От мыслей о церкви дрожь пробрала. В прежней жизни особой религиозностью я не отличалась: крестится умела и Отче наш знала. Тут и того меньше, а в Средние века это ой как важно. Так что, молчать, молчать и смотреть, смотреть на окружающих.
Впрочем, долго думать мне не пришлось: мы въехали в город. И случились сразу две вещи: проснулась тётка напротив, и навалилось удушающее зловоние. "Понятно, почему все эти прекрасные попаданки начинали с мыла, — думала я, пытаясь превозмочь накатившую тошноту. — Только это полумеры, тут всё хлоркой нужно засыпать, затем отмыть, а потом повторить это пару-тройку раз. И лошадям мешки под хвост, и канализацию, канализацию прям немедленно, хотя бы Большую Клоаку*".
Мои мечты прервала дама с неясным статусом:
— Your Ladyship…
Дальнейшие её слова словно поглотил туман. Голова резко закружилась, во рту появился горький привкус. "Английский, чёртов английский, — лихорадочно думала я. — А в школе был французский. Впрочем, чем бы мне сейчас и школьный английский помог. Где, где мой рояль в кустах и попаданческая суперсила в виде автоперевода с языка аборигенов??? "
Молчаливая истерика, однако, продлилась недолго.
— Ваше сиятельство, ваше сиятельство, что с вами, вам дурно? — причитала тётка напротив на вполне понятном языке.
— Всё в порядке, не кричи, — ответила я, с трудом сдерживая вопль радости, — просто немного устала.
Впрочем, счастье продлилось недолго. В момент, когда открывали дверь кареты и подставляли ступеньку, в голову пришла странная мысль. "Ваше сиятельство - это герцогиня или графиня? — панически вспоминала я. — Английский язык, одежда эпохи Тюдоров, графский титул… Нет, нет, не могло же меня закинуть в Анну Болейн?! "
Это была моя последняя мысль перед погружением в спасительное беспамятство.
* Большая Клоака - часть канализационной системы Древнего Рима
Глава 2
Два месяца спустя недалеко от Луандуна
Несмотря на то, что с моего пробуждения в карете времени прошло достаточно, я так и не поняла, куда меня занесло: в земное прошлое или в его альтернативу в ином мире. Ну, не историк я, не историк. На первый взгляд здесь всё так, как должно быть в 16 веке: добрая королева Бесс, англиканство, камины эти долбанные, Мария Стюарт.
Но и отличий хватало. Уже одно то, что свою столицу местные называли Луандун, наводило на мысль, что не так всё просто с моим попаданчеством. Впрочем, со всех сторон обдумав ситуацию, я решила не заморачиваться. Ну, какая в сущности разница, где я и когда. Никаких послезнаний о той эпохе у меня всё равно нет. Только смутные воспоминания из прочитанного когда-то "Принца и нищего", романизированной биографии Генриха VIII, и романов Бертрис Смолл. Так что, не имеет значения, где мне придётся выживать: в земной Англии эпохи Тюдоров или на другой планете, или там в параллельной реальности.
Мой, так вовремя случившийся обморок, дал необходимую, как воздух, передышку. Если бы не он, то, вполне возможно, этих строк мне уже не довелось бы написать. Женщина, в тело которой меня занесло, вела весьма активную светскую жизнь при дворе Елизаветы. И об этом у меня не сохранилось, естественно, никаких воспоминаний. А ещё у меня не было образования, получаемого в эту эпоху всеми знатными леди, элементарных знаний этикета, представлений о политической ситуации. И будущее представлялось весьма мрачным.
Но, начнём с начала. Обморок мой был весьма глубоким и продолжительным. В себя меня привёл мерзкий запах жжёного пера. Его настойчиво сувала мне под нос та самая дамочка из кареты.
Чуть придя в себя и оглядевшись, я немедленно жалобно застонала, картинно схватившись за голову, и изобразила намерение опять обеспамятеть. Это вызвало целую волну вздохов и причитаний от набившихся в комнату тетенек.
Помимо уже знакомого лица то ли компаньонки, то ли родственницы, я увидела пухлую женщину лет пятидесяти в одежде попроще, чем у меня. Хорошо так попроще. Никакого бархата или шелка, никаких ярких цветов. Грубый лён и сукно самых тусклых оттенков серого и коричневого. Их унылость чуть скрашивал белые фартук и чепец. Накрахмаленный, прошу заметить.
Я моментально воспрянула духом. Если крахмалят, значит делают крахмал. А из чего его делают? Правильно, из картошки. Значит, всё не так и плохо с едой будет, Америку-то уже открыли. Значит, будет и картошечка, и помидорки, и маслице подсолнечное. О, как я ошибалась в тот момент! Знаменитые Fish and Chips мне удалось попробовать гораздо, гораздо позднее.