— Ну? Что встала? — Меня снова толкнули в спину, и я послушно сделала шаг вперед. И еще один. А потом крутанулась в руках мужчины и изо всех сил впилась зубами в его ладонь.
Взвыли мы вместе. Я — из-за адской боли в челюсти, он — подозреваю, от неожиданности. В нашу сторону моментально дернулся второй мужик, но уже в следующую секунду он лежал в сугробе с дымящейся грудью. Да, дорогой, про тебя я тоже не забыла. И то маленькое заклинание, которое сумела наколдовать, подарит тебе массу неприятных ощущений.
Всхлипнув, разжала зубы и метнулась назад — к маячившему между деревьями зданию. Метр, еще один. Из глаз текли слезы, зубы ныли так, что впору вешаться.
— Вот же тварь!
Но не успела я пробежать и ста метров, как спину обожгло волной боли, а сильный толчок сбил с ног. Опаленная шапка, а вместе с ней и я полетели на землю.
Черт. Выходит, человек в маске — огневик?
— Помогите... — прошептала осипшим голосом и... отключилась.
— М-м-м… — Меня бросало то в жар, то в холод. Все тело болело, руки затекли, а ноги и вовсе перестали ощущаться. С трудом разлепив глаза, обнаружила себя мерно волочащуюся по снегу. Эти идиоты даже не потрудились взять бессознательное тело на руки. Кругом были только деревья, но судя по расстоянию между ними, далеко уйти похитители не успели. В чаще лес был намного непроходимее.
— Очнулась? — Меня вдруг рванули вверх, да так, что перед глазами снова замелькали разноцветные круги. Охнув, покачнулась, но упасть не дала стальная хватка одного из бугаев.
— Очнулась, — просипела хрипло. Смысл отрицать очевидное?
— Смелая, значит. — В голосе послышалась усмешка. Я подняла взгляд и попыталась сфокусировать его на человеке в маске. Сейчас он стоял прямо передо мной. Высокий. Широкий разворот плеч, прямая осанка. Так это и есть организатор того покушения? В голову моментально закралось нехорошее подозрение. А ведь мы с Джулиосом ошиблись. Преступник явно не походил на худосочного дедушку-ректора, что командовал в университете Магических наук. Выходит, обыкновенный разбойник?
— И что дальше? Убьешь меня?
— Не спеши, малышка. Для начала, просто поговорим. — По телу побежали мурашки. Определенно, я уже слышала этот голос раньше. Только где?
— И о чем же? Мне показалось, недавно ты не был настроен на общение.
— Иногда эмоции не поддаются контролю. — Человек противно хихикнул. — Но сегодня наша с тобой встреча пройдет более цивилизованно. В конце концов, ты имеешь право знать, из-за чего умрешь. Обещаю сдерживаться. Как-никак, мы же друзья.
— Дру… друзья?
Что он несет?
— Конечно, Ник. Или ты уже забыл?
Не понимаю его...
— Ох, прости. Тебя ведь зовут по-другому. Как там было? Летта, кажется.
Внутри все похолодело. Нет. Не может быть.
Огневик наблюдал за моим бледнеющим лицом, и на его губах расползалась глумливая улыбочка. Мужская рука поднялась вверх, пальцы подцепили край маски. И я задохнулась от нахлынувших на меня эмоций.
— Не ожидала? — Рэйв швырнул маску на снег и пригладил каштановую шевелюру. — Думала, я совсем тупой? Не сумею разглядеть в девушке пацана, которого лично сбросил в портал?
— Не понимаю.
— Что ты не понимаешь? Почему я не признался, что узнал тебя? Или почему пытался убить? — парень облизнул потрескавшиеся на морозе губы. — Мне просто казалось, что все складывается удачно. До недавнего времени.
— Но как же. — Я все еще не могла поверить в происходящее. Это ведь Рэйв! Тот самый Рэйв, что не раз выручал глупую попаданку! Благодаря ему я познакомилась с приемной комиссией университета, с его помощью разоблачила Джулиоса, узнала о наличии жены. Последнее озвучила в слух и тут же осеклась, заметив, как помрачнело лицо брюнета. Он весь напрягся, стиснул кулаки, а на его скулах заходили желваки.
— Еще не поняла? — выплюнул огневик. — Я сделал это не из-за тебя. Все было ради Арии!
Рэйв замолчал. По его взгляду стало понятно, что парень пытается совладать с эмоциями. Мои конвоиры тоже соблюдали тишину и вообще не подавали признаков жизни. Однако уверена, хоть пальцем двину — тюкнут по голове кулачищем, и поминай как звали.
А на меня неожиданно навалилась усталость. Боже, ну почему в этом мире все так сложно? Постоянно надо от кого-то бежать, с кем-то драться. А так хочется хоть на мгновение остановиться, прижаться к родному человеку и забыть обо всех проблемах. С грустью поняла, что думаю о напарнике. Надеюсь, хотя бы у него сейчас все в порядке.
— Мне казалось, что Ария наконец поймет, — я вздрогнула от неожиданно раздавшегося голоса. — Узнает, какой Джулиос на самом деле и бросит его. Джул ведь рассказывал о тебе. — Рэйв выразительно поморщился. — Хвастался, что впервые встретил девушку, с которой по-настоящему интересно. Делился планами на совместное будущее. Сама понимаешь, взять тебя в жены он не мог, но вот в качестве любовницы.