— Она… — Я сглотнула вставший в горле ком. Боже, как же красиво. — Она восхитительна.
— Да, — улыбнулся Кайл. — Восхитительна, — и добавил совсем тихо, однако мне удалось расслышать: — И не только она.
Стоило поинтересоваться, что имел ввиду друг, но не успела я задать вопрос, как рыжик вдруг подскочил на месте и стал судорожно оглядываться.
— Трэви, ты чего? — покосился на парня Лео. Тот поморщился, однако предпочел оставить фривольное обращение без внимания.
— Мизэрий, — тряхнул он рыжей челкой. — Только что стоял здесь, и пропал.
— Как пропал?
Теперь вращать головами принялись абсолютно все. Очкарика, который вместе с нами успешно преодолел межмировое пространство и совсем недавно тоже любовался радугой, нигде не было.
— П-п-простите. — донеслось вдруг из кустов. Не сговариваясь, мы с парнями бросились на звук. А когда Трэвильд раздвинул траву, то чуть на эту самую траву и не попадали.
— Извините, от меня вечно одни проблемы. — трогательно шмыгнула носом лежащая на земле голова. — Всегда так, то улей с ядовитыми пчелами задену, то…
— А-а-а-а! — заверещал на всю округу рыжик. — Говорящая голова!!
— По-моему, это и есть наш Мизэрий, — неуверенно покосился на остатки мужчины Лео.
— А где его тело?!
— Думаю, под землей. — Фрэд с умным видом поправил очки. Очки на носу заказчика.
— И что оно там делает?!
— Страуса имитирует, — хихикнула я. И пока в мозгу роились тысяча версий происходящего, наклонилась и коснулась почвы возле головы бога Невезения. — Песок? — получилось немного растерянно.
— Не простой. — Кайл тоже присел на корточки. — Похоже на зыбянку.
— Это еще что за напасть?
— Гадость редкостная, — поджал губы напарник. — И редкая. Изначально выглядит как небольшая лужа, но когда живое существо касается ее, или, не приведи богиня, наступает в нее полностью, поглощает добычу до максимума и твердеет, превращаясь в песок. Мизэрию еще повезло, что эта зыбянка была неглубокая.
К нам моментально подскочил блондин.
— Кайл, так она что, живая?
— И да, и нет. Ученые утверждают, что зыбянка не дышит, не поддается летоисчислению, не может мыслить. Но ее поведение говорит об обратном. Вот, смотри. — Друг вынул из рюкзака бутылку с водой, отвернул крышку и капнул пару капель на песок. Неожиданно песок пришел в движение. Он зашипел, заволновался, а через пару секунд вокруг головы Мизэрия раскинулась глубокая — практически до самого подбородка мужчины, лужа.
— Хватаем его быстрее! — крикнул брюнет, и пока вода снова не сгустилась, мы кое-как сумели вытащить беднягу. Бледный, промокший до ниточки заказчик после того, как снова оказался на земле, с благодарностью взглянул на нас:
— С-с-спасибо.
— Не стоит. Это наша работа, — улыбнулся Кайл и протянул мужчине свою куртку. Тот начал было отнекиваться, но под суровыми взглядами пяти пар глаз очкарику пришлось принять сухую одежду.
— Мизэрий, а где ваш город? — спросил Леоттин, когда бог Несчастий немного пришел в себя.
— Тут недалеко, — обрадовал всех заказчик. — Примерно час-полтора пешком. Пойдемте, я знаю дорогу, — и мужчина направился к виднеющимся впереди деревьям.
— Да с его невезением минута покажется нескончаемым злом, — проворчал Трэвильд и устремился вслед за заказчиком.
— Ничего, выживем, — оптимистично заявил блондин.
— В крайнем случае, из ума, — пробормотала я мрачно, а Кайл выразительно хмыкнул. Одному лишь эльфу было все равно.
Лес оказался прекрасен. Деревья, чем-то похожие на дубы, уходили далеко ввысь. Казалось, их крона касается неба. В воздухе витал аромат цветов, над головами парили птицы. Теплые лучики солнца приятно согревали кожу. А мы брели по сказочно красивому лесу и просто наслаждались моментом.
Все испортил жирный, волосатый паук, свалившийся с ветки прямиком к ногам Мизэрия. Ох, сколько крику-то было.
— Мелкий, прекращай визжать. Как девка, честное слово, — хохотал тогда Трэвильд. Ну да, паниковала в основном я. Но и причина была веской. Никогда! Никогда за все свои годы жизни я еще не встречала паука с улыбкой чеширского котика. И надеюсь, больше не встречу, потому как после моего вопля улыбчивый паучок решил спешно ретироваться, унеся с собой все тридцать два белоснежных зуба. В какой-то момент даже захотелось догнать его и поинтересоваться, к какому дантисту тот ходит.
Лес закончился слишком быстро. Может, Мизэрий просто ошибся во времени, а может, во всем виноват кабан с мускулатурой бодибилдера, от которого мы улепетывали добрые полтора километра. Однако главное, что наша команда все-таки выбралась из прекрасного, но не совсем дружелюбного леса. Выбралась и ошарашено замерла. Впереди на долгие километры простирался один лишь песок.