Я невинно взмахнула двумя слоями накладных ресниц:
— Ничего особенного. Просто вышел за тебя замуж.
Похоже, с координатами ректор немного перестарался. Иначе не могу объяснить, почему АПП решил выбросить меня и Кайла не возле дворцовых ворот, а прямиком на огороженную территорию, если точнее — к главным дверям замка.
— Стоять, демоны! — Не успели мы с другом прийти в себя, как в спину уперлось что-то острое. — Хвосты вверх!
— Х-хвосты? — слегка заторможено переспросила я и медленно обернулась. Позади нас стояли трое стражников. У всех мужчин на лицах читалось крайнее недовольство, а в руках они сжимали начищенные до блеска копья.
— Или чем там вы народ роцмардский дурачите, — пробасил один.
— Позвольте, — усмехнулся напарник, аккуратно отводя от себя острый наконечник. — Нет у нас никаких хвостов. Я и моя жена — обыкновенные люди, прибыли на бал в честь свадьбы короля. Ни о каких демонах мы даже не слышали. А что, — весело прищурился парень, — они тут водятся?
— А то! — Второй стражник слегка подался вперед и заговорил доверительным шепотом: — У меня, вон, рогатые жену обрюхатили. Представляете, каковы нахалы? И главное, не первый раз уже! А у Соловки, так вообще...
— Помалкивай, дурья твоя башка! — рявкнул на болтуна первый страж. — Нечего всяких проходимцев в семейные дрязги посвящать. А вы, — мужик перевел суровый взгляд на меня и Кайла. — Раз говорите, что на бал прибыли, предъявите пропуска.
— Пожалуйста. — Брюнет вынул из кармана сложенное вдвое приглашение и протянул его человеку. Тот быстро пробежал глазами по строкам.
— А откуда мне знать, что тут написано?
— В смысле? — растерялся друг.
— Так читать-то мы не умеем, — печально вздохнул тот, чья жена развлекалась с «демоном». — Не обучены.
— М-м-м... — Я и Кайл озадачено переглянулись. Это в какой же мир мы попали, раз тут даже письменность изучают не все? И почему этого не было упомянуто в заказе?
Приключение грозило закончится, даже не начавшись, но тут двери замка с грохотом распахнулись.
— Душечки, ну где же ваши манеры? Разве можно держать гостей на пороге? — Трое мужчин синхронно скривились, заслышав мелодичный, со слегка жеманными нотками голосок.
— Лорд Бакеш, мы просто выполняем свою работу, — пробурчал один.
— Так и выполняйте, кто вам запрещает? Но ведь можно делать это не так грубо! — Существо в ядовито-желтом сюртуке и синих лосинах приблизилось к нашей компании. Высветленные пряди торчали в разные стороны, губы, от души намазанные блеском, расплылись в дружелюбной улыбке.
— И вам не стыдно? — поравнявшись со стражами, возмущенно воскликнул непонятно-какого-пола-дяденька. — Посмотрите на девушку, да на ней же лица нет!
— Н-не беспокойтесь, — ошалело проговорила я. — Со мной все в порядке. Просто немного испугалась.
На напудренном лбу пролегла глубокая морщина:
— Милочка, о чем ты? Я говорил о твоем макияже. Разве не видишь, он совсем незаметный!
М-м-м... Действительно, всего-то пять слоев тональника. Сама натуральность.
— Кстати, совсем забыл представиться! — всплеснул руками чудик. — Лорд Бакеш. Главный советник короля и организатор этого бала.
— Приятно познакомиться. — синхронно протянули мы с другом. Советник умиленно хлопнул в ладоши:
— Ах, какие душки! Сразу видно, прекрасная пара! Что ж, пойдемте-пойдемте, почти все гости уже собрались в главном зале. Свои вещи можете оставить здесь, ими займутся слуги. Как, говорите, вас зовут?
— Лорд и леди Шаблен...
— Замечательно! Просто замечательно! — продолжая восклицать, мужчина обошел замершую в молчаливом возмущении стражу и посеменил ко дворцу. Мы с напарником последовали за ним.
— ...а вот тут у нас гостиная. Справа по коридору зимний сад, слева галерея и столовая. Ежедневно здесь проходят завтрак, утреннее чаепитие, обед, обеденное чаепитие, ужин и вечернее чаепитие. Прислуга живет на отдельном этаже. Мы в ответе за душевное состояние наших гостей, так что стараемся оградить их от общения с необразованными простолюдинами. Покои короля находятся в закрытой части дворца, вход туда строго запрещен...
Лорд Бакеш любил поболтать — это стало понятно сразу. Все время, пока мы добирались до бального зала, он трещал без умолку, прерывался разве что для того, чтобы набрать в легкие еще воздуха. Правда, был в этом определенный плюс. Напарнику быстро удалось выведать информацию и о королевстве Роцмард, и о самом короле с его дрожащей супругой. А когда разговор зашел о моде, тут уж советника стало невозможно остановить.