— Наверное, вы решили понаблюдать за подозрительным мальчишкой, — произнесла медленно. — Поняли, что я ничего не знаю ни о магии, ни о СОМе...
— Верно. И это значило только одно — твои родители все это время скрывались в закрытом мире.
— Вы не стали упоминать о знакомстве с моим отцом, — продолжила я, чувствуя, как все кусочки паззла встают на свои места. — Более того, подговорили Данира с королевой, чтобы и они молчали. Только зачем?
— В воспитательных целях, — ухмыльнулся преподаватель. — Вы, адепт, постоянно забываете, что находитесь в Академии. Здесь тайны прошлого, личные драмы и опасные приключения — все проблемы учащихся решают они сами, учителя же могут вас лишь подтолкнуть. Например, дать подслушать важный разговор, или совершенно случайно забыть на столе артефакт переносного портала.
Моя челюсть с грохотом обрушилась на пол. Так вот, в чем оказывается дело? Никаких заговоров, королевских интриг и суперсилы. Просто методика обучения!?
— К тому же, — продолжил мужчина. — За все это время мне так и не удалось раздобыть информацию о своем друге. Так что, признаю, в вашем путешествии на родину были замешаны и личные мотивы. То, что Артэл мертв, стало ясно сразу. Он бы никогда не отпустил своего ребенка в другой мир, да еще без какой-либо поддержки, но вот в то, что он не оставил после себя даже весточки мне или Даниру, верилось с трудом.
— Тем не менее, так и оказалось, — ядовито усмехнулась я.
— Напротив. Как раз сегодня мне удалось убедиться в правильности своих домыслов. Послание существует, и намного ближе, чем кажется. Ну же, адепт, включите наконец голову и вспомните, что сказал вам брат.
— Да не крала я ничего! — вновь взбеленилась я. — Честное слово! Сами же слышали, он сумасшедший, вот и нес всякую чушь!
— Уверены? Хорошо подумайте, Николетта. Как вы смогли попасть в Междумирье? Как прошли через иллюзию и оказались в Академии? Вспомните, что вам удалось унести из своего мира? Возможно, это какая-то сумка или предмет гардероба. Что Олег мог постоянно носить с собой как напоминание об отце?
В горле вдруг пересохло. Перед глазами стали мелькать картинки, как я, испуганная, растрепанная, хватаю первую попавшуюся куртку и выбегаю из квартиры. Как в ней же плетусь по ночному лесу, и как, накинув кожанку брата, стучусь в ворота Академии. По коже побежали мурашки.
— Куртка? — выдохнула едва слышно.
— Скорее то, что в ней спрятано, — сказал мужчина и поднялся со стула. — И думаю, сейчас мы в этом убедимся.
В комнату общежития я влетела похлеще урагана. Все друзья как раз находились здесь, но не успел Лео радостно вскрикнуть, а Кайл с Фрэдом подняться с постелей, когда в спальню вслед за мной зашел магистр Рокл и одним взмахом руки выставил всех парней из помещения. Еще и полог тишины повесил для надежности. Ишь, какой предусмотрительный.
Куртка оказалась втиснута между кофтой Леоттина и безразмерным свитером Фрэди. Выудив ее из шкафа, я стала ощупывать подкладку на предмет потайных карманов. Ректор все это время стоял рядом. Наконец пальцы наткнулись на что-то твердое. Рвала ткань с каким-то особым удовольствием, а когда на свет появился старенький, явно ношенный кулон, чуть ли не застонала в голос. Это был тот самый артефакт, который вручил мне отец перед смертью. Олег все-таки его не выбросил. Вот только... Неужели брат постоянно держал кулон при себе?
— Позволишь? — Магистр протянул руку и аккуратно вынул из моих пальцев артефакт. Бережно поднес к губам, что-то пробормотал, затем удовлетворенно кивнул и отдал находку обратно.
— Теперь крепко сожми АПП в руках, — распорядился он, и я поспешила последовать его словам. А в следующую секунду в моих ладонях вспыхнул яркий свет. Он пульсировал, распадался на множество светлячков и образовывал смутно знакомые очертания. Вот уже можно было разглядеть плечи, голову, светящиеся руки...