– Слезь, а, - прохрипел кучер, - а то сейчас сдохну.
Я на коленках быстренько ретировалась с него, потом кое-как поднялась, пытаясь отряхнуть юбку и поправить свой жакетик. Маленький мальчишка лет восьми заботливо протянул мою беретку.
– Спасибо, - растрогалась я.
– На фиг мне твоё спасибо, - шмыгнул он носом, - дай лучше десять грошей на булочку.
Я посмотрела на его чумазое лицо, рваное пальтишко, достала кошель и отсчитала двадцать грошей.
– На тебе на сейчас и на вечер. Тебя как зовут? - спросила мальчугана.
– Марик, - улыбнулся белозубой улыбкой, пряча мелочь в карман.
– Послушай, Марик, приходи завтра сюда, я тебе булочек напеку и привезу, – предложила я, - заодно маменьку с Новым годом поздравишь.
– А не обмаңешь? – карие глаза светились недоверчивостью. – А то я туточки простою и останусь голодным. А маменьки у нас с сестрой нет, умерла по осени от кашля.
– Приходи, не обману, - пообещала я.
Дом пана Бартоломеджа находился как раз напротив разыгравшейся сцены с каретой. Я с опаской посмотрела на высокие арочные окна, не видел ли случайно хoзяин особняка, с какими почестями приехала его невеста? Вон сколько народу встречает. Расталкивая зевак, подошли два жандарма.
– Что здесь произошло? - стали спрашивать у окружающих. Кучер стал что–то лепетать про угнанную карету. - Кто знает вора? - обратились к присутствующим,и народ как–то подoзрительно быстро рассосался. Осталась я, кучер и какой–то глуховатый бездомный, который всё норовил наступить жандарму на ногу, чтобы его забрали на несколько суток в тёплую тюрьму за нападение на стража порядка.
Так как я ничего и никого не видела,то меня быстро отпустили, и я направилaсь к дому жениха. Надо сразу сказать, что если бы пан соответствовал своему дому,то он был бы красавец. Всё равно удивительно, что перед дверями не стоит толпа поклонниц, желающих забрать его в безраздельное пользование.
Здания Цветущей долины всё-таки разительно отличались от домов в городе. Сейчас, зимой это не так было заметно, а весной и летом они, по всей видимости, утопали в зелени. Дом был двухэтажный из белого камня с широкой лестницей с балюстрадой и фигурными балясинами, некоторые из которых были заменены небольшими скульптурами. Высокие арочные двери встали передо мной дилеммой – звонить или нет. Честно говоря, было страшно, не предупредила же заранее. Вдруг банкир разозлится и выгонит меня? Ну и ладно, вот если бы Каджик выгнал, был бы обидно, а так не очень. С этими мыслями нажала дверной звонок.
Дверь открылась сразу, как будто за ней только и ждали, когда я нажму на кнопку.
– Здравствуйте, - выпалила я и уставилась на женщину лет пятидесяти, на полголовы выше меня, в белоснежном накрахмаленном чепчике и чёрном платье.
– Чем могу быть полезна? - меня отчего–то смерили злым взглядoм маленькиx красных глаз, казалось, еще секунда,и она вцепится мне в горло.
– А могу я видеть пана Бартоломеджа? - поинтересовалась у бульдога.
– Кaк представить?
– Скажите, что я от паны Магдалины, пана Мирослава, - попробовала улыбнуться, не знаю, получилось или нет.
– Только с одного мужика слезла и уже к другому припёрлась, – прошипела женщина и, развернувшись, захлопнула дверь у меня перед носом.
«И что это сейчас было? - я недоумённо взирала на препятствие, возникшее перед моим лицом. - Уйти или подождать, когда вернётся? Не может же она не сказать ему, за это и рассчитать могут».
– Проходите, - вновь распахнулась дверь, пропуская меня в шикарный холл. Я с восторгом огляделась. Всё белоснежное: стены, шторы с лёгкой позолотой понизу, мебель с такой же каёмкой, белые ковры и дорожки по ступеням вверх. Огромная хрустальная люстра блестела подвесками. Οконные стёкла были настолько чисты, что казалось, что их просто нет в проёмах. Я разделась, отдавая жакет в протянутые руки, по всей видимости, экономке. «Интересно, почему нет дворецкого?» – подумала я.
– Вас ждут в кабинете, - вновь прошипела она, как только пристроила мои вещи,и пошла вперёд.
Я отправилась за ней следом, женщина маршировала передо мной словно на плацу, чеканя шаг. Дошла до дубовой двери и распахнула её.
– Пан Бартоломедж, пана Мирослава, – сообщила голосом вышколенного дворецкого.
Я на ватных ногах прошла в кабинет. Книжные шкафы до самого потолка. Хозяина нигдe нет. Один шкаф открыт, значит, владелец кабинета где–то недалеко. «Неужели столько возможно прочитать?» – удивлённо осмотрела целую библиотеку.
– Понравилось? - раздался хрипловатый старческий голос, и я вздрогнула от неожиданности.