Причём не абы каких пассажиров, а максимально высокопоставленных, в чью компанию нашему скромному семейству Яковлевых вышло затесаться в данной поездке. Разве что брательник так и продолжал «прозябать» в Штатах, следя за постройкой наших новых заводов и параллельно обучаясь всевозможным строительным премудростям у мастеров своего дела, пока имелось время и таковая возможность.
Всё же в этом году обучение в институтах и университетах России было решено возобновить после нескольких лет повсеместной отмены занятий в связи с революционными событиями в стране. И нам с Лёшкой кровь из носа следовало появиться в аудиториях своих Альма-матер, дабы впоследствии не поиметь на свои головы проблем с возобновлением получения высшего образования.
— Ваше величество, — приподняв в приветствии свою шляпу, обозначил я лёгкий поклон вышедшему прямо перед нами из своего вагона Николаю II.
— Ваше величество, — тут же изобразила книксен моя дражайшая половинка, не забыв при этом расплыться в улыбке.
Это мне, сухарю в молодом теле, все эти верноподданнические ужимки и прыжки давным-давно опротивели, так как шли вразрез с прежними жизненными принципами. Но положение, что называется, обязывало. Приходилось переступать через свою гордость и соответствовать моменту. А вот супруга была рада вполне искренне.
Конечно! Прежде-то ей видеть императора на расстоянии вытянутой руки не приходилось. А уж о том, чтобы перемолвиться с ним парой фраз — и подавно. Как же! Такое событие!
— Александр Евгеньевич, Надежда Павловна, — подчёркнуто вежливо кивнул в ответ Николай Александрович, видимо «сбежавший» от своего многодетного и постоянно гомонящего семейства, поскольку оказался в гордом одиночестве, не считая нас. — Как вам нравится поездка? — дабы развеяться беседой ни о чём с более-менее интересными личностями, поинтересовался у нас явно заскучавший в дороге монарх. Иначе не стал бы с нами говорить, а просто вежливо поздоровался бы, да и отправился себе дальше. А так он дал понять, что мы можем сопровождать его на променаде.
— Шик, блеск, красота. Комфорт опять же на высшем уровне! — не покривив душой, оценил я, как наличие электрического освещения во всех вагонах, так и существование паровой системы отопления наряду с системой принудительной вентиляции. Правда, последняя имелась лишь в вагонах, где располагались члены императорской фамилии. Удовольствие-то было вовсе не дешёвое по нынешним временам. Но и в нашем вагоне 2-го класса ехать было тоже более чем приемлемо. Это ведь был вагон 2-го класса императорского поезда!
Обычно этот самый императорский поезд для дальних поездок, на котором мы ныне путешествовали, состоял из 11 вагонов. Изредка к нему цепляли двенадцатый — или дополнительный багажный, или дополнительный пассажирский, в зависимости от ситуации. Но в этот раз количество тягаемых паровозом вагонов возросло до чёртовой дюжины.
А всё я! Плохиш!
Что я, просто так что ли отдаривался аж четырьмя дорогущими автомобилями императорской семье?
Как бы не так! Ведь в качестве ответной услуги нами нижайше было испрошено у государя поспособствовать в продвижении данных автомобилей в среде его «тусовки». Причём не только на словах, но и на деле!
А как иначе мне бы вышло попасть в те самые «охотничьи угодья», в которые я так стремился пробраться, дабы привнести в этот мир чуточку своей собственной справедливости наравне с определённым хаосом? В том-то и весь цимес, что никак!
Всякое, конечно, случалось в жизни. И те же монархи, порой, уставая от всего крутящегося вокруг них общества, сбегали от сопровождающих, чтобы погулять по тому или иному городу, как обычный обыватель. Недавно вон, король Румынии на сутки потерялся, заплутав в лесу, когда решил побыть один.
Седых волос немалому числу людей подобное, конечно, прибавляло. Но, кому-кому, и императорам и королям чужие седые волосы зачастую не были интересны вовсе. Своих, что называется, хватало.
Потому, чисто теоретически, я мог бы отловить столь интересных мне персон просто на улице. Вот только на подобное действо у меня грозила уйти почти вся жизнь. Никто ведь не мог предугадать, когда тому или иному монарху взбредёт в голову просто прогуляться в своё удовольствие. Отчего приходилось самому создавать условия для организации нашей встречи.