Я достала смартфон, на котором отключила звук, еще войдя в кафе напротив ЗАГСА, и увидела тринадцать пропущенных от родителя.
- А что такого случилось-то? Мы с подружкой кофе пили, болтали о своем, о девичьем. Суббота же – законный выходной.
- Слышала – новый мэр женился! Эта новость сегодня взорвала СМИ, как ядерная бомба.
- Да? Какой сегодня, однако, богатый на свадьбы день… - задумчиво произнесла я. – Подожди, ну так а я здесь причем? Зачем ты меня искал?
- Мы приглашены вечером на прием в честь регистрации. Это не сама свадьба, скорее так маленькая вечеринка в узком кругу для особо приближенных лиц. Ты должна быть готова к семи.
- А без меня никак? Пап, ну что я там буду делать?
- Вика, это не обсуждается. Демин только избрался, терять такие связи крайне глупо.
- Так и не теряй. Поезжай без меня. Возьми секретаршу, ну или еще кого.
- Вика! Ты – моя дочь! И согласись, не так уж много я от тебя требую! Всего-то хорошо учиться, время от времени сопровождать меня на приемах и вести себя благоразумно. Взамен – ты ни в чем не нуждаешься!
- Конечно, немного, папочка! Всего лишь учиться в университете, который выбрал для меня ты, быть аксессуаром на приемах зажравшихся чиновников и бесчестных бизнесменов! Что там еще? Ах да! Быть БЛАГОРАЗУМНОЙ! Это, видимо, означает доблестно хранить невинность и покорно выйти замуж за тщательно отобранного тобой кандидата престарелых голубых кровей! Вот уж действительно – сущие пустяки!
Нервное перенапряжение последних дней нашло выход, обрушившись лавиной колких обвинений на отца, проорав которые, я пулей метнулась наверх и, громко хлопнув дверью, рухнула на кровать. Усталость накрыла с головой, унося в сон и выталкивая из головы любые мысли.
Спустя два часа меня разбудил деликатный стук. Папа медленно прошел по пушистому кремовому ковру и осторожно присел на край смятой мною постели.
- Викуль, - осторожно сказал папа хриплым голосом, - Наверное, давно стоило с тобой поговорить. Знаешь, у нас сейчас не все так гладко, как может казаться. Болезнь мамы серьезно ударила не только по нашим с тобой чувствам, но и по бизнесу. Я продал большинство активов, чтобы покрыть счета за лечение, заложил имущество, влез в огромные долги, принял солидную помощь от фон Беренгофов. Больше всего на свете я боюсь, что ты будешь жить в нужде. Как твой отец, я просто обязан обеспечить твое светлое будущее. Возможно, сейчас тебе кажется все ужасным и несправедливым, но спустя некоторое время, когда у тебя самой появятся дети, ты меня поймешь…
- Это вряд ли, папочка. Если отбросить все сантименты, то совершенно ясно, что ты ценой моей жизни пытаешься сохранить свой достаток. Тебе абсолютно плевать на мои чувства, главное для тебя – деньги.
- Вика… Это не так!
- А как?
- Давай вот, что сделаем – мы съездим на Новый год к фон Беренгофам, познакомимся с графом, и если ты не захочешь, я не буду настаивать на браке.
- Хорошо. Но ты уберешь от меня цербера.
- Вика, Василий останется. Он действительно здесь ради твоей безопасности, я уже говорил.
- Папа, мое тело, в том числе моя девственность, - не предмет для торга! Я вольна поступать с ней как мне заблагорассудится. И поверь, никакие охранники мне не помешают. Я до сих пор невинна лишь потому, что сама так решила.
- Я просто не хочу, чтобы ты наделала глупостей, о которых будешь жалеть.
- Папа, мне двадцать два. Я взрослый человек. И я далеко не так глупа, как тебе кажется.
- Я вовсе не считаю тебя глупой, Вика. Но ты еще так наивна и импульсивна…А кругом столько грязи… молодежь развратна, аморальна, беспринципна… алкоголь, наркотики, беспорядочные связи… У молодых парней нет ни целей в жизни, ни стремлений. Все кругом помешаны на внешности и никому нет дела до духовных и моральных качеств. Мне просто хочется защитить тебя от этого болота. Уберечь от разочарований и боли. Ты не думай, пожалуйста, что я тебя продаю. Твоя мать была очень хорошо знакома с фон Беренгофами. Это хорошая семья, где чтут институт брака, честь и достоинство. Они избегают публичности. Не афишируют ни свое богатство, ни статус, но при этом они очень влиятельны как в Европе, так и во всем мире. Но выбор, конечно, за тобой, дочка. Я лишь предлагаю внимательно присмотреться к данному варианту.