- Ого! Девочки, а вы это? Не того?!… - резко проснулся Владимир, молчаливо разливающий напитки.
- Да мы просто подыграли! - хохотнула Анастасия. - Мне без колы, - помахала она в сторону пластикового стакана. - Грех мешать.
- Даже я готов подыграть, - изрёк Денис, уважительно впечатлившись выбором чистого. - В смысле, вам, а не ему.
После небольшого вступления и напоминания правил, раздали карты. У нас фигурировали три мафии, доктор, путана и комиссар, остальные - мирные жители.
- Город засыпает, - огласил ведущий. Его роль на первую игру взяла Лариса. - Просыпается мафия.
Я открыла глаза. Мы встретились взглядами с Анастасией. Позже нашли Анатолия. Первой жертвой ночи пала Елена - мирный житель без функционала. На дневном обсуждении Рита сразу выдвинула Анастасию. Она прытко глаголила о шебуршании в её стороне. Подозреваемая отсмеивалась про каверзы флирта с женщиной и вообще не показывала никакой вины.
- То есть не про тебя? - запустила Светлана.
- Ва-аще не про меня! - Колоритной тональностью выразила Анастасия, вызвав понимающие усмешки окружающих. Видно, за этой репризой водился длинный пушистый хвост.
Рите не поверили - слыла за ней слава почесать языком. Разводя стрелки, я предложила кандидатуру Владимира. Пока он судорожно отнекивался, я успела разуть ногу и касалась ритиной лодыжки под столом. Её взгляд дёрнулся на меня, но почти сразу ушёл в сторону. Довольно скоро разговор вернулся к рассмотрению Анастасии. У Риты спросили, куда делся её запал.
- А? - не сразу отозвалась она.
- Что, Рит? - затравил Денис. - Дневное обсуждение не так интересно, как ночные дела?
- Функционал может быть не только вредительным, - вступилась я, поправ роль мафиози, диктовавшей помолчать.
- Ну, отвлеклась, - признала Рита. - Что теперь? Каторга?
- Сексуальное рабство, - вывел Владимир вдохновительный лейтмотив вечера.
- Я в нём по жизни, - свободно лавировала Рита. - Придумай что-нибудь ещё.
Пришёл мой черёд вздрогнуть взглядом - к смеющимся глазам. Несмотря на общее сожаление, толпа укрепилась в гениальной идее: “Рита - мафия!”. Вынесли её дружно, почти единогласно. Первой руку тянула Анастасия, не догадываясь в своей минутной мести, что демонстративный вал принесёт ей самой скорое падение.
- Я солью голос за Настю, - отщепенился только Лёша.
- Я тоже, - солидарно кивнула я.
Рита вскрыла карту.
- Поздравляю, город! - ехидствовала ведущая. - Вы успешно лишились полицейского!
Анастасия поздно поняла, что с этим врагом стоило подружиться и проявить больше психологии отношений. Её стремительное оханье “Кто бы мог подумать” не спасло. Засыпая, город знал, за кого будет голосовать в следующий кон. Ведь комиссар, небось, тыкал не просто так. Возможно, она даже проверяла Анастасию и получила положительный ответ.
Вскоре игроков осталось пятеро. Город голосовал против Анатолия, но путана наградила его алиби. Засыпая, город уповал на чудо. При позиции двое на двое, мафия побеждала. Но доктор сработал, город пережил ночь без потерь.
- У нас две мафии, которые пытаются нас стравить, - выступил Лёша. - Давайте разбирать факты.
- Да-да, нужно сосредоточиться, - присоседилась я к его пламенной речи: “Вперёд, Гардемарины!”. - Алексей, а вы точно не лукавите? - скосила я.
- Вот сидят голубчики: Толя и Света! - определил Денис. - Или Валентина Михайловна…
- Я - не мафия, - отрезала я, опережая в маленькой гонке.
- И я не мафия, - запоздало отозвалось светланино эхо. - Откуда такие выводы? Почему не вы с Лёшей?!
