— Перегорание?
— Именно. — Парень наконец поднял голову и криво улыбнулся. — Сегодня годовщина смерти моей матери. Та женщина, с которой ты наверняка нас видел — ее сестра. Мы собирались вместе посетить могилу.
Такой идиоткой я себя давно не ощущала. Стало безумно стыдно и одновременно жалко друга, пережившего такое горе, его мать, которая защищала свое чадо до последнего. Даже слезы на глаза навернулись.
— Ник, — от самобичевания отвлек голос брюнета. — Я рассказал это не для того, чтобы увидеть твою виноватую мордашку.
— А для чего?
— Просто, — пожал он плечами. — Надеюсь, когда-нибудь и тебе захочется поделиться со мной чем-нибудь сокровенным.
— Это чем? — хлюпнув носом, посмотрела на друга непонимающе.
— Кто знает. — Кайл вдруг хитро подмигнул, развернулся и направился в сторону общежития.
— Эй, стой! Что ты имел в виду? — ринулась я за ним.
— Уже забыл.
— Ну, Кайл!
— Не помню.
— Ну скажи!
— Ах, дырявая моя голова.
— Ка-а-айл!!
Так и закончились наши злоключения. Как я потом узнала от Джулиоса, Рэйв вернулся в университет. Мой бывший парень сильно помог и взял неудачливого убийцу под свой контроль. Наемников посадили — они действительно оказались в розыске, причем по двум крупным делам. Об этом тоже рассказал Джулиос. Удивительно, но огневик всячески пытался мне помочь, видимо, чувствовал свою вину за случившееся. И хотя я утверждала, что больше с ним не увижусь, пару раз пришлось навестить парня. Чтобы окончательно разобраться с последствиями покушения.
От ректора тоже были новости. Мужчина встретился со знахарем, который ставил Кайлу диагноз, и хорошенько его потряс. Долго ждать не пришлось, тот сразу признался, что никакие анализы мальчишке не делал, вердикт выносил исходя из рассказа пацана и первичного обследования. После такого заявления магистр Рокл связался с королевским целителем — лучшим специалистом Междумирья, а уж он объяснил, что могло произойти на самом деле. В редких случаях организм человека сам защищался от перегорания и ставил заслонку на источник магии. По типу клапана, который не пропускал копящуюся в организме силу. И сорвать такой клапан можно было лишь сильнейшим всплеском адреналина, когда маг находился на грани смерти. Именно это и произошло с напарником.
Кстати о Кайле. После его признания и тех странных слов... ничего не изменилось. Даже обидно! А ведь тогда на мгновенье мне показалось, что он знает мой секрет. Да что там, иногда я могла поклясться, что ловлю на себе его взгляд! Честное слово! Однако в следующую секунду парень уже был занят лицезрением книги, тарелки, преподавателя, Лео. В общем, кого угодно, но не меня. И выражение лица такое загадочное! Вот и пойми, я чокнулась, или напарник мастерски маскируется.
А однажды произошел совсем уж вопиющий случай.
В тот день Кайла вызвал к себе ректор. По словам мужчины, раз уж его сын обрел магию, то недурно было бы пройти ритуал привязки.
Так как напарника забрали, и ни на какую миссию мы не отправились, а других дел не планировалось, я решила пойти в библиотеку. Благо, Нагайна с недавнего времени ушла в декрет (да-да, у змей тоже есть личная жизнь).
В помещении не горел свет. Так было всегда, когда библиотекарша отсутствовала. Приходилось или ориентироваться на ощупь, или же прибегать к магии. Второе казалось логичнее, однако увы, ручной магической лампы у меня не было. А громить книжный зал светящимися, но разрушительными снарядами не хотелось. Благо, полка с книгами по истории находилась недалеко от входа.
Стеллаж, еще один. Я хорошо ориентировалась в библиотеке и очень скоро нашла нужные томики. Наугад взяла одну из книжек и, хотела было возвращаться, когда входная дверь вдруг с грохотом захлопнулась. Свет, что проникал из коридора и совсем тускло освещал часть помещения, погас.
Топ. Топ.
Послышались тихие шаги.
— Эй! Тут кто-то есть? — крикнула я во тьму. Но никто не ответил.
Топ. Топ.
По коже пробежали мурашки, а в воображении всплыли самые яркие эпизоды из фильмов ужасов. Попятившись, уперлась спиной в стеллаж, да так и замерла на месте.
Топ. Топ.
Шаги приближались. Вот во мраке мне почудилось движение.
— Кто здесь? — прошептала в предобморочном состоянии.
Топ. Топ.
Тоненько взвизгнула, когда плеч что-то коснулось. Сразу же представились хищные длинные пальцы с когтями—лезвиями. Меня съедят! Точно, сожрут и не подавятся. Прощай, Междумирье, прощайте друзья и недруги.
Я слышала рваное дыхание невидимого монстра, ощущала его прикосновение. А еще, что-то оглушительно стучало. Неужели сердце? Или у чудовищ его нет? Но в следующий момент все мысли разом улетучились.