Сцирша выдохнула, смиряя нахлынувшую дрожь волнения.
– Самоубийца, – Адриан вздохнул, – всё, что ты сказала, каждое твоё слово – безумие и кромешный ужас. Я совершенно не одобряю твой план, твои методы и твой неадекватно сильный порыв бросаться из огня в полымя. – Виконт отпил из бутыли. – Так когда мы выдвигаемся?
Сцирша тихо засмеялась. Адриан улыбнулся и подмигнул ей.
========== Глава 11. Любыми путями ==========
Жёсткая чешуя блестела в свете серебряных длинных канделябров. Питон оплёл кресло и улёгся частью тела на коленях судьи – хотя он был не самым тёплым человеком, около которого было приятно греться, Исшах добросовестно исполнял задание хозяйки.
На изогнутые резные ножки кресла было удобно положить хвост, а мягкий серый ковёр, которым была устлана вся гостиная, нагревался и приятно, ненавязчиво щекотался. Даже жалко было, что тяжёлые сапоги солдат и человека с блестящей рукой примяли его ворс.
На столе стояло две полных чашки остывшего чая. Исшах не помнил, чтобы в холодные вечера люди любили пить холодный чай.
– Сожалею, но я ничем не могу помочь вам, граф, – чётко выговорил судья.
– Можете. Ещё как, – процедил граф.
– Мне неизвестно…
– А мне известно! Ты привёл её во дворец, ты сказал Адриану про неё, ты устроил их встречу!
– Прошу прощения, но виконт Монтгомери достаточно самостоятелен, чтобы…
– Властомил. – Голос стал громче, но не перешёл в крик. Таким голосом отдавали команды. – Прощение ты не получишь. Виконт Монтгомери… Самостоятелен, но порывист и вспыльчив. И я боюсь, что он… Что он навредит не только себе, но и кому-то ещё. Особенно под руководством этой никому неизвестной, кроме тебя, торговки.
– Она не станет проблемой. – Судья отвёл взгляд. Исшах знал этот тон: так звучали люди, которые сами не понимали, правду они говорят или врут. Забавный тон. – И неужели вы думаете, что пребывание виконта в Нопале повредит репутации целой Везувии? – судья посмотрел на графа и улыбнулся. Граф скривился, оперся о стол всем своим весом, когтистая рука оцарапала его лакированную поверхность.
– Даже если так, – граф заговорил вполголоса, сквозь зубы, – не думай, что кто-либо из нас в безопасности. Виконт спас всех, графиня не сделает ему ничего, даже если он устроит разгром во дворце Озахара. – Он схватил за ворот судью и притянул к себе. Исшах зашипел, поднимаясь на стол. – А виноваты будут те, кто провинился ранее.
Судья тихо прочистил горло и мягко потянул ворот на себя. Граф отпустил ткань и выпрямился. За годы жизни в компании хозяйки Исшах понял, что люди умеют показывать свою опасность, даже звуча очень тихо. Змей оставил свою голову на столе, готовый к выпаду.
Граф посмотрел на питона и поморщился.
– Подумай над моим предложением. К полуночи я жду твоего ответа.
Он поправил алый плащ с меховой оторочкой, кивнул стражам, стоявшим по обе стороны от дверей гостиной, и направился к выходу. В проходе он остановился, взялся за ручку, опустил голову.
Он обернулся, широко улыбаясь.
– Надеюсь на ваше благоразумие. Вы ведь не хотите закончить так же, как Вальдемар?
Исшах почувствовал, как судья становится теплее – его сердце застучало чаще.
Граф ушёл, громко хлопнув дверями гостиной.
***
Сцирша широким движением вычеркнула строку «Архив» из списка. Адриан, насвистывая какую-то мелодию, шёл позади неё и провожал долгими взглядами развешанные в уличных лавочках блестящие украшения, яркие платья и накидки, необычные фрукты, показательно разрезанные надвое и источающие привлекательный аромат. Он едва ли не наступил ведьме на пятки, когда та резко остановилась.
– Куда дальше? – он заглянул через плечо Сцирши в список. Та тяжело вздохнула и подняла голову. Адриан прищурился и наконец заметил следующую строку. «Иршанты».
– Ох, – многозначительно прокомментировал он, – а мне обязательно с тобой идти?
– Если совесть тебе позволяет – можешь не идти.
Сцирша смотрела на высокие каменные арки, украшенные тусклой мозаикой, на расписанные протёршимся орнаментом колонны. Они подпирали широкие балконы, с изящных перил которых свисали мясистые зелёные листья, разросшиеся явно больше нужного. Ещё выше, над громадами жёлтых кирпичей, стояли, отражая свет солнца, блестящие башенки с узкими окнами.
Ведьма оглянулась и фыркнула: Адриана рядом не было.
Служанка провела её в гостиную и попросила подождать, пока госпожа Небит-Разия спустится, чтобы встретить родственницу. Ведьма сидела на краю широкой и низкой софы, положив руки на колени и изо всех сил стараясь не чихать от густого, зависшего в комнате запаха благовоний.
– Ах, не ожидала тебя встретить в такой день! – Небит-Разия зашла в комнату, и запах благовоний усилился. Сцирша медленно улыбнулась и кивнула.
Серебряные волосы женщины трепетали от того, как часто и сильно Небит-Разия обмахивала себя веером. Она рухнула на вторую софу и потянулась к графину с водой.
– Решила познакомиться поближе с семьёй?
– Именно, – Сцирша сжала платье на коленях, – я хотела больше узнать о маме. До того, как она ушла отсюда.
Небит-Разия налила себе стакан воды и жадно выпила весь. Налила второй и, смотря сквозь него на пейзаж, открывающийся с балкона, заговорила, как показалось ведьме, тише и ниже.
– Не хочу тебя расстраивать, Сцор, но я бы не сказала, что твоя мама ушла из дома. Она сбежала.
Сцирша опустила голову, не отрывая пристального взгляда от женщины.
– Великий Озахар, да наградят его боги за доброту, дал нашей семье свою драгоценную благосклонность, – она отпила воды из стакана и опустила его на стол, – мы восстанавливали дом по кусочкам, собирали родичей из семьи Аниса… Твоего отца. Мы завели хозяйство и помогли Нопалю возобновить торговлю с пустынными городами.
– Но что моя мама сделала не так? Ведь она ушла после того, как помогла вам.
– Слишком рано. Так много ещё нужно было сделать… – Небит-Разия повернулась и с улыбкой посмотрела на Сциршу, – надеюсь, тебя не задевают мои слова. Я не хочу говорить, что между твоей мамой и мной было полное понимание, ведь это было бы ложью. А начинать знакомство со лжи – плохой знак.
Сцирша отпустила платье, которое сжимала в кулаке и замерла.
– Да. Вы правы, – она медленно выдохнула и опустила плечи. Спина, болевшая от того, как прямо ведьма сидела всё это время, расслабилась.
– Сабира была… – Небит-Разия осушила ещё один стакан и снова легла на софу, не переставая обмахиваться веером, – она очень хотела найти твоего отца. Твердила, что он не мог умереть, что она его чувствует.
– Вы много о ней знаете.
– Ещё бы. В последние месяцы она доверяла только своей сестре. К счастью для тебя, это я и есть, – женщина усмехнулась. Сцирша высоко подняла брови и внимательно осмотрела Небит-Разию.
– Я бы, конечно, многое отдала, чтобы увидеть её снова. – Небит-Разия прижала веер к груди, повернула голову и посмотрела ведьме в глаза. – Но иногда люди уходят, и ничто не может их вернуть. И с этим… приходится смиряться. Хотя это и тяжело. Приходится жить дальше, Сцор.
Сцирша рывком встала и вперила взгляд в женщину. Та не шелохнулась.
– Спасибо за ценный совет, госпожа. Хорошего вам дня.
Ведьма быстрым шагом направилась к дверям. Небит-Разия проводила её взглядом, закатила глаза и допила второй стакан. Задумчиво посмотрела на кувшин, взяла его и принялась пить из горла.
***
Сцирша несколько раз зачеркнула строку «Иршанты». Она подняла голову и, щурясь от солнца, посмотрела на кажущуюся чёрной статую Аниса. Громадная фигура возвышалась над маленькими людьми и лавочками, смотрела куда-то за городские стены, в пустыню до горизонта.