[1] ИРА — ирландская республиканская армия
Глава 20
Долг платежом красен. Часть 2
Два часа. Целых два часа мы шли на 12–15 узлах по Темзе. Благо хоть внимания на нас никто не обращал, пусть даже наши катера являлись почти торпедными. Почти, поскольку после завершения войны мы, помогая семье Кази, предложили их американским контрабандистам для доставки дорогого табака и алкоголя с Кубы или из Канады. С оборудованным грузопассажирским отсеком на месте кормовых желобных торпедных аппаратов они могли брать на борт под 2 тонны груза, что многих вполне устраивало. Как и возможность гарантированно уйти на скорости от пограничников. Плюс в качестве прогулочных для денежных мешков такие тоже делали десятками. А потому, возможно, привлекали к себе взгляды, как грациозное спортивное купе на дороге, но не настораживали. Что и позволило нам совершенно беспрепятственно достичь интересующего нас дворца.
Проходы к нему хоть и охранялись со всех сторон королевской гвардией, вооружённой отнюдь не церемониальным вооружением, а самым что ни на есть боевым, неприступным он точно не являлся. Тем более что мы специально подгадали время своего прибытия так, чтобы подойти в самый пик прилива, когда вода доставала едва ли не до парапета набережной. Иначе бы пришлось карабкаться нашему речному десанту вверх по склизким гранитным стенам этой самой набережной на высоту метров шести, если не семи — столь сильным был в этой реке перепад уровня воды при отливах и приливах. А так, стоило только всем 6 катерам синхронно пристать к заранее намеченному месту, как из распахнувшихся бортовых люков на дворцовую набережную посыпались увешанные оружием ирландцы.
— Ждём, пусть зачистят территорию, — встав у распахнутого люка нашего катера, притормозил я готовившегося кинуться вслед за наёмниками великого князя. Вот ведь человек, а. Всё ему неймётся доказать окружающим личную отвагу, дабы никто не смел заподозрить его в трусости. — К тому же основные силы всё ещё не вступили в бой.
Если кто мог подумать обо мне столь плохо, что я заявился в самый центр Лондона, так сказать, в логово исконного врага, имея под рукой всего 60 ирландцев и 10 своих людей, то спешу вас успокоить. Я уж точно не являлся самоубийцей. Задачей нашего десанта было максимально быстро вломиться во дворец, обойдя стороной большую часть гвардейцев, тогда как отвлекать тех на себя предстояло совершенно другим людям.
— Та-та-та-та-та-та-та-та-та! — загрохотал с Вестминстерского моста станковый пулемёт, что до поры до времени был скрыт в закрытом брезентом кузове грузовика. А спустя пару секунд ему принялись вторить ещё с дюжину прочих пулемётов. И это были только те отряды, которым предстояло уничтожить внешнюю охрану, а после на протяжении ближайших 10 минут не пускать никого внутрь дворца, пока мы там не закончим уже свои дела-делишки.
— Ну, теперь-то мы можем, наконец, идти! — в очередной раз попытался было рвануть вперед Михаил Александрович, но я его вновь удержал.
— Нет! Ещё ждём! — Пулемёты пулемётами, но охрану дворца нёс целый батальон, расквартированный от него на расстоянии пешей доступности — всего-то в 500 шагах. И этот самый батальон в его полном составе нам здесь нафиг был не нужен. Хватало и той роты, что на постоянной основе всегда находилась внутри самого правительственного здания.
— Чего ещё жд… — договорить он не успел. Звук отдалённого, но явно очень солидного взрыва достиг наших ушей. Это, должно быть, взорвался тот самый инкассаторский броневик, который точно в указанное время должен был припарковаться под стенами Казарм Виктории, где и взорваться ко всем чертям всеми 3 тоннами своего смертоносного груза.
Нет, никаких водителей-смертников там не было. Хватило и простого часового механизма, запущенного водителем при покидании кабины машины. Да и жертв особых не ожидалось даже с учётом столь солидного заряда. Казармы те были многочисленны и чтобы снести их все, потребовалось бы подогнать к ним под полтора десятка таких «фугасов на колёсах». Потому взрыв скорее носил отвлекающий характер, ну и на некоторое время должен был посеять панику с неразберихой. А большего нам и не требовалось. Я изначально отводил на всё про всё не более 5 минут. Зря мы, что ли, выстроили в глуши в Штатах макет из дерева интересующих нас внутренних помещений данного дворца и целый месяц тренировали нанятых ирландцев брать его штурмом?