- В Лёше я уверен, - говорил практикующий доктор Денис. - И конечно, я знаю, кто я сам! Остаётесь ты и Валентина Михайловна.
- Валентина Михайловна изначально голосовала против Насти, - рассуждал Лёша. - И в то же время, Света последняя подняла руку за неё же. Денис почему-то внушает доверие. Если мы не промахнулись с Толей, то, по-моему, всё очевидно.
- Так давайте проверим, - поднял руку Денис, и все последовали его примеру.
Анатолий бросил на стол карту мафии, скорбно хмыкнув. Жертвой следующей ночи пал Лёша.
- Всё понятно, - заявил Денис. - Света - мафия!
Я согласно подняла руку, он ответил тем же. Бедная Света только рот раскрыла.
- Ну и? Кого ждём? - победно вопрошал Денис ведущую. - Город выиграл?
- Во-об-ще-то… - нагнетающе протянула Лариса. - Нет.
Света медленно перевернула карту - Путана. Денис озадаченно воззрился на меня.
- Бинго! - озарилась до ушей Анастасия.
- Новичкам везёт, - пожала я плечом.
- Во-об-ще-то, - пародируя ларисину манеру, Лёша не выглядел удивлённым. - Везение здесь ни при чём, - все готовы были поднять руки.
***
- Увеличьте мне задания, - в понедельник, после обеда, в кабинете образовалась Анастасия. - Хотя бы наполовину. У Риты вдвое больше.
По офису гулял слух об обновлении кадров. Отчасти он был верен, мы собирались сменить пару голов. У Анастасии кончился условный испытательный, но в штат её ещё не взяли. Фактически она оказывалась первым претендентом.
- В рабочее время, она для вас Маргарита, - выдержав паузу, регламентировала я. - А во-вторых, вы так в себе уверены… Но справитесь ли?
- Сложности только подстёгивают. Дайте мне шанс.
- Учтите, объём работ не будет оправданием для ляпов.
Ещё до моего отъезда Анастасия получила обоснованный нагоняй, напортачив в рассчётах. Пожалуй, этот ритуал посвящения никого из новобранцев не миновал. Казалось, хлёсткий реприманд должен был надолго отбить охоту даже просто говорить со мной. Но она стояла здесь, прося увеличить задания. Смелость или глупость?
- Всем известно, ошибки вы не терпите ни при каких обстоятельствах.
- Считаете меня деспотом? - я пристально разглядывала дельность её лица. - Правильно считаете.
- Только дураки боятся большого-босса. Но если хотите моё мнение, - стрельнула взглядом Анастасия. - Я считаю страх в вашем воплощении… очень волнующ.
Она не упустила случая применить своё главное оружие - флирт. Взять бонусов не удалось - ход коником был слишком предсказуем.
- Прежде, чем играть, думайте, с кем, - остерегала я.
- Я же говорю: люблю сложности.
- Будут вопросы - лучше лишний раз спросите, - перевела я в деловой режим.
- Непременно!
***
Рабочая неделя пролетела незаметно. В пятницу мы запозднились на встречах. Я вылезла из машины, хлопок раздался сзади - Боря сделовал за мной. В лучах вечернего солнца возле бизнес-центра гудела толпа с сигаретами - “курилка” давно переехала на улицу. Рита поймала мой взгляд. Рядом стояла Анастасия.
- Анастасия, а вы что тут делаете? - удивилась я. - Вы же не курите.
- За компанию, - приветливо улыбнулась она.
- Прохлаждаетесь! - заключил Боря. - Не задерживайтесь.
Мы входили внутрь.
- Климат, да? - фыркнул Боря. - Так все попрут на солнышко, за компанию.
- Анастасия сама попросила прибавить задания. Ничего - справляется.
- Серьёзно? - недоверчиво закосил Боря.
А ещё она взяла маниакальную привычку посещать мой кабинет под всеми видными и совсем уж нелепыми предлогами. То и дело роняла папки; разбирала бумаги на моём диване, вихляя задом; а то суетливо семенила в рабочее пространство за компьютер, тыкая по экрану в непосредственной близости. Но знать это Боре было совершенно не обязательно.