Заночевать в помещении будет лучше, но надо все осмотреть, а также продумать пути отступления. Хорошо бы заодно найти что-то полезное. Сделав пару шагов по скрипучему полу, Ульяна подошла к боковой двери и взялась за ручку. Вдруг в коридоре раздался какой-то шорох, и Ульяна резко направила туда свет фонарика. В темной глубине коридора ничего не было видно. Показалось? Наверное там главный зал, надо будет его осмотреть.
Судорожно вздохнув, Ульяна повернула ручку и открыла дверь. Это была комната с кроватью и диваном, в углу стоял шкаф. Простыни на кровати были скомканы. В принципе, можно заночевать прямо тут, почти цивилизованно. В комнате теплее, чем в лесу, нет ветра, не нужно лежать на холодной земле.
Ульяна зашла в комнату, и под ногами что-то хрустнуло. В свете фонарика блеснули осколки, рассыпанные по полу, среди них лежал кусок разбитого стакана, а недалеко валялась коробка от влажных салфеток. Ульяна осторожно опустилась на колено и посмотрела внимательнее — на полу были капли крови. Кто-то порезался об осколок? Он был босиком? Около кровати Ульяна заметила скомканные салфетки с красными пятнами.
Вдруг в коридоре скрипнули половицы, и Ульяна чуть не вскрикнула. Она замерла, оцепенев от ужаса. Было тихо, не считая громкого стука сердца в груди. Ульяна осторожно переложила фонарь в левую руку и достала складной нож из заднего кармана шорт. Она тихо раскрыла его и крепко сжала в руке.
Ульяна резко метнулась в коридор и выставила фонарик вперед! В темноте что-то мелькнуло! Ульяне показалось, что она видела босую ногу, но это могло быть наведено ее собственными ассоциациями с окровавленными осколками.
— Кто здесь?! — крикнула Ульяна взволнованно.
Ответа не последовало. Только темнота, до которой не дотягивался свет фонарика. Что там? Гостиная?
— Есть кто-нибудь?! — крикнула Ульяна громче.
Если там кто-то и был, то отвечать он не собирался. Либо все это ей показалось от переутомления, либо там затаился кто-то опасный. Все мышцы Ульяны свело от страха. Надо уходить. Она с трудом сдержала порыв броситься прочь. Сейчас незнакомец ее не видит, и чем позже поймет, что она уходит — тем лучше.
Ульяна выключила фонарик, и ее окутала ослепляющая темнота. Намокшая рука сильнее сжала рукоятку ножа. Через некоторое время в темноте проступили стены коридора — глаза начали привыкать. Ульяна обернулась и посмотрела на выход — проем двери был хорошо виден, и даже можно было разглядеть в сумерках двор.
Медленно и очень осторожно Ульяна сделала шаг в сторону выхода. Половицы скрипнули под ногой. Ульяна замерла. Прислушалась. Потом быстро направилась к выходу, вышла во двор, повернула в сторону тропы и быстрым шагом пошла по ней, а потом и побежала, стараясь не издавать лишнего шума. Сумерки сгущались, но осторожно бежать можно было и без фонарика.
Неужели удалось? Лишь бы он не последовал за ней! А ведь других путей с этой поляны вроде нет… Хорошо бы свернуть в лес и затаиться. Кажется, это хорошая идея! Ульяна выбрала куст на обочине, зашла за него и присела.
В лесу была удивительная тишина. Ульяна вглядывалась в темноту, но ничего конкретного не видела. Темнота давила на нее, сжималась вокруг. Время словно застыло. Прошла минута или полчаса? Хотелось вскочить и побежать дальше, но Ульяна сдерживала эти порывы.
Она словно очнулась, услышав шаги — кто-то неспеша бежал по тропе. Ульяна вся сжалась, опустив голову, и замерла. Незнакомец пробежал мимо, но вдруг его шаги прервались и наступила тишина. Он ее заметил? Он здесь? Рука, сжимавшая нож, снова намокла.
Ульяна очень медленно приподняла голову и увидела его. Всего лишь силуэт, едва различимый. Кажется, он оглядывался, а в руках у него была какая-то палка или копье. Больше разглядеть ничего не удавалось. Через какое-то время он вздохнул и пошел назад.
Его шаги вскоре потерялись в жутковатой тишине леса. Кажется, прошла целая вечность, пока Ульяна вглядывалась в темноту, боясь пошевелиться. Она не могла поверить, что он ушел.
На всякий случай Ульяна подождала еще.
А потом еще немного.
Вздохнув поглубже, она все же решилась покинуть свое укрытие.
— КАРРР! — громко каркнула ворона где-то вверху.
От неожиданности Ульяна выронила нож из скользкой руки. Черт! Сердце чуть не выскочило из груди. Ульяна упала на колени, пытаясь найти нож на земле, но руки нащупывали только веточки и листья. Ульяна включила фонарик, и лезвие ножа сразу блеснуло рядом. Взяв нож в руку, она почувствовала себя спокойнее.