— Ничего. Просто ты сейчас в шаге от этого познания.
Обстановка в симуляторе начала накаляться, причем, не только в нашей команде. Краем глаза заметила, что некоторые компании стали разделяться. Адепты нервничали, злились, и из-за этого срывались друг на друга.
— Мы знаем, кто виновен! — вдруг прозвучало уверенное. На середину комнаты вышло двое — парень и девушка. Несмотря на три года совместной учебы, я их знала не так хорошо, как остальных. Да и общение наше ограничивалось только вежливыми кивками.
— Убийца — он! — воскликнула девица с длинной пшеничной косой и указала на скромно мнущегося в уголке Жинжера — мою несостоявшуюся жертву. — Он утопил старосту!
— Предъявите мотив, — прошелестел голос.
— Пожалуйста, — оскалился русоволосый парень. — Жинжер уже как два года влюблен в жертву, а она не отвечает ему взаимностью. Отсюда и мотив.
Лицо бедняги скромника пошло пятнами. Он попытался что-то сказать, но его опередили:
— Слабо, адепты. Неубедительно.
— Хорошо, а как вам такое? — Губы девицы расплылись в неприятной улыбочке. — Этот парень с десяти лет интересуется лекарственными зельями и травами, он сам рассказывал! Уж чего—чего, а приготовить успокоительное ему под силу.
— Верно, — присоединился к подруге русоволосый. — А еще, Жинжер делал мне обезболивающий укол, когда я сломал ногу на боевой культуре, так что со шприцом обращаться умеет.
Наступила тишина. Парочка разоблачителей замерли, напряженно вглядываясь в пустоту, сам обвиняемый мялся на месте и не смел оторвать взгляда от пола. Наконец над нами раздалось тихое: «Принимается», и парень буквально растворился в воздухе. Мы с друзьями ошалело переглянулись.
— И... — неуверенно протянула я. — В результате-то что? Жинжер оказался убийцей?
— Узнаете в конце игры, — безразлично сообщил ИРПИ и добавил: — А сейчас, время следующего хода.
Должна сказать, чем меньше становилось игроков, тем сильнее запутывалось расследование. В третий раз в качестве жертвы я выбрала русоволосого адепта — того самого, что предъявил обвинения Жинжеру. И какого же было мое удивление, когда в следующее мгновение парень исчез, а иллюзия объявила:
— В одном из переулков на окраине Астонии был найдет труп адепта Шардола. Жертва умерла от неконтролируемого приступа... смеха.
— Э-э-э... — в этот раз рыжик был явно поражен методом убийства. Да и остальные тоже. Я сама стояла и глупо хлопала ресницами. Выходит, мой выбор все-таки на что-то влияет? Или нет? И что за идиотская смерть!? Опять ИРПИ издевается?
— Раз предположений ни у кого нет, — правильно понял всеобщее молчание преподаватель, — объявляю новый ход.
По итогам следующего раунда из игры выбыл Фрэд (и снова мои указания были проигнорированы), а затем и Кайл. Путем хитрых схем и совсем уж сумасшедших цепочек нам с Вильдой удалось осудить девчонку, что вместе со своим напарником избавилась от Жинжера. Затем жертвой стала еще одна девушка, а осужденным — последний одногруппник, и вот, мы с Трэвом остались в симуляторе вдвоем...
— Двое преступников выжили, — подвела итоги иллюзия. — Игра окончена.
— Серьезно? — Рыжик ошалело вылупился на меня. — Мелкий, так ты убийца?!
— И ты тоже!? — я была потрясена не меньше парня.
— С ума сойти, — пробормотал тот, а затем как-то странно сощурился. — Стоп, ты зачем своего напарника и Фрэда убил?
— Я? — ощущение подвоха, о котором я уже успела позабыть, накатило с новой силой. — Я думал, это ты...
Мы с Вильдой с подозрением уставились на друг друга. Но если это не он избавился от друзей, и не я, то выходит...
Неожиданно перед глазами все поплыло. Помещение начало меняться, стулья исчезать, шторы окрашиваться в другой цвет, а в следующее мгновение мы с Трэвильдом стояли в кабинете, окруженные десятью растерянными адептами.
— Ник, что сказал ИРПИ? — поинтересовалась эльфийка, как только нас выкинуло из симулятора.
— Вы выиграли? — спросил один из одногруппников.
— Что насчет награды?
— Трэв, Ник, а вы тоже убийцы?
— В смысле «тоже»? — из всего потока вопросов я выцепила главный.
— Ну... — Ветта отвела взгляд. — Просто мы тут поговорили, и... Представляешь, всем нам досталась роль преступника.
— Как это?
— Вот так, — усмехнулся Кайл. — Каждый из нас выбирал жертву, только не у всех она оказывалась в результате мертва. Подозреваю, ИРПИ останавливал время для всех поочередно. И ведь никто не догадался, что преступления мог совершать не один человек, и даже не два.
— О-о-о... — протянули хором я и Трэв.
— Кстати, — хлопнула в ладоши эльфийка. — Ребят, я тут кое-что поняла. Если бы мы изначально признались друг другу, убийств бы вообще не было!