вздохнула, разве с такими руками по ресторанам ходят? Сейчас, как никогда, мне был нужен дельный совет человека со стороны. Но к кому обратиться? На ум сразу пришла тетя Рая, но я быстро отмела эту идею. Еще, чего доброго, начнет меня отговаривать. Я уже знала, что она могла сказать на приглашение Артура Леонидовича. Собственный голос разума говорил то же самое, но мне так хотелось поступить так, как желало сердце! У меня было всего два дня перед ужином. Или лучше сказать свиданием? Свидание ли это? Но, приглашая на свидание, люди прежде целуются? Или наоборот? Ох, я решительно ничего не знала! Все парни, которые до этого пытались за мной приударить, не шли ни в какое сравнение с Артуром!
Я решительно достала заначку на черный день, которую с трудом откладывала на будущий ремонт в еще старой аварийной квартире, и бросилась на поиски в магазины. Все твердила себе, что эти деньги мне пока не нужны, что в новой квартире вполне приемлемый ремонт, но... И все же я собиралась сделать это! Но, к сожалению, стоя перед выбором десятков платьев, я впадала в ступор. То, что действительно нравилось, было не по карману, даже в тех местах, куда я отваживалась заходить. А мне еще были нужны туфли. Все проходила мимо нагроможденных товарами полок и только охала от вида цен. В конце концов, я решилась зайти в какой-то замысловатый бутик, жутко стесняясь и смущаясь под зорким оком продавщиц, слышала, что там часто бывают хорошие скидки на товары прошлогоднего сезона. Но, увы, даже то, что было уцененным, едва дотягивало до суммы, которой я располагала. Расстроенная, чуть ли не глотая слезы от собственной обидной нищеты, поплелась обратно домой. Даже от транспорта отказалась и прошла целых три квартала пешком. Такой как мне лучше почаще экономить.
Вернулась я домой поздно и чувствовала сильную головную боль наряду с не менее сильным разочарованием. Я собиралась отказаться от ужина с ним. К чему позориться? Завалилась на матрас, у которого так и не было кровати, и, уткнувшись в подушку, дала волю слезам. Они полились бешеным потоком, так что нос заложило, но я не могла остановиться. Все корила себя за глупость, проклинала за вскружившие голову наивные мечты. И почему я такая? Несмотря ни на что, всегда, стоит мне подать маленький лучик надежды, и я снова и снова начинаю верить в неосуществимое. Мне никогда не дотянуться туда, где Артур. Если бы он сегодня только прошел ко мне в комнату, я бы сгорела со стыда. Все мое имущество главным образом располагалось на кухне, в комнате же ничего кроме матраса и пары ящиков для белья не было. И о чем только думала? Мне даже платья убирать, по сути, некуда! А я размечталась пойти на свидание с мужчиной, для которого я наверняка ничего не значу. Лишь один вопрос не давал мне покоя, будоражил сознание, не давал забыться сном. Почему Артур меня пригласил?