Пролог
Глава 1
Ничего такого не было. Во всяком случае, я не помню ни визга тормозов, ни звуков выстрелов, ни завывания скорой. Не было света в конце тоннеля или усталого голоса, приглашающего в новую прекрасную жизнь за мои офигенные заслуги перед человечеством (или, хотя бы, отдельным человеком). Да и будем честными: не было их, заслуг этих.
Там, в прошлой жизни, я была самой обычной женщиной и прожила самую обычную, ничем не примечательную жизнь. Неудавшийся брак, взрослый сын, кошка, нелюбимая работа, вечное безденежье, поплывшая к 45 годам фигура. И ни-ка-ких перспектив. Да и желания что-либо менять уже не было, жила просто по инерции.
Когда, почему во мне погас огонёк, так уже и не вспомню. Может быть, когда муж ушёл, оставив меня с восьмимесячным сыном без средств к существованию. Или когда работала по 12 часов 7 дней в неделю. Или когда сжав зубы терпела злословие и подставы коллег: когда ты единственный кормилец в семье, уволиться с хорошо оплачиваемой работы страшновато. Или когда вырос сын, и я смогла чуть поднять голову и обнаружить, что вокруг никого: ни любимого мужчины, ни подруги, ни даже просто приятельницы.
Обо всём этом я и размышляла в тряской карете после окончательного пробуждения. Что греха таить: увлекалась, увлекалась потихоньку чтением любовного фэнтези. Нет, на людях-то я строила из себя высокоинтеллектуальную особу, со знанием дела рассуждала о новинках из области "серьёзной литературы".
Скажу честно, все эти умные мысли брала из рассуждений критиков и блогеров. А сама, вечером, пока никто не видит, поглощала всеми осмеиваемые дамские романы. Особенно мне полюбились сюжеты про попаданок. Так приятно было думать, что очнувшись в другом мире, я буду молодой и красивой аристократкой (герцогиней, не меньше). Ну и любовь, как же без неё. Чтоб молодой и богатый герцог (или даже принц) сдувал с меня пылинки, баловал и клялся в нежной страсти. А главное, главное - я сразу стану эдакой средневековой бизнес-леди: удачливой, предприимчивой, авторитетной. Ну и изобрету что-то чрезвычайно нужное: ароматизированное мыло, порох или, там, мартеновскую печь. Ну, дурак думками богатеет, как говорится.
"Судя по всему, мне предстоит проверить на практике свои изобретательские способности" — мрачно размышляла я. — "Ну почему, почему я так невнимательно читала Жюль Верна в детстве, а в школе прогуливала уроки химии??? Что, что полезного я принесу в этот мир? Даже рецепт майонеза помню очень смутно, что уж говорить обо всём остальном".
Кстати, нужно как-то очень быстро установить, что это за мир, какой мой социальный статус и кто я вообще такая, черт побери! Сквозь ресницы, чтобы не выдавать своё пробуждение, я быстро оглядела себя и окружающее пространство.
Так, судя по платью и обилию колец на руках, я всё же аристократка. Повезло, так повезло, без шуток. Дворянство в Европе было весьма немногочисленным: процентов десять от общего населения. И практически отсутствующий социальный лифт: за очень, очень, очень редким исключением, смердом родился, смердом и помрёшь.
Сижу по ходу движения, значит, я тут главная. Напротив меня — тётка средних лет. Тоже дремлет. Одета… одета по европейски, в России такое не носили, точно знаю. Больше всего наряд похож на сериал "Тюдоры". Только попроще, победнее. Компаньонка, что ли? Или горничная? На руках пара колец, всё же компаньонка, или старшая родственница, что хуже.
Карета не слишком комфортная. Нет денег на другую? Или тут все пока такие? Без рессор, судя по немилосердной тряске, простые деревянные стены, кожаные занавески на окнах.
Больше ничего интересного увидеть не удалось. Пришлось опять прикрыть глаза и думать дальше. От безделья накатил страх. Можно было бы, конечно, разбудить соседку по карете. Но вот боялась, боялась до трясучки в ногах, что сейчас позову её как-то не так, или не на том языке, и всё вскроется.
Нет, не попаданчество, конечно, до такого в здравом уме и твёрдой памяти никто не додумается. Но могут и безумной объявить. Или, того хуже, ведьмой. Или одержимой. А там и до костра недалеко, просвещенная Европа же.