Впрочем, не только Руднёв решился в этот самый момент бросить на доску противостояния имеющийся в рукаве козырь. Точно так же, как мы, получив условный флажный сигнал, устремились в атаку на флагман японцев, нам навстречу устремился их 14-й миноносный отряд, с которым нам так-то предстояло столкнуться едва ли не нос к носу сразу после сброса торпед. Но о том мы покуда не ведали, выводя свои катера на максимально возможную скорость.
И тут я банально не выдержал той давящей на нервы тишины, что образовалась в рубке нашего катера, и начала буквально сдавливать мои мозги и сердце, вымывая из меня последние остатки былой смелости с бахвальством. Потому неожиданно для самого себя затянул буквально ворвавшуюся в голову песенку на мотив когда-то давно услышанной в одном приключенческом фильме про пиратов.
Йо-хо, чёрт нас
Ждал у самых врат.
Йо-хо, отбросим страхи,
Несёмся прямо в Ад!
Тут нас конкретно так приложило близким разрывом явно шестидюймового снаряда, поскольку катер аж слегка подбросило в воде и он, бедолага, заскрипел разом всем своим «сопливым» остовом. Это персонально по нам отстрелялись из носового орудия японского флагмана, поскольку наш катер шёл крайним справа и выходил как раз в самый нос «Наниве».
Йо-хо, стенайте черти,
Что ж нам Дьявол не рад?
Йо-хо, прочь сомненья
Для нас теперь нет преград!
Сжав зубы от напряжения, буквально просипел я следующий куплет крутящейся в голове белиберды, параллельно прислушиваясь к поступающему по переговорной трубе докладу нашего моториста о том, что в моторный отсек начала поступать вода, как из раскрывшихся прежних пробоин, так и через новообразовавшиеся.
Йо-хо, встанем вместе,
Рюмки поднять должны.
Грянем все, мальки и мичманы,
Смерти мы не нужны!
А вот это уже был мой крик души, когда мы на 33 узлах влетели прямиком во вставший перед нашим носом пенящийся водяной фонтан высотой метров так под пятнадцать. Ведь упади этот снаряд на каких-нибудь 10 метров ближе и вместо миллиардов брызг воды в воздух поднялись бы миллионы деревянных щепок, которые только и остались бы от нас при прямом попадании в катер столь мощного фугасного снаряда.
— Дистанция! Курс! — кратко прокричал я Губонину, как и во время нашей первой атаки.
— Семь кабельтовых! Курс что надо! Так держать! — уже поняв, как со мной следует общаться, тут же проорал в ответ мичман. И да, теперь я уже был в курсе, что 1 кабельтов — это 1/10 морской мили.
— Течение учёл? — не стал я оставлять его в покое, поскольку хотелось слышать рядом чей-то голос, чтобы не так сильно мандражировать самому.
— Да! Учёл! Отстреляемся точно так же, как и по первому кораблю! Течение нам в помощь! Главное, чтобы японец на циркуляцию уйти не успел! Этот-то не стоит на якорях!
— Да хрен с ней, с этой циркуляцией! Главное, чтобы он по нам прежде не попал! — прокаркал я, как самая настоящая ворона, тем самым заслужив шипение со стороны всех меня услышавших членов экипажа.
Ну и, естественно, накаркал. Снаряд в движки нам всё же засадили. Правда уже сильно после того, как мы вышли на дистанцию минной атаки и сбросили обе «рыбки» в воду. Как и все остальные катера нашего отряда.
Тут нам сильно повезло, а японскому флагману сильно не повезло в том плане, что он изначально являлся небольшим, тихоходным и старым крейсером 2-го ранга. Ему ведь уже почти 20 лет исполнилось так-то! И все эти годы он активно эксплуатировался, воевал, да ржавел потихоньку всеми своими внутренностями. С ним даже перевооружение на современную скорострельную артиллерию сыграло злую шутку.
Точнее не так. «Наниве» не повезло в том плане, что его заточили исключительно на противодействие нашим крупным бронепалубникам, впихнув на палубу аж 8 шестидюймовых орудий.
В результате на его борту банально не осталось места для установки лёгких и скорострельных пушек противоминной артиллерии — той самой, что предназначалась для борьбы с миноносцами и минными катерами.
Проводившие модернизацию корабля судостроители сподобились пристроить всего две 57-мм скорострелки на его носовой части, лишь одно из которых могло вести огонь в нашу сторону. И на этом всё!
Понятно, что таким куцым противоминным огнем остановить атаку четырёх катеров оказалось совершенно невозможно. А для 152-мм орудий мы представляли собой слишком мелкие и шустрые мишени, вшестеро уступая по общей площади своих корпусов даже находящимся здесь же небольшим японским миноносцам.