Вермахт обжёгся и начал дуть на холодную воду. Немедленно на оккупированных территориях начали зачищать всё мужское население, которое могло быть призвано для службы в РККА. Они не служили, а просто могли быть призваны. Про воинов Красной армии, попавших в окружение и говорить нечего, их ждали лагеря для военнопленных. Там же помещали арестованных «по возрасту» гражданских людей. Впрочем, лагерями занимались не только немцы, но и венгры, и итальянцы, вместе с прочими союзниками Германии.
Иван и его отряд благополучно вывернулся из окружения, с боем прорвался и прошагав пешком сотни километров по лесам от Пинска, добрался почти до узлового пункта прямой дороги на Киев. Осталось всего ничего и цель достигнута! Ну, или почти достигнута. Хотелось хорошего и желанного момента, выбраться за линию фронта, чтобы спокойно спать и не дёргаться от каждого шороха. Вот такая странная логика, Иван заучил, что командиры в Красной армии плохие, бойцы красноармейцы никчемные, а тем не менее хочется, чтобы они тебя любимого и всего израненного защитили от немцев. Явно чистый бред раненого мозга!
Перенапряжение нервной системы, ничего хорошего не сулило. Утро выдалось не самое лучшее, чуйка просто надрывалась от метаний по разным вариантам возможного развития событий. Прямая дорога на город из – за дождей недоступна, вода поднялась в низинах и достигла уровня «по пояс», а вязкий ил колёса может спокойно по самую ступицу поглотить, а то и по края телеги. Выходило, что ждёт отряд выход на убитое шоссе, заслон и далее на мост в город, если пропустят.
Пояс под золото Иван пошил из парашютного ранца и лент парашютной системы, а деньги рассовал по кармашкам, пришитым к внутренней стороне комбинезона. Не такая там большая пачка денег была, но крупными купюрами. Больше было всяких бумажек и амбарных книг с приходом и расходом, которые очень хорошо сгорели в костре на последней стоянке. «Не доставайтесь вы никому!» – это так называлась указанная акция.
Теперь, подняв всех, как только сумерки отступили и отдали эстафету серому рассвету, Иван повёл отряд по дороге, постоянно пытаясь выдерживать скорость, пять и более километров в час. Для этого вещевые мешки навьючили на людей, а всё лишнее выкинули из телеги. Облегчили лошадкам поклажу максимально, если бы не оружие и цинки с патронами, то Иван оставил бы лошадей с телегой в деревне. Продукты можно было бы разложить в ношу людям.
Шли до поворота дороги часа три, всего с одной остановкой на отдых, внешний вид людей подсказал решение, сбросить поклажу на телегу. Пусть пойдёт отряд медленнее, но люди сэкономят силы для боя. Впрочем, можно бойцов взбодрить, если дать им наркоты, но этот шаг применим, только в крайнем случае. Когда все силы покинут, а надо будет идти вперёд. Таблетки «последнего шанса», чтобы оторваться от врага и ни есть, ни пить не хотелось.
Заслон встретил отряд ефрейтора Ковалёва настороженно. Микола с Тимохой были одеты как все прочие бойцы Красной армии, а на каске Ивана была приколота красная звёздочка. Правда оружие было всё трофейное, но документы людей и предписание о направлении отряда в госпиталь города Киева. Придраться конкретно было не к чему и Иван был уверен, что вскоре их отправят дальше. Как максимум их могли направить в местные органы НКВД, что обеспечивало проход в город без особых проблем. К этому всё и шло, но шесть девушек медичек в трофейном камуфляже и с трофейным оружием для командира заслона, старшего лейтенанта были как магнит. Начались расспросы. Старлей решил показать свою значимость для некоторых штатских. Он тоже не пустое место и является здесь и сейчас очень значимой фигурой. Вот здесь, героическая рота, под командованием старшего лейтенанта, остановит на этом рубеже Вермахт и погонит его до самого Берлина. Почему нет? Откуда было знать старлею, что эти штатские уже были в бою. Форма на них висела, как на корове седло, а оружие в руках было насмешкой над здравым смыслом. И как говорится, старлея понесло.
Выяснилось, что старлею дан приказ, лично сопровождать всех задержанных на заслоне или передавать таких старшим начальникам, что прибудут из города. В общем, старлея понесло не на шутку от личной значимости. Пришлось упростить ситуацию и спокойно ожидать своей участи на заслоне самодура и губошлёпа.
Иван, как старший в отряде испросил разрешение у героя старлея заехать в лес, чтобы не демаскировать заслон. Поскольку было понятно, что ждать препровождения в город отряду придётся долго. Поскольку движения между городом и заслоном не наблюдалось. Штатским находиться на военном объекте никак не положено, а их здесь целых шесть человек, поскольку девицы присягу не принимали. Вдруг разболтают чего лишнего? Ивану виновным быть не хочется. Приказ есть приказ, значит, постоим за кустами и деревьями да подождём в сторонке, а заслон пусть несёт службу. Иван это довёл до старлея.