Вот так и тут случилось, в который уже раз и совершенно точно не в последний!
Правда, обошлись мы с Виккерсом без взяток. Не воровать же деньги у самих себя! Для того у нас наёмные сотрудники имеются. Воруют, сволочи, что ты ни делай с ними! Мы с папа́ даже порой рукой машем на очередной факт воровства, поскольку разбираться с ним выходит слишком дорого и долго, тогда как время нам и так всегда недостаёт. Порой дешевле сделать вид, что не заметил. Но это если речь идет об относительно приемлемых для нас утерянных деньгах. Уж точно не о таких, которые мы в данном случае обговаривали с Альбертом.
Ведь ему, как результат всего-то одного единственного рукопожатия, упал почти четырёхмилионный заказ на постройку за год четырёх товаро-пассажирских теплоходов океанского класса вместо двух первоначальных. А мне — гарантированная загрузка работой для «Донецко-Юрьевского металлургического общества» без малого на миллион, плюс скидка в 40 тысяч! Всё, естественно, в рублях! Не в фунтах стерлингов! Окститесь! Тут за лям фунтов сейчас строили «Титаник» так-то!
Старались мы держать с папа́ таким вот образом этот наш завод на пике его чугуно- и сталеплавильных возможностей, чтобы не терять, как работающих на нём опытных специалистов, так и компетенции предприятия в целом. Балансируя при этом в рамках нам дозволенного в плане не влезания в кормушку франко-бельгийского «Продамета», как с ними это давно было согласовано ещё «на берегу». Ведь нам бодаться с этим синдикатом было не с руки. Пупок бы надорвали точно, учитывая то, что мы уже завязли по уши в нефтянке и банкирских распрях.
С того мы, Яковлевы, полагались у рабочих не столько мироедами, сколько умелыми хозяйственниками. А то вон, не столь заботливые, как мы, наши «гении» в золотых погонах да на высоких должностях, своим бездарным планированием армейского снабжения довели ситуацию в оружейной отрасли России почти до полного коллапса!
Но именно благодаря их промахам нам играючи и без проблем вышло набрать в минувшем году на все новые и постепенно расширяющиеся производства в столице, Яковлевске и Харькове с десяток тысяч ценных опытных специалистов, которых так бы пришлось годами взращивать с нуля, неся притом немалые финансовые потери.
Слесари, токари, инструментальщики, лекальщики, столяры, краснодеревщики, вальцовщики, сталевары, плотники. Не говоря уже о чернорабочих! Лишившиеся львиной доли казённых заказов на винтовки и револьверы, спрос на которые упал в 5–10 раз, Тульский и Сестрорецкий оружейные заводы в одночасье «исторгли» из себя всех этих людей, которых больше не могли содержать и загружать оплачиваемой работой.
Хорошо хоть Сергей Иванович Мосин нас заранее предупредил об этакой «придумке» генералов, и мы их всех скопом перехватили фактически у заводских ворот, отрекламировались в меру сил, поведали про грандиозные возможности карьерного роста, да оплатили всем проезд к новым местам работы. Как результат — все оказались очень счастливы в итоге, поскольку и не возникло резких социальных взрывов, и народ остался при работе, да деньгах.
— Что же, если по судам мы всё по-джентельменски решили, — расплылся в улыбке явно довольный заключённой сделкой Альберт. — Не перейти ли нам к вопросу об автомобилях? Мы, и не только мы, знаете ли, изрядно обеспокоились, узнав, что ваша семья приобрела весьма немалый участок земли на берегу Темзы. Очень! Очень немалый участок! Такой и в таком месте уж точно не берут для строительства поместья. Вот мы и думаем, не собрались ли вы тут ставить свой очередной автомобильный завод.
Волноваться Виккерсу действительно было с чего. Мало того, что его завод в Крейфорде до сих пор весьма успешно производил британский вариант «Русь Империал», спрос на которые в Британии не думал даже падать, так ещё вдобавок, скооперировавшись с местными пионерами автомобилестроения, он основал компанию с очень длинным наименованием, какую кратко можно было назвать «Уолсли». И вот эта самая компания принялась производить машинки подешевле — прямые конкуренты наших DAC и новомодного Форд-Т.
И пока на местный рынок мы поставляли уже готовую продукцию американских заводов, завозя её как раз при обратных рейсах наших судов из США, он ещё хоть как-то мог лавировать на рынке и конкурировать по ценам. Там ведь к и так изначально завышенной нами цене ещё ложились сверху дополнительные логистические расходы.
Но вот сейчас дела его агентов по продажам явно были очень плохи. Ведь мы примерно с октября, набравшись кой-какого опыта и приноровившись к рынку перевозок, изрядно изменили свой подход к загрузке теплоходов.