Тот же Достоевский когда-то наведывался в него с торчащими из карманов пачками денег, а после уползал «побитым пёсиком» обратно в Россию, пребывая при этом в долгах, как в шелках.
Вот так вот, господа! Оказывается, наш литературный светоч был заядлым игроманом, просаживавшим в карты и рулетку не то что деньги, а даже всю одежду, вплоть до исподнего! Такие вот курьёзы там случались. Да.
Но отнюдь не одними лишь своими отелями, целебными водами и казино был знаменит сей город! Нет-нет-нет. Имелась у него и своя уникальная функция, ориентируясь на которою, я и постарался попасть в состав императорской свиты.
Нередко мне встречались в интернетах высказывая, прославляющие невиданную работоспособность товарища Сталина и одновременно порицающие праздность российских монархов, многие месяцы проводивших в морских прогулках, загородных дворцах, да всевозможных курортах. То есть первый постоянно впахивал, не поднимая головы, а вторые только и знали, что развлекались, манкируя своими обязанностями по управлению государством.
И никто из тех, кто высказывал подобные мысли, даже не пытался осознать одного простого факта! Удалённость от чужих глаз и, вроде как, нахождение на отдыхе предоставляли королям и императорам разных стран возможность неофициально встретиться с глазу на глаз и тихонько «обкашлять» те или иные острые моменты, что с завидной регулярностью возникали, как в мире в целом, так и между их странами в частности. «Обкашлять» без всяких посредников навроде министров иностранных дел со многими прочими лицами, чьи взгляды и слова с интересами не всегда соответствовали ви́дениям самих монархов.
Вот одним из излюбленных мест «неофициальных встреч» сильных мира сего уже не первое десятилетие и являлся курортный городок Баден, что располагался в Великом герцогстве Баденском, в 1871 году влившимся в Германскую империю.
Германская империя была нашим врагом, скажите вы? И не только нашим?
Да в ней почти всё семейство, как российского императора, так и английского монаршего дома, проводили по пару месяцев в году! В одно и то же время, между прочим! И по странному стечению обстоятельств вместе с ними гостями этого городка становились короли и королевы Румынии, Италии, Греции, Испании, Болгарии, Дании, Швеции, Норвегии. Немцы с австрийцами опять же мгновенно материализовывались на горизонте в этот период. Понятное дело — вполне себе конкретные немцы с австрийцами из числа Гогенцоллернов и Габсбургов. Ибо простые смертные в это время до определённых вилл не допускались на расстояние пушечного выстрела. Всех их ещё на полпути разворачивала обратно очень вежливая, но очень многочисленная охрана. А уж количество шныряющих тут и там филёров самого разного подданства вообще возрастало в геометрической прогрессии.
Вот что-что, а сохранять свои, великосветские, тайны и секретики от чужих ушей и глаз представители наиболее именитых домов Европы уж точно желали. Как и сохранять право отдыхать исключительно в своём кругу.
При этом времена на дворе стояли всё ещё совершенно непуганых идиотов! И это после стольких громких убийств и покушений на представителей власти, имевших место по всему миру за последние годы! И не поймешь что это — фронда или просто глупая индифферентность.
К чему это я всё веду?
Да к тому, что, за исключением семейства российского императора, по прибытию в город торжественно проследовавшего от вокзала к месту размещения на шикарных бронированных лимузинах, все остальные высокородные гости Бадена лета 1908 года пользовались для своих поездок исключительно кабриолетами. А то и вовсе конными экипажами. Открытыми опять же!
Об этом я узнал уже сам, когда, прибыв на место назначения, со временем смог лично оценить средства передвижения всех этих особ. Но и прежде располагал подобной информацией, поскольку заранее расспросил великого князя Михаила Александровича, маскируя свой интерес под исключительно коммерческие цели.
Да даже используй они обычные лимузины вместо кабриолетов! Что с того? Бронёй-то те автомобили похвастать уж точно никак не могли. Это ведь именно мы являлись пионерами в данном начинании! Вот и легковушка эрцгерцога Франца Фердинанда, на которой он порой гордо рассекал по городу, являлась великолепнейшим подспорьем для вашего покорного слуги.
— Вот ведь, скупердяй, — едва не сплюнул я в приоткрытое окно спальни нашего с Надей гостиничного номера, оценив, на чём изволит разъезжать по Бадену наследник Австро-Венгрии, который в этом году тоже прибыл в германский Баден, отдав ему предпочтение над тем, что располагался близ Вены. Видать, в этом году местные лечебные воды были более лечебными, нежели родные для него. — А ещё императором быть собирается! Позор, да и только!