Денис остался на тропе один. Он сидел на коленях, а сердце бешено стучало в груди. Он выдохнул, и стал подниматься на ноги, кряхтя как старый дед. Издалека донесся гул вертолета, а потом Денис увидел и сам вертолет — он летел в ту сторону, куда умчались Кирилл и Артём.
Живот громко заурчал. Опасность миновала — и голод вернулся. Денис поплелся обратно в пещеру, погрузившись в полную темноту. Левая рука нащупала холодную шершавую стену — нужно просто идти по левой руке. Денис осторожно ступал в темноте, чтобы не споткнуться. Иногда он останавливался и щупал камни внизу. Где-то здесь ведь положили. Неужели пропустил?
Он продолжал двигаться вдоль стены, и тревога нарастала все больше, как вдруг нога зацепила что-то — и оно покатилось по полу. Фонарик! Денис стал лихорадочно шарить по полу, пока не нашел его.
ЩЕЛК! Свет выхватил из темноты мокрые камни. Где же она? А, вот! Поясная сумка Артёма лежала там же, куда они ее положили. Денис опустился перед ней на колени и прикоснулся к грубой ткани дрожащей рукой. Там, конечно, не еда… Но кое-что, не менее желанное.
Как они сказали? Козырь? Козырь в рукаве…
— Только не вздумай кинуть нас! — кричал Кирилл в темноте пещеры. — Мы будем видеть тебя на карте все время! А ты нас — нет. И для судей мы тоже невидимы!
— Да понял я, понял… — кивал Денис. — Только не киньте меня с батончиками…
— Запомнил точку?
— Запомнил.
— Пушка только на крайний случай, — продолжал Кирилл строго. — Только для защиты от других участников. Достанешь — и сбегутся судьи.
— И что сделают? — спросил Денис. — Убьют?
— В правилах ни слова про пушки! — воскликнул Артём. — Это не нарушение!
— Им похуй на правила!! — рявкнул Кирилл, но сдержал себя и вздохнул, повернувшись к Денису. — Может, и не убьют…
Он крепко сжал рукой плечо Дениса.
— Еще раз, блять! Только в самом крайнем случае! Это козырь на один раз!
Выбор
Из-за пригорка появилась светлая фигура девушки с золотистыми волосами. Она тяжело дышала и пошатывалась после долгого подъема по горной тропе. Ее белоснежное платье было порвано, а тонкие ноги были в грязи. Она с облегчением выдохнула и осела на землю.
— Анжелика! Анжелика! — взволнованно закричала Лена и подбежала к ней.
Она помогла обессилевшей девушке подняться, а затем посмотрела вниз на тропу: — Кира! О, Господи! Я так волновалась! — воскликнула она радостно.
Кира и Ульяна выглядели намного бодрее. Кира взбежала вверх последние несколько метров и обнялась с Леной.
— Подъем тяжелый… — выдохнула Ульяна. — Семьсот-восемьсот метров, не меньше… Надо бы всем палки сделать…
Место для лагеря было идеальным. С одной стороны возвышались отвесные скалы, а с другой стороны были заросли, за которыми открывался впечатляющий вид на широкое ущелье внизу. Небольшой водопадик давал питьевую воду. При этом на поляне места было предостаточно — на ней разместились несколько палаток, а в центре горел костер, над которым бурлил суп в котелке, распространяя божественный запах. Остатки группы собрались на бревнах вокруг костра и едва не пускали слюни, наблюдая, как Семён помешивает суп и подкидывает в него специи.
— Где ее нашли? — подошел Игнат к Ульяне. — Никого не встретили?
— Двоих, — ответила она. — Они поймали Анжелику.
— Со мной все в порядке… — сообщила Анжелика. — Они ничего не делали. Просто вели меня к дороге.
— И что с ними? — спросил Игнат.
— Получили пизды! — нервно засмеялась Ульяна. — От нашей злючки!
— Следы запутали? — продолжал волноваться Игнат.
— Да, — заверила его Ульяна. — Сделали нехилый крюк.
— Ладно… — кивнул Игнат. — Ладно…
— Да не найдут они нас тут — мы далеко забрались, — успокоила его Ульяна. — Это вообще другая сторона горы, даже дым не увидят.
— Все равно нельзя расслабляться, — покачал головой Игнат. — Мы и так уже накосячили за последнее время, почти всех потеряли… Не надо было никого ждать…
— Дорог тут поблизости нет, а внизу — ущелье, — продолжала Ульяна. — Там они ходить не будут — хрен продерешься. Тропа тоже заброшенная, почти заросла.
— Это да, — покивал Игнат. — А другие тропы есть?
— Есть… — подошел Семён. — С той стороны горы, тоже заброшенная. Обе ведут на вершину, на точку обзора. Туристов по ней водили…
— Семён?? — удивилась Анжелика, но сразу смутилась. — Как ты выбрался?.. Тебя же…
— Чудом… — вздохнул Семён и нервно засмеялся.