Как есть КОРОЛЕВА!
Одобрила я сама себя и отправилась за Лилей.
- Ни хрена себе! – воскликнула подруга, оценив по достоинству образ.
- А то! Пусть не рассчитывает увидеть перед собой скромный нежный цветочек! В ближайшее время здесь будет все полыхать, как очистительный пожар в тропической Саванне!
Лиля, всегда уравновешивающая наш тандем, в противоположность мне выбрала сдержанное нежное платье цвета «лондонского тумана», как утверждал производитель. Дымчато-серо-голубое, словно вода в Темзе, чуть ниже колена, с длинными воздушными рукавами и объемной вышивкой в виде мелких листочков. На хрупкой Лиле оно смотрелось шикарно и создавало образ задумчивой, серьезной, спокойной девушки, далекой от интриг и коварных игр. Впрочем, такой она и была.
Вскоре за нами зашел папенька. Привычно одетый в костюм и с непривычно озабоченным лицом.
- Боишься? – спросила я его.
- Викуль, что бы ни произошло, ты просто помни, что я люблю тебя.
- Угу.
- Если что, я забронировал билеты на самолет и номера в ближайшей гостинице.
- Хорошо. Только не понятно, чего это ты так оперативно переобулся? То с графом договаривался о замужестве, а теперь готовишь мне пути к отступлению…
- Вик, ты же знаешь нашу с мамой историю…
- Пап, не все браки, организованные родителями, оборачиваются искренней любовью и крепкой семьей. Вы вообще исключение из правил!
- Наверное… Просто столько лет ты жила словно в своем мирке, как тепличная розочка… А граф… он был очень убедителен в своих чувствах… И я решил, что раз твое сердце свободно, то вполне возможно, оно ответит взаимностью на его чувства. Как когда-то твоя мать ответила на мои.
- Вот не смей приплетать сюда маму! – разозлилась я. – Она бы точно не стала давить на меня!
- А потом я узнал о вас с Горским… И решил, пусть все идет, как идет. В конце концов, у каждого своя судьба.
- Согласна, пап. Рада, что ты это понял.
Отец неуклюже, как-то по-медвежьи стиснул меня в своих объятиях. Наверное, я уже простила ему все. Роднее человека у меня просто нет. У него тоже. И я уверена, что он искренне желает мне счастья.
Хорошо, что на глазах водостойкая тушь, потому что слезы все же пролились на пылающие щеки.
Глядя на нас, Лиля, лишенная родительского участия, сама разрыдалась, причитая, какая мы крепкая семья, и что мы должны беречь друг друга и никогда не ссориться, после чего последовали уже тройные объятия и слезы в три ручья. Я всего раз видела, когда суровый бизнесмен Виктор Беккер позволил себе безмолвные слезы – на похоронах мамы, поэтому сейчас столь открытое проявление чувств выбивало из меня все обиды на отца.
- Ну все! Пора.
Мы привели себя в порядок и нашей скромной русской делегацией отправились на графские смотрины.
Полный народу зал восхищал великолепием. Огромный по своим масштабам, с высокими панорамными окнами, сияющими, как чистейшие бриллианты, хрустальными люстрами, отражающимися яркими бликами в начищенном до зеркального блеска паркете.
Огромная живая ель, переливающаяся всевозможными огнями, распространяла ненавязчивый аромат зимних праздников. Захотелось почистить мандарин, чтобы в смешении цитруса и хвои почувствовать запах родного дома в новогоднюю ночь.
Небольшие круглые столы, по-домашнему покрытые кружевными скатертями с забавными новогодними принтами, напоминали островки, на которых в изящной посуде разместились угощения. Перед каждой закуской на изящной карточке подписано название и состав.
Вот островок с классическими закусками. Словно произведения искусства на белоснежном фарфоре притаились различные канапе: из мини-картофеля с беконом, из салями с овощами на ржаном тосте, камамбер с клубникой и фисташками, копченый лосось со сливочным сыром, тигровые креветки с ананасами, сыр с голубой плесенью и виноградом, капрезе, пармская ветчина с вялеными томатами, а также канапе с сыром и фруктами.
На соседнем столике разместилось целое ассорти из тарталеток. Мини-волованы с красной икрой, мини-жульены с грибами, тарталетки с греческим салатом, буше с паштетом из куриной печени, тарталетки с икрой палтуса, мини-брускеты с запеченными овощами, с тунцом, с ростбифом и аришоками, тар-тар из лосося с каперсами.