— Слышь, Лео, странное у тебя представление о младших сестрах. — Возле нас с блондином словно из неоткуда возник Трэвильд. — Девчонка, значит... А я всегда подозревал, что таких смазливых парней просто не бывает, — задумчиво протянул он и нагло уставился в район третьей пуговицы на моей рубашке. Помолчал немного, подумал, а затем с деланной грустью выдал: — Жаль, совсем плоская.
— Трэви, ты бы помолчал. — Новоиспеченный братец одарил рыжика недобрым прищуром. — И вообще, прекращай домогаться моей сестры.
— Кто!? Я? Да кто на такую позариться!
— Много кто. Только посмотри, она же милашка!
Между парнями начинал разрастаться спор, а я просто стояла, хлопала ресницами и не знала, как на все это реагировать. Почему они не злятся? Не обвиняют меня во вранье? Почему вместо того, чтобы возненавидеть, поддерживают и утешают? Пусть и каждый в своей оригинальной манере.
— Ники, — услышав спокойный голос Фрэда, я вздрогнула. Ну вот, началось. Уж самый правильный и рассудительный эльф должен возмутиться моей длительной лжи. — Нет, Ника… — исправился сосед. — Знаешь. Выходи за меня замуж.
Э-э-э...
Моя челюсть с грохотом рухнула на песок.
— Что!? — Трэв и Лео как по команде развернулись к эльфу.
— Фрэд, ну ты-то куда!?
— И зачем тебе сдалась эта плоскодонка?!
— Ника показала себя талантливым специалистом и прекрасным человеком, — пожал плечами ушастик. — Найти себе достойную жену — одна из основополагающих целей приличного эльфа.
— Да она даже не твоей расы!
— Все решаемо. — Спокойствием Фрэда можно было пробивать стены.
Спор начинал приобретать вселенские масштабы. Рыжик отстаивал преимущества большого бюста, Леоттин утверждал, что в девушках важно не это (а что, я так и не поняла), Фрэд вообще непонятно зачем ввязался в спор, ведь по моим догадкам, сердце ушастика уже давно принадлежало одной прекрасной блондинке. Словом, был только один парень, который не спешил участвовать в этом бедламе. Кайл стоял чуть в стороне от нашей компании и... улыбался. Ни намека на шок или хотя бы растерянность на лице приятеля не присутствовало.
Неужели.
— Только не говори, что ты все знал, — подойдя к нему, пробормотала хмуро.
— Хорошо, не скажу, — усмехнулся брюнет.
— Кайл!
— Что? — Голубые глаза весело сощурились. — Сама ведь попросила.
— Прекрати издеваться!
— Даже и не думал, — состроил честную рожицу напарник, а потом вдруг опустился на корточки и положил ладонь на мою голову. — Только не обижайся, хорошо?
— Так знал все-таки?
В ответ Кайл тихо рассмеялся.
— Ники, ты чудо, — произнес он шепотом. — Маленькое, отважное чудо. А я дурак. Ждал, пока ты сама решишь признаться, и даже не подумал, чем все может закончиться.
— А... как давно тебе... ну... — Слова приятеля немного смутили.
— Со дня нашего первого поцелуя. Помнишь? Тогда, во дворце.
— О-о-о. — В голове всплыли события той миссии. Тяжелый макияж, неудобный корсет, совсем легкая блузка. И безумный король, заставляющий гостей обниматься и доказывать свою любовь с помощью поцелуев. Но не помню, чтобы я где-то прокололась. Интересно, что пошло не так?
Словно почувствовав мое любопытство, Кайл фыркнул:
— Уж прости, но сложно не понять, когда к тебе так сильно прижимается девушка. Особенно, если она забыла надеть утяжку.
«Неловко» — это слишком слабо для описания того, что я сейчас почувствовала. Это была высшая степень смущения, стыд космического масштаба. Слиться с песком, убежать в закат, сменить пол и попросить эмазолок меня казнить — в воображении промелькнул тысяча и один вариант, как избежать позора. И когда мое лицо уже практически расплавилось от стыда, рядом раздалось многозначительное покашливание.
— Вы двое. — Надо мной и напарником грозно возвышался наш блондинистый друг и по совместительству страж сестринской чести. — Между вами что, что-то есть?
Я ойкнула и тотчас отпрыгнула от брюнета:
— Н-н-нет! Абсолютно ничего!
— Точно? — прищурился Леоттин. — Кайл?
— Раз так говорит Ника. — Парень прикусил губу, словно изо всех сил пытался сдержать улыбку. — Значит, так оно и есть.
— И все равно, какие-то вы подозрительные, — пробурчал братец. Фрэд и Трэвильд, которые как раз подошли к нашей троице, согласно кивнули.
Не знаю, чем бы все закончилось, но тут поблизости раздался сдавленный стон. Мизэрий, о котором все благополучно забыли, начинал приходить в себя.