- Я кое-что потеряла, - не моргая, соврала я, опершись о косяк в доминантно незатейливой позе.
- Помочь?… - она держала меня “на мушке”, будто охотник дичь, и вдруг приблизилась до несносной тесноты. - …Найти.
- Я тебя убью когда-нибудь… - выдавила я столь стремительно, что не успела осознать смысл.
Я нечаянно встретилась глазами с драконовым взглядом статного и довольно грузнотелого, от природы скорее сухопарого и костистого, - ныне несколько “пододетого” равномерными прослойками откормленности, - мужчины средних лет с грубой щетиной на хищно закоренелом лице, появившегося с лестницы в сообществе нескольких сотоварищей. Они прошли дружной гурьбой, словно ватага варяг “старой закалки”, по-барски обивая половицы и заставляя жалко скрежетать крепкую, ещё оченно носкую, породу. Судя по количеству, это вполне могла оказаться “наша” компания. Но пуще того меня ужаснуло впечатление, что я откуда-то знаю этого мужчину, с кем невольно сыграла в переглядки.
- Это жадность, - окликнула Рита.
- Ты меня делаешь такой.
***
Мы застопорились с Ритой на пороге залы.
- Чёрт… - спустила она в мою сторону. - Мой отец…
Судя по всему, он не был в курсе женских шалостей дочери. Я своему сказала. И даже показала. С его женщиной. Заодно, послала куда подальше. У меня горели уши, когда прикидывала весь его портянковый катехизис на мой счёт.
- Ладно… - Рита уверенно двинулась вперёд. - Делаем вид, что мы пара…
- Ч-чего делаем?!…
- Папа?… - она направилась в слегка сконфуженные объятия отца, мягко чмокая в губы.
- Опаньки! - хищно закостенелое лицо приструнилось до неузнаваемости, оголяя пару золотых зубов сбоку челюсти. - Дочура!… Вижу, ты не одна: отмечаете что-то?… Там сидите? - показал он взглядом на наш столик, сканируя объедки снэков и стопки, в одной из которых по-прежнему теплилось гремучее пойло.
Я живо представила, как совсем юная Рита, на коленях отца, разбирает Магнум. Мне не понравилась эта зарисовка.
- Я Валя, - сжато представилась я. - Мы работаем вместе.
- Пап, это моя…
- Сослуживица, - опередила я от лишних подробностей.
Ритин отец мнительно покосил на меня.
- Что ж, приятно познакомиться. Роман, - монотонно обозначился он в мою сторону и обратился к дочери: - Дядю Колю и дядю Витю ты знаешь. Остальных называть не буду. Всё равно не запомнишь.
Дружки в ряд дежурно закивали Рите. Некоторые почтительно приподнялись с мест.
- Не переживай, как-нибудь разберёмся по ходу! - заявила Рита.
- Эй, парень! - двумя вытянутыми пальцами ритин отец взыскательно постучал официанта, нёсшего поднос, по изгибу локтя. - Ещё два стула сюда. И счёт по тому столику - ко мне.
- Исключено, - невозмутимо опровергла я. - Счёт - нам.
- Неси, говорю, - безапелляционно бряцкнул папаша официанту.
- Пап, ну, чего ты?! - капризно взвелась Рита.
- Всё в порядке, - добродушно огласил он и любовно погладил дочь по щеке тыльной стороной изогнутых пальцев, на одном из которых заблистал массивный перстень. - Да, ведь? - Я точно знала, как выглядят глаза безжалостного убийцы; они сейчас на меня смотрели.
Перечить не хотелось. Попытка отбрехаться неотложными делами также успешно провалилась. Отпускать нас не собирались. По крайней мере, так скоро. Пришлось присоединиться и подстраиваться, соображаясь поведением простецким и непринуждённым. Между тем, всё во мне вызывало ярый протест. Дожили: высокообразованные архитекторы соличествуют с шайкой преступников. При звонке мобильного я вышла к бару в другой зал, но только окончила разговор, как папаша заловил меня на повороте, неприметно ухватывая за руку и до боли скручивая запястье.
- Ты думаешь, я ничего не понял? - уничижающе ввинчивал он в меня взгляд. - Мне наплевать, кого Рита себе выбирает. Главное, чтобы она была счастлива. Но если что вдруг случится,… что случиться не должно,… я тебя урою. Всё ясно?
Я не из трусливых по натуре, но от его тона сердце ушло в пятки. А ведь такой из-под земли достанет. Как я раньше не связала А с Б? Какой, к чёрту, тир у нормальной девушки?! Откуда распущенность в отношении старших. Её рукописи, жуткие сцены из которых я пролистывала не читая. У деда Риту прятали. Она что-то увидела, что не должна была…
Не успела я ответить, как папаша встряхнул мой пиджак за полы, резко разворачиваясь и меняясь в лице.
- А теперь изображаем любящую семью! - сквозь зубы, процедил он, улыбчиво сводя руки в ладошах и потирая их, двинул тело расхлябанной и домашней походкой за угол, будто только что надел тапки.
- Козёл!… - выдохнула я бесслышно, следуя за ним.
- Потанцуем, солнышко? - нежно завёл он свою руку в ритину, державшую над столом сигарету. - Я украду у вас Принцессу ненадолго.
Они поразительно элегантно сочетались в безыскусной танцевальной манере, растворяясь в ней настолько гармонично и естесственно, словно не только делали это бесконечное множество раз, а были рождены с этим темпом. Рита дарила напарнику неотразимо искренние улыбки, отвечая отечески обожательным взглядам этого глубоко жестокого и, вместе с тем, отъявленно обворожительного мужчины, а я ужасалась контрасту, будто прекрасного цветка чутко касалось неотмываемое чёрное воронье крыло.
- Кхе-кхе, - возле меня галантно выпятился один наш орденоносец, с сальными редкими волосами и жуликоватыми глазками. - Позвольте вас пригласить.
- Я не танцую, - как можно любезнее отрезала я, стараясь не выказать брезгливость.
Точно, Тайда не хватит. Неудавшийся кавалер понуро ретировался. Рома из-за ритиного плеча приветно кивнул в мою сторону. “В случае эксцесса, шанс которого девяносто на десять, мои останки будут отлавливать по Москве-реке”, - напомнила я себе отнюдь непривлекательное приданное, ёрзая на стуле и поджигая очередной “Б-52”, чтобы немедленно махнуть в себя.
***
Мы скользили сквозь потоки машин, сидя на заднем сиденьи Audi. Рита слегка облокотилась на моё плечо головой, путаясь горячими пальцами в моих. Я благодарила своего “демона-хранителя”, что оградил от опрометчивости.
- Твой отец хотел бы, чтобы вернула тебя сегодня домой, - намекнула я на нежелательность гостей.
- Ему всё равно, главное, чтобы мне было хорошо.
- А тебе хорошо?
- С тобой - да.
Я поджала губы. Назвать её адрес шофёру, в обход её, показалось грубо.
- Я устала сегодня, - по-моему, я говорила прямо.
Рита пошевелилась на моём плече, вскидывая мне в лицо ищущий взгляд.
Часом позже я расстилала кровать, в пижамных штанах и футболке, оставив Риту на кухне. Она подкралась сзади, обнимая. Я не ожидала, что она так быстро разденется, обнажившись до трусиков и даже не заимствуя домашнюю майку из моего шкафа.