Сцирша с трудом села. Открыла глаза.
Ночь. Синие и чёрные дюны, куда ни посмотри. Властомил стоял позади, пошатываясь, и отряхивал рукава. Адриан лежал на животе рядом с ведьмой и болезненно выл, лёжа щекой в песке. С дюны, на которой люди оказались, уже медленно съезжал кузов тележки, прикрывавшая вещи мешковина едва заметно трепетала от ветра.
Сцирша зажмурилась и протёрла глаза. Когда она снова открыла их, Властомил уже стоял над Адрианом.
– Виконт? С вами всё в порядке?
– Что за нахуй?.. – пробубнил он в ответ.
– У меня тот же вопрос. Властомил? – ведьма с трудом встала.
Судья сложил руки на груди в своей обычной манере и, помедлив, всё же заговорил.
– Это была магия телепортации. В считанные часы мне нужно было найти магический предмет, помогающий быстро перемещаться. Так что не обессудьте, если вас будет тошнить или если у вас будет кружиться голова ещё час или два…
Адриан перевернулся на спину и рывком сел. Болезненно скорчился и схватился за голову.
– Отлично. Ещё и телепортация. Где мы?
Сцирша встала ровно.
– В пустыне.
– Точнее, мы как минимум в тридцати милях от нашего изначального местоположения, – заметил судья и сделал несколько шагов прочь от Адриана, потому что воздух рядом с виконтом задрожал от нарастающего тепла. Сцирша почувствовала, как магическая сила разрастается в груди Адриана, и увидела уже совсем не иллюзорный огонь, вспыхнувший маленькими язычками в его ладонях.
– Тридцать миль?.. – сдавленный полушёпот звучал угрожающе, – мы посреди долбанной пустыни за тридцать миль от людей?!
От ладоней до плеч вспыхнуло пламя. Рукава вычурного платья медленно чернели и едко дымились.
– Нужно было бежать от графа, иначе он бы не отпустил ни вас, виконт, ни леди Сциршу так просто, а…
– И поэтому ты выкинул нас в пустыню?!
Сцирша с нарастающим беспокойством наблюдала за яростным спором Адриана и Властомила. Она чувствовала вину, глубокую и давящую, и слова Люцио не выходили из головы, повторялись, как заевшая строчка из песни. Холодный песок лизнул руку, словно любопытный язык питона. Сцирша одёрнула ладонь и отпрыгнула в сторону. Маленький песчаный вихрь, блестящий в свете луны и звёзд, крутился на месте.
«Что ты?» – вопрос с трудом пробился сквозь мрачные раздумья ведьмы. Вихрь будто бы ответил на её мысли и отскочил подальше от Сцирши, а затем снова закрутился на месте. И так несколько раз, маня куда-то за дюны.
Рукава Адриана сгорели по локоть, его голос стал громче и холоднее, Властомил говорил так же тихо, но более настойчиво. Сцирша подошла к ним.
– …Ты сейчас же отправляешь нас обратно, маг хренов!
– Камень телепортации работает лишь один раз, – Властомил вытащил из кармана тусклую полупрозрачную крошку и протянул её виконту, – а мои возможности в определении направлений в пустыне ограничены. Могу только направить по звёздам. Но нам в городе сейчас опасно появляться.
– Я справлюсь с Люцио. Он сделает всё, что я скажу!
– Адриан, Властомил, что-то показывает нам путь. Я не уверена, путь до чего, но это лучше, чем ничего, – ведьма указала на вихрь из песка, скачущий в отдалении. Судья и виконт сначала удивлённо посмотрели на Сциршу, а затем на вихрь. Их глаза стали шире. Огонь на руках Адриана медленно угас.
Сцирша снова посмотрела на песчаные клубы, которые уже уплыли на верхушку дюны. Оно появилось здесь не просто так. Возможно, всё это время ей надо было уйти в пустыню, чтобы таинственные силы нашли её, чтобы поиски матери сдвинулись с места. Дни бесплодных поисков, обрывков истории, мутных намёков на произошедшее пронеслись в голове за секунду. Рассказ Небит-Разии о Сабире, легенды певчей, время, проведённое во дворце Озахара – всё это маленькими шажками вело к неизвестности, тому, что лежит где-то за этими барханами и редкими кустами колючек. Она прижала руки к груди и стала выкручивать себе пальцы.
Она подняла голову и посмотрела на звёзды. Они сверкали, как и всегда. Бесстрастные, далёкие и холодные. Самая яркая висела почти над волшебным вихрем.
– Так что, мы последуем за этим таинственным знаком, леди Сцирша?
Ведьма очнулась от мыслей.
– Но у нас не так много припасов. Два кувшина воды и вяленое мясо. А мы можем идти за вихрем неделями.
Адриан поднялся, снял сапог, встал на одну ногу и стал вытряхивать из него песок.
– Мы пойдём на поиски вашего божка, леди Сцирша.
Ведьма в недоумении посмотрела на Властомила. Его голос стал ровнее и звучал непривычно гулко.
– Влас, включи голову. Ты хочешь переться по пустыне и жрать плесневелый хлеб? – Адриан стал вытряхивать второй сапог.
– Это не ваше дело, виконт, – судья метнул на него быстрый ледяной взгляд и повернулся обратно к ведьме, – у меня не так много времени, чтобы ждать исполнения вашей части сделки. Сейчас мы пойдём за магическим проводником, во что бы то ни стало.
– Сделки? – виконт пристально посмотрел на Сциршу.
Ведьма почувствовала непривычное для неё ощущение: как пот побежал по вискам.
– Мы… Я… – она посмотрела на Властомила, который изо всех своих мимических сил просил её не говорить Адриану о сделке. В этот момент Сцирша вспомнила, что судья выдал, куда они уехали, и решительно заговорила:
– Солнце-и-Луна могут обладать множеством сил, в том числе и силой заключать сделки.
– Ах, вот как! – Адриан, надевая сапог и подпрыгивая на одной ноге, так грозно, насколько он мог, двигался к Властомилу, – то есть я, храбрый герой, рву жопу ради Везувии, графа и его советников, а они, ублюдки, как только видят возможность снова заключить сделку с каким-то демоном, так сразу бегут к нему, подбирая слюни!
– Позвольте заметить, виконт, что вопрос о том, кто является ублюдком в контексте «плохого человека» всё ещё открыт, ведь это вы отняли у меня самое дорогое.
– Твоих червей я не трогал!
– Прекратите возвращаться к моему питомнику! Моя жизнь состоит теперь из бесконечного страдания от мыслей о грядущей неизбежной смерти, ведь вы, дражайший освободитель Везувии, отняли у меня возможность наблюдать поколения, погружаться в изучение моего любимого дела! Я не просил об освобождении, виконт!
– Я тебя и не спрашивал!
– В этом и проблема!
– Прекратите оба!! – Сцирша взвизгнула, вихри песка взметнулись и упали по бокам от ведьмы. Властомил и Адриан одинаково хмуро уставились на неё.
– Властомил, вы не умрёте за те два дня, что мы будем добираться до города. Лучше набрать припасов и подготовиться, как следует, – она показала на тележку, – чтобы потом не упасть на полпути к цели. Как можно более скрытно купив всё необходимое, мы отправимся на поиски Солнца-и-Луны. Они ждали семнадцать лет, им ничего не стоит подождать ещё сорок восемь часов.
– Вот ты старше ведьмочки раз в десять, а всё ещё глупее, – фыркнул Адриан, косясь на судью.
– Промедление может повлечь за собой гнев божества, – проговорил под нос Властомил.
– Идём.
Сцирша машинально махнула рукой, призывая спутников следовать за ней, и кузов тележки поднялся по дюне к ведьме. Она удивлённо посмотрела на него. Махнула ещё раз, и заметила, как волны песка плавно перенесли кузов на несколько шагов к ней. Хмыкнула и повела тележку за собой, как будто бы ей и не нужны были ручка и колёса. Властомил удивлённо посмотрел на повинующийся Сцирше песок. Адриан заворчал что-то неразборчиво и побрёл следом за ведьмой.
***
Ночь на удивление не была холодна. Гораздо больше путники пострадали от дня. Сцирша, читавшая в книгах из библиотеки графини, что спать в пустыне лучше днём, а идти ночью, предложила устроить отдых в тени особенно высокой дюны, расставив маленький навес из тележки, запасной одежды, бечёвки и веток дуба, сложенных в коробку с ингредиентами для зелий. Но даже в тени жара была невыносима. Люди лежали близко, места под навесом было мало. Сон никак не шёл, поэтому, отдохнув пару часов, они продолжили путь.