— За что? — спросил Кайл.
— За обманутые ожидания. Вы ведь на награду рассчитывали, не так ли? Так нет никакой награды. И дом никто не покупал. — Дедуля грустно вздохнул. — Просто людей стало приходить все меньше, разыгрывать было некого, вот я и решил, что уж десять золотых-то привлекут народец. А один мой хороший знакомый согласился расклеить объявления.
— О-о-о... — поняв, о чем говорит призрак, протянула наша пятерка.
— Но знаете, что? — Приведение вдруг указало пальцем на мешочек, валяющийся возле двери. — Вот это выронил ваш друг, когда убегал. Пусть эти деньги послужат ему уроком, а вам наградой. А теперь, прощайте. И спасибо, что развлекли старика напоследок.
Штримус помахал нам рукой, громко щелкнул пальцами и. растворился в воздухе.
— Вот тебе и приведение, — протянул Лео и поднял с пола мешочек. — Сам пустил слухи о проклятом доме, сам созвал всех охотников Междумирья и сам же развоплотился. Даже и не знаю, гений он или сумасшедший.
— Скорее, сумасшедший гений, — хмыкнул Кайл. — Ладно уж, пойдемте домой. Шерри, ты как? Не испугалась?
— В полном порядке! — оптимистично воскликнула девочка, хватая меня за руку. Кажется, в эту минуту романтические мечты пересилили фанатскую преданность. — С Ником мне ничего не страшно! Ни ипотека, ни трудоустройство!
Стоит ли рассказывать, что, когда наша пятерка выбралась из проклятого дома, Оливера с менеджером, также, как и толпы фанатов нигде не было. В кожаном мешочке оказалось около двенадцати серебряников — сумма небольшая и на пятерых неделящаяся. А потому мы решили потратить ее на общее дело...
Да будет вечеринка!
Глава 5. Вечеринка, или Каникулы нестрогого режима
— Ветта, Элка, вы приехали! — Я с радостным криком вбежала в прихожую и кинулась обнимать подруг.
— Ники, не задуши девчонок. Они нами живыми нужны, — хохотнул Лео.
— Ой, да тебе просто завидно!
— Не спорю. — Блондин с деланной грустью развел руками, но в следующее мгновенье рассмеялся и указал в сторону гостиной. — Ну-с, проходим, не стесняемся. Девчат, это весь ваш багаж?
Подруги рассеянно кивнули. Они вообще выглядели какими-то потерянными и постоянно крутили головой по сторонам.
— Так, парни, — наконец выдавила из себя Эллайа. — А ну признавайтесь! Вы кого в заложники взяли?!
— Эл! — пискнула эльфийка.
— Что? Ты видела этот то ли сад, то ли парк? Да там заблудиться можно! А дом? Не бывает у простых адептов таких домов! Я уж не говорю об охранниках возле ворот! Нет, определенно, эти четверо идиотов втянули нас во что-то противозаконное!
— Эл, ты как всегда оптимистична, — фыркнул Кайл, выходя из гостиной. — Все намного проще. Знакомься, Леоттин Лафонтейн — принц Междумирья собственной персоной.
Лица подруг синхронно вытянулись. Бедная Веттиниэль сначала побелела, потом начала заливаться краской, а Элла, так вообще раскрыла рот и некультурно ткнула пальцем в блондина:
— Вот этот-то?! Да быть не может!
— Почему не может? — обиделся принц. — Очень даже может! Уже двадцать один год, как может!
— Чем докажешь?
— Ну... — Лео нахмурился, а потом вдруг осенено щелкнул пальцами. — Шерри, подойди сюда!
Но никто не откликнулся.
— Шер! — снова позвал друг.
Тишина.
— Так она никогда не спустится, — тихо проговорил Фрэд, появляясь в прихожей. Свое приветствие эльф ограничил скупым кивком. Ледышка, что с него взять. И не скажешь ведь, что еще недавно парень нервно расхаживал по гостиной и постоянно косился на часы.
— Ах, да, — закатил глаза принц и уже громче выпалил: — О, великая воительница, заклинательница приведений и охотница на их неупокоенные души Шер! Будь любезна, яви нам свой лик!
Где-то на втором этаже раздался грохот. И опять. И вот на лестницу выкатился и покатился прямо на нас большой розовый чемодан. А следом за ним по ступенькам сбежала и сама девчонка.
— Ну? Чего хотел? — прищурилась она, хватая поклажу. — Давай быстрее, карета скоро отходит. Я, между прочим, с сегодняшнего дня занятой человек, мне мир нужно спасать!
— Да-да, но уж одну минутку уделить нам сможешь? — смешно наморщил нос приятель.
— Если только одну.
— Отлично, тогда скажи вот этим прекрасным леди, кто я.
Шерри поправила резинку на голове, нахмурилась.
— Леоттин?
— Нет же! — поджал губы блондин. — В смысле, да, но я имел ввиду не имя.
— Молодой хозяин? — пожала плечами девочка.