Хлоп. Хлоп.
Все резко обернулись на звук. Посреди аудитории стоял магистр Рокл и. аплодировал. По лицу мага блуждала довольная усмешка, в необычайно голубых глазах горел азарт.
— Браво, — произнес он. — Меня раскрыли. Коллеги, в этом году мы выпускаем поистине талантливых ребят.
— А я говорил, что эти мышки догадаются. — Уши магистра Анеолли заинтересованно топорщились.
— Еще бы не догадались. Сколько раз мы закрывали глаза на их промахи, — ухмыльнулась Анита.
— Ты-то чего жалуешься? — неожиданно всхлипнул магистр Димон и снова посмотрел в мою сторону. — Это я должен был поступаться своими принципами и относиться к цветочку, как к остальным мужланам. Несправедливо!
— Дальт, не преувеличивай.
Преподаватели еще спорили, а у меня в голове соединялись кусочки гигантского пазла. Аферы под названием «Секрет актера». Ведь все изначально было обманом! Вспомнить хотя бы отработку наказания, где я и рыжик должны были встречать поступающих адептов. Все факультеты, кроме актерского, предполагалось провожать до их комнат в общежитии. Однако с актерами ректор желал поболтать лично. Что же происходило с поступившими за закрытыми дверями? Думаю, то же, что и со мной. Разыгрывалась небольшая сценка. Не знаю как, но магистр Рокл быстро выяснял, кто же таков его гость, и подбирал секрет ему под стать. К примеру, сказал Трэву, что Академия лишь для знатных, или запугал скрывающегося от семьи Фрэданиэла. В случае со мной мужчина вряд ли смог разузнать подноготную, а потому импровизировал. Но зачем затевать такую аферу?
— Пап, — Кайл сложил руки на груди и сурово взглянул на мужчину. — Не хочешь объясниться?
Отец напарника лукаво прищурился:
— А ты думал, весь этот балаган может происходить без моего ведома? И не надо так смотреть, неужели забыл, кто вы такие? Так я отвечу, актеры. Профессионалы, скрывающиеся под сотнями масок. Мы с преподавателями лишь помогли вам проникнуться сутью актерства. А еще, — его улыбка вдруг стала шире. — С секретом ведь немного веселее, неправда ли?
Н-да. Я и Кайл коротко переглянулись. Вот тебе и тайны Академии. Всем все давно известно, один ты ходишь и трясешься от страха перед разоблачением. Не удивлюсь, если некоторые поступки ректор совершал тоже ради интриги и веселья. Хотя... кто его знает. Никогда не пойму, что в голове у этого человека.
— Детки, я не буду извиняться за свой обман, — прервал поток моих мыслей маг. — Пока вы этого не понимаете, но часто погружение в профессию намного эффективнее обычных лекций. Однако я могу сделать каждому прощальный подарок. Завтра утром портал Академии отправит вас и ваших друзей туда, куда пожелаете. На этом все. — Мужчина кивнул в стороны выхода. — Отдохните, проведайте родственников, а через месяц жду вас с решением по поводу работы. Договорились?
— Да… — потрясенно пробормотали выпускники. Отпуск — это хорошо. Особенно, после пережитого.
Когда семеро ошалевших от жизни ребят вышли из учебного корпуса, на улице их уже поджидали.
— Ники!! — ко мне бросился блондинистый ураган. — Ну как? Сдал? Что было на экзамене? Вас пытали?! Били?! А может. — Леоттин сделал страшные глаза.
— Не говори чушь! — толкнула его Элка. — Ректор на такое не способен. Хотя, — подруга внимательно изучила нашу притихшую компанию. — Выглядите вы и впрямь странно. Что-то случилось?
— Ники? — требовательно уставился на меня друг. Я обняла парня и устало выдохнула ему на ухо:
— О, Лео, ты сейчас очень удивишься.
Весь следующий час из комнаты номер двести один раздавались причитания, хохот, всхлипы и ругательства. Староста с Эрэном покинули нашу компанию сразу после экзамена, так что просвещение Эллайи и Леоттина происходило уже без них.
— Так я и знала! — всплеснула руками Элка, когда моя история подошла к концу. Девушка бурно реагировала на рассказ каждого, но особенно ее задело превращение Ника в Николетту. — Знала, что не бывает таких милых и понимающих парней!
— Может, ты просто не встретила свою судьбу? — предположила эльфийка и бросила быстрый взгляд на Фрэда. Так-так-та-а-ак! Похоже, геройство черноволосого зацепило девушку. Эллайа только отмахнулась:
— Да ну. Что там Магистр Рокл говорил, у нас есть месяц отдыха? Отлично. Вот уеду в деревню, проведаю родных, а потом уж можно и о личной жизни подумать. Ну и о работе. Ректор обещал устроить меня следователем по семейным делам.
— Подожди, а куда твой граф делся? — поинтересовалась я, поудобнее устраиваясь на плече Кайла. — Разве вы не собирались пожениться?