Пора идти. Можно вернуться к ручью и пойти другим путем. Ульяна поднялась на ноги и вдруг замерла. Опять кажется? Как же достали эти шорохи! Она посветила на тропу в ту сторону, куда ушел незнакомец. Ноги! Она увидела босые ноги, стоящие на тропе в свете фонаря!
— ААААААААААААААА!!! — пронзительно завизжала Ульяна.
Она бросилась прочь со всех ног! Свет фонарика скакал по тропе впереди, а сзади был слышен топот. Он настигал. Уже совсем близко! Дыхание преследователя было прямо за спиной!
— Отстань!!! — истерично закричала Ульяна.
Она споткнулась о ствол деревца, лежащий поперек тропы, но чудом не упала, коснувшись земли рукой, и побежала дальше.
— Аааах!! — преследователь грохнулся на землю.
Есть шанс! Ульяна прибавила скорости, светя себе под ноги. Бросив луч света вперед, она вовремя увидела деревянную лестницу, ведущую вниз к ручью. Ульяна выключила фонарик и прыгнула через перила вбок. Оказавшись под лестницей, она побежала в другую сторону вдоль обрыва. Здесь громко журчал ручей, заглушая ее шаги.
— Бля… — послышалось позади с лестницы, и что-то ударилось о доски.
В темноте этот спуск мог стать для незнакомца неожиданностью. Хоть бы он себе все переломал! Ульяна буквально на ощупь пробиралась среди стволов деревьев между обрывом и ручьем. Вскоре она уперлась руками в камни, попыталась их обойти, но там тоже была каменная стена. Неужели тупик?
А что если затаиться здесь? Ульяна оглянулась назад — там была непроглядная темнота. Нет! Слишком опасно — он будет шастать тут и найдет это место. Может быть, перебраться через ручей? Ульяна включила фонарик. Свет упал на воду — здесь было затоплено все русло ручья, стволы деревьев торчали прямо из воды. Если перебираться, то вплавь.
Ульяна посветила вверх на скалу. Сколько тут — метров пятнадцать? Сложно понять, но высота точно опасная. Смертельно опасная. Ульяна оглянулась и сжала нож. Сражаться еще опаснее. А что если сдаться? Сдаться, пока он не убил и не покалечил?
Она направила свет фонарика назад и вгляделась между подсвеченных тусклым светом стволов деревьев. Он был там, вдалеке, едва различимый. Он шел сюда. И он был совершенно голый, между ног болтался член. Если сдаться, то он не убьет, но… Ульяна даже не хотела гадать, что и как он будет с ней делать… Она сглотнула.
Надо рискнуть! Ульяна быстро убрала нож и стала вставлять фонарик в лямку рюкзака, чтобы освободить руки. Почти сразу она услышала топот — он бежал к ней. Ульяна прыгнула на скалу, нашла опору и прыгнула еще выше, зацепившись рукой за выступ. Фонарик выпал из лямки, отскочил от камня и упал вниз, на землю.
— Блять! — вскрикнула Ульяна, но не теряя времени нашла рукой выступ и подтянулась.
Фонарик подсвечивал скалу снизу, отбрасывая длинные тени вверх, и Ульяна искала опоры и зацепки на ощупь. Впервые в жизни она лезла без страховки, с рюкзаком, в стиле фрисоло. Щелк. Свет фонарика внизу погас, и вокруг все почернело. Теперь было видно только темнеющее небо вверху. Руки стали быстро уставать, рюкзак безжалостно давил на плечи и пояс. Без рюкзака было бы проще, но там же все необходимое для выживания! Чем выше Ульяна поднималась, тем опаснее становилось. Она была уже на высоте третьего этажа. Одна ошибка — и падение будет смертельным.
На соседнем дереве пошатнулась ветка, и Ульяна вздрогнула. Она посмотрела на дерево, но разглядеть там что-либо было невозможно, оставалось лезть дальше. Руки начинали дрожать, но отдыхать было нельзя. Ульяна подтягивалась из последних сил, пытаясь распределить нагрузку на ноги. Вдруг нога соскользнула, и Ульяна повисла на руках.
— Блять!! — крикнула она, пытаясь найти опору ногой.
Далеко внизу поскакали и посыпались камешки. Носком кроссовка Ульяна нащупала небольшое углубление и прижалась всем телом к скале. Стук сердца как будто отдавался в холодных камнях. Сорваться вниз, в эту черную темноту — сейчас это казалось самым страшным. Что могло быть безрассуднее, чем лезть так высоко в полной темноте? Стоило ли так рисковать? Ульяна вздохнула поглубже и ногой толкнула себя вверх, ощупывая рукой камни. Ухватившись за выступ, она снова подтянулась и стала искать ногой новую опору. Рука предательски задрожала. Еще минута — и она просто не сможет лезть.
Новый рывок! И новая зацепка для руки! Неужели это край? Или по-крайней мере, площадка. Это придало Ульяне сил, она подтянулась и положила оба локтя на почти горизонтальную поверхность. Над головой было сумрачное небо, пересеченное множеством ветвей. Неужели получилось? Ульяна просто не верила.