Ребекка пыталась ей объяснить, что на самом деле, если использовать правильно свой ум и красоту, можно обернуть любую ситуацию в свою пользу, но Киара не желала ничего слышать, зациклившись на том, что отец заключил сделку и она -- непосредственный объект этой сделки. Для девушки поступок любимого человека был настоящим предательством; она никогда бы не подумала, что он мог так ею пренебречь, растоптав доверие.
Лондон являлся развивающимся крупным торговым центром Европы, восстановшись после таких кошмаров, как Великая Чума и Великий Лондонский пожар, и приобретя статус столицы Великобритании. Мнение Киары об этом процветающем городе было немного устаревшим, хоть и имело место быть; из-за быстро растущего населения, грязи и помоев было достаточно, неприятные запахи пробивались сквозь закрытые дверцы кареты, тем не менее, людские испражнения не текли рекой по улицам, город становился технологичным, преобретая иной, более приятный вид. Поддавшись интересу, девушка все же выглянула в окошко, отодвинув шторку и поразилась потоку людей на улицах, снующих туда-сюда.
Проехав улицу Пикадилл, Киаре и Ребкке открывались виды на зеленые и облагороженные парки, красивые архитектурные здания, прогулявающихся джентльменов и леди; стоило экипажу проехать от Ист-энд, отдалиться от центра города, как женщины поразились контрасту.
Вест-энд -- западная часть Лондона, пестрящая богатой недвижимостью, модными лавками, чистыми улицами и зелеными скверами, театрами и концертными залами.
Экипаж свернул на Кенсингтон Хай-стрит, проносясь мимо Гайд-парка, и оказался на Марлоус стрит, где располагалось около 6 особняков-усадеб, исполненных в похожем Н-образном стиле, разбросанные по обе стороны дороги на достаточном расстоянии друг от друга, предоставляя каждому строению придомовую территорию с высаженными деревьями, подъездными дорожками, аккуратно подстриженными кустами.
-- Пррр! -- стук подков прекратился вместе с тряской, экипаж стоял у подъездной дорожки к трехэтажному дому, с довольно простым фасадом, если не считать ажурного парапета плоской кровли и выступающего портала, фланкированного сдвоенными колоннами. Окна также были просты в исполнении, но широкими и высокими. Киара отметила про себя, что дом не больше особняка в Хоэлл-Роу, но более интересный. У парадных дверей, прежде чем женщинам открыли карету, Девушка заметила фигуру отца; она была рада его видеть снова, но из-за его поступка эту радость не выказала, оставаясь на месте, пока следом не выберется и Ребекка.
От волнения чуть подкашивались ноги, дыхание было прерывистым, требовалось много усилий для сохранения самообладания и холодности. Киара смотрела прямо, держа осанку и плотно сжав губы. Джонатан улыбался, стоя на крыльце и раскрыв объятия для дочери, но девушка, по обыкновению, не побежала вприпрыжку и не вцепилась в его шею, чем чуть расстроила графа, однако не перестал улыбаться.
По обе стороны графа стояли двое мужчин-слуг, которых он отправил за вещами прибывших, когда юная дочь уже подошла к нему в сопровождении компаньонки Ребекки; в отличие от Киары, женщина радостно улыбалась, вертя головой во все стороны, затем учтиво поклонилась перед Джонатаном. Киара небрежно присела в реверансе, утратив всю грацию, с которой шла только что.
-- Здравствуйте, ваше сиятельство. -- промолвила девушка, глядя на него из под бровей, без тени улыбки.
-- Дорогая, наконец-то, ты здесь. -- Джонатан приобнял дочь за талию, очаровательно улыбнулся Ребекке, провожая их в дом по парадной лестнице, ведущей в бельэтаж («великолепный этаж», предназначенный для приема гостей и проведения торжеств).
Внешняя скромность усадьбы не вязалась с внутренней пышной роскошью интерьеров. Изучавшую архитектуру Киара тут же отметила про себя стиль палладианства, отражающее античное наследие; в зубчатых стенах парадной гостиной имелись большие выемки, чувствовалась центрическая схема, колонны с опирающимися на них бортиками, в противоположенных углах залы стояли скульпутры-- бюст Деметры -- богини плодородия, статуя Диониса высотой в 5 футов и 7 дюймов с чашей в руке -- бога виноделия и веселья. Убранство говорило о блеске и об этике придворной жизни.
-- Я покажу тебе весь дом, если желаешь. -- заметив, с каким интересом Киара оглядывает интерьер, осторожно предложил Джонатан, но та молча покачала головой, отказываясь от предложения.