— Кайл, ты куда?
— Пойдем. — Напарник даже не посмотрел в мою сторону. — Магистр прав, выбор и впрямь очевиден. Прости, Лисаев.
У меня в буквальном смысле затряслись руки. И губы. И ноги чуть не подкосились, настолько сухо звучал голос брюнета. А это его «Лисаев»...
В голове само собой всплыло воспоминание: Мы с ректором стоим посреди спальни в общежитии.
«Но почему нельзя рассказать о моем секрете друзьям?», — восклицаю я обиженно. Мужчина тяжело вздыхает. В его взгляде проскальзывает жалость.
«Ты настолько в них уверена? Присмотрись повнимательнее».
В глазах защипало от наворачивающихся слез. Неужели опять? Олег, Джулиос, а теперь и собственный напарник. Помотав головой, с силой сжала кулаки и шагнула вперед. Соберись, тряпка! Еще ничего не произошло. Потом страдать будешь.
— Итак, учащиеся, — церемонно обратился к нам ректор, когда я и Кайл замерли напротив комиссии. — Вам больше не удастся отмалчиваться. Каждому придется решить, чего он хочет. Здесь и сейчас. Всего одно предложение отделяет вас от цели. Так кто же.
— Магистр Рокл, позвольте мне сказать, — прервал отца брюнет. И, получив одобрительный кивок, продолжил: — Я знаком с Ником уже три года. За это время мы не только сблизились, но стали практически семьей. Однако пришло время раскрыть самую страшную тайну Академии… — он перевел дыхание. — Уважаемая комиссия, одногруппники. Мой напарник... ест по ночам.
Занавес.
— Честное слово, — не обращал внимания на семнадцать отвисших челюстей напарник. — Я, когда первый раз услышал чавканье, подумал, что нечисть в комнате завелась. Но выглядывающая из-под подушки шоколадка все прояснила.
— Н-н-не было такого! — наконец очнулась я от ступора.
— Еще как было. На втором курсе, разве не помнишь?
— Магистр Рокл! — взвыла возмущенно. — Тогда и мне нужно сказать! Мой напарник
— библиотечный извращенец!
— С чего это? — полюбопытствовал друг, уже не пытаясь сдерживать смешки. А вот я злилась. Страшно злилась! Только не на Кайла, а на себя. Боже, Николетта, какая же ты дура! Как только додумалась сравнивать напарника с Олегом и Джулиосом!?
— А сам как думаешь? — пробурчала уже тише.
Ответить мне не успели.
— Я так понимаю, вы отказываетесь от выполнения задания? — Голос магистра Рокла был холоднее льда. Он явно злился, однако. Может, мне это только показалось, но уголок его губ дернулся.
— Именно, — спокойно кивнул Кайл.
— Тогда пройдите на свои места.
Уже когда мы с другом отошли к стене, я шепнула:
— Ну и что это был за цирк?
— Извини, — по-мальчишечьи улыбнулся парень. — Не удержался от возможности позлить старика. Но разве ты не догадалась? Я же специально обратился к тебе по фамилии в мужском роде.
— Да. Догадалась. — кашлянула выразительно. И это у женщин намеки сложные!?
Тем временем, в центр аудитории вышли Фрэд с Трэвильдом. Ректор повторил вопрос:
— Актеры, кто из вас желает выполнить задание?
А потом произошло то, что заставило меня нервно хрюкнуть. Парни вскинули руки и продемонстрировали комиссии один очень неприличный жест.
— Актеры? — магистры недоуменно воззрились на ребят. Конечно, коренным жителям Междумирья было невдомек, что значит поднятый средний палец. В отличие от меня и просвещенных друзей. Так и не произнеся ни единого слова, эльф и рыжик гордо удалились за спины преподавателей.
— Ну что, мелкий, — хмыкнул довольный Трэвильд. — Видел, как мы их?
— Это было прекрасно. Твоя идея?
— А то!
— Веттиниэль, — прервал наши обсуждения магистр Димон-дальтин. — Выходи, милая. И не забудь своего напарника.
Под внимательными взглядами всех собравшихся, к комиссии направилась трогательная пара. Девушка доверчиво льнула к адепту с родинкой над верхней губой. На лицах обоих читалась непоколебимая уверенность.
— Магистр Рокл, уважаемые преподаватели, — обратилась эльфийка к учителям, когда они с парнем вышли в центр аудитории. — Просим нас простить, но мы с моим напарником решили.
— Веттиниэль — не эльфийка, — прервал девушку спокойный голос.
Подруга даже не успела отреагировать — ее молодой человек резким движением вынул из-за пазухи бутыль с водой, сорвал крышку и плеснул содержимым в лицо бедняжке.
— Ничего личного, Ветт, — произнес он, глядя, как по салатовому платью стекает жидкость. — Но мне диплом нужен больше.
Девушка дотронулась до мокрой кожи, прошлась пальцами по щекам, носу, будто не веря в происходящее. И в тех местах, которых она касалась, проступали... веснушки?
— Верно, Веттиниэль — полукровка, — усмехнулся парень. — Ее мать была эльфийкой, а отец — человеком. Отсюда и дефект.