- Ха-ха! Ты клёвая - остроумна, как сто хохмачей, сорвавшихся на сцену после долгого отгула!
Было не смешно, а грустно. Мы уговорились, что она вернётся вечером.
- Почему у нас всё сложно? Почему не как у других? - спрашивала я в коридорных проводах.
- Ты имеешь в виду, почему не клюква в сахаре? Ты уверена, что хотела бы этого? - она внимательно глядела прямо в душу. - Может, дело в том, что мы - другой породы?
После её ухода я приняла душ. Помыла посуду, прибралась. Посетила ещё раз магазин - купила всякой всячины. Я представляла их компанейские беседы и звон бокалов. Один за другим утекали часы, а я всё ждала. После заката солнца пришла смс, что поздно, она не будет тревожить и приедет завтра. Было больно, и я написала: “Не приезжай”.
***
На очередном собрании главы держались заведомо разрозненно. Боря возвышался у широкого окна, как фашистский консул. Таня сновала возле кофейного аппарата, будто ей, с её мешками под глазами, позарез недостало бодрости. Я заняла излюбленное место, держа шариковую ручку промеж пальцев и качая её в такт цинизму собственных мыслей: время всё перетрёт, всё смолет в пыль. Пара сотрудников завороженно воззрились на моё орудие гипноза. Среди них была Анастасия. Она украдкой перекидывала взгляд на моё лицо и обратно. Я отложила измученный канцелярский предмет чуть поодаль. Ни у кого не было ни сил, ни азарта фестивалить, что вылилось в самое немногословное собрание за всю историю компании.
- У тебя нет крема? - Таня присела у меня в кабинете.
На днях, спозаранку, я совершила великое переселение своего рассадника в её кабинет. То есть полностью. Все двадцать три горшка. Пусть ухаживает-развлекается. Сейчас я была рада, что разговор хотя бы начался не с возврата.
- Нет.
- А зря. Женщинам нашего возраста всегда надо иметь при себе крем, - с деловым видом она достала из сумочки пластиковую баночку и начала растирать аккуратными мазками лицо.
- Это, случаем, не “Мери Кей”?
Одно время косметика Mary Kay печально славилась своими “независимыми консультантами” - по сути, обычными людьми, получавшими то ли процент, то ли скидку от покупок друзей.
- Нет, - не вняв ироничности, Таня назвала марку. - Я оценила твой способ извиниться… Гартензии чудные, - заключила она упадшим тоном.
Она тоже не спрашивала, подсовывая Анастасию.
- Кстати говоря, я очень нормально отношусь к твоим… - она подмигнула. - Увлечениям!
Да, кстати. Сидела на иголках, ждала оценку. Осталось определить сферу категории “очень нормально”. Впрочем, Таня не заставила ждать дополнений:
- Я сама как-то имела подобный опыт… - выразила она заговорщицким тоном.
- И как? - машинально полюбопытствовала я.
- А, ерунда, - отмахнулась Таня. - Я хотела тебя попросить об одной услуге. Ты бы не могла приютить Генри?
- Генри? - я с трудом вспоминала, как мог быть знаком этот американизм.
- Ну да, Генри - мою собаку! - почти возмущённо огласила Таня.
- Точно. Сеттер, благодаря которому ты как-то вывихнула руку? - вскинув бровь, уточнила я. Она моей смерти хочет?
- Нелепая случайность - Генри очень хороший! - Таня заморгала и принялась демонстрировать самую блазнивую улыбку. - Я хочу переехать к маме, пока не подыщу квартиру. А у мамы аллергия…
- В любом случае, я не могу, - я улыбалась в той же манере, насколько хватило мимики. - У меня кот.
- У тебя?!… - она перестала подмигивать. - Какой породы?
“Катерина”, - чуть не сказала я.
- Пуширский еврейский чёрный, - я собиралась добавить, что вообще-то улично-подвальный, но Таня меня опередила:
- Я что-то слышала о такой.
- Неужели? - я откинулась на спинку кресла, отодвинув бумаги и снимая очки.
- Да я поняла, что дворовый, - снова отмахнулась она.
Восхитительный навык заделываться дурочкой. Ей не было равных.
- Почему ты просто не выставишь борины чемоданы? - протерев очки лейбловой тряпочкой, я уложила их в футляр.
- Ты думаешь, я не пробовала?! Я даже сменила замки, но его друг - наш сосед по лестничной клетке - оказался спецом. Они за десять минут отпороли этот, как его… - она пригласительно помаячила пальцами. - нахлёст!… и отжали ломиками дверь. Ему ещё хватило наглости на лекцию про иллюзию защищённости! Представляешь?
- А почему ты не оставишь Генри с мужем? Боря же любит его?
По таниному взгляду я поняла, что именно по этой причине. Она хотела лишить его всего. Правда заключалась в том, что втайне она надеялась на чудесное возвращение блудного мужа в семейное лоно. С поджатым хвостом и дорогими подарками.
- Если бы ваш пёс Генри постоянно рвался на сук, а ты бы страдала от вывихов, как бы ты поступила? - я плавно пыталась подвести к тому, что ни силками, ни обидами Борю не вымуштруешь.
- Кастрировала бы! - без запинки спохватилась Таня. - Ну, конечно! Валя, ты гений. Нужно взять его за яйца!
- И по корзинке на каждое.
- Какие корзинки? - Таня выпучила глаза.
Вокруг стены и непонимание.
- А что ты с ними собираешься делать? Говорят же: “держать яйца в разных корзинах”. Тоже народная мудрость…
- Валя, но он ведь вернётся, да?
- Если не будешь сжигать мосты и пороть горячку… Насколько я знаю, после того случая с вывихом, Боря подумывал купить для Генри девочку.
- У него уже есть! - Казалось, из её глаз прошёлся электрический ток. - В смысле, у Бори - я!
- Вы двое давно смотрите по сторонам. Девочка у него есть, только не ты. Ты - хозяйка. Вас многое объединяет… Хотя бы зеркальный потолок в спальной. Он привязался и не хочет уходить. Просто нужны правила.
- Предлагаешь заключить с ним сделку?
- Да, наверное, можно и так сказать…
- А как же яйца?
- Я понимаю, тебе нравится тема яиц… Но, во-первых, они ещё пригодятся на положенном месте. А, во-вторых, сколько яйца не держи, ничего хорошего не светит, кроме откусанной по локоть руки.
- Предлагаешь всё стерпеть, смириться? А как же обычное женское счастье, Валя? Я люблю его… Он так превосходен, когда после бурного секса застёгивает эти свои запонки на манжетах… Поджимает скулы и холодно так говорит: “Завтрак - через пять минут. Мы опаздываем”…
- Прошу… Только без подробностей, - я увидела в ней сопливую студентку. Это отражение было слишком интимно для приятельских обсуждений.
- …Он всегда превосходен!… - не унималась Таня. - Ненавижу его. Ты всё ещё на его стороне, так ведь?
Иллюзорный мир, несомненно, проще и понятнее. Только имеет свойство рушиться в один прекрасный день.
- Я ни на чьей стороне. Предлагаю прислушаться к себе. Если ты действительно хочешь разбежаться - разводись и оставь собаку в покое. Если же нет - найди способ управлять своей обидой.
После работы я посетила заведение, какое однажды мне показала Рита и где столкнулись с её отцом. Зашла просто так, без цели. Надежда всё же имелась, но я не желала в ней признаваться. Хотелось брызг шампанского и развлекательной программы. “Раньше я не была такой скучной”, - подумала я, цедя за барной стойкой нелучший кофе. Я обсасывала идею направиться в клуб, но перспектива одинокого пребывания небольно радовала. Большинство друзей-знакомых давно разбились по парам и коротали вечера у семейного очага